中國人對歷史非常重視，從炎黃開始到現在，基本上每朝每代都有歷史記載。不過，在這麼多的朝代當中，有兩個極其特殊的朝代，他們既被承認，又不被承認，他們是誰，又為什麼會這樣呢？

第一個朝代是，王莽建立的新朝

新朝處於西漢和東漢之間，將漢朝截成兩段。新朝的建立者王莽，本是西漢的外戚。王氏家族當時權傾朝野，先後有九人封侯，五人擔任大司馬，是西漢一代中，最顯貴的家族。

族中之人多生活侈靡，聲色犬馬。唯獨王莽獨守清淨，生活簡樸，為人謙恭。他服侍母親及寡嫂，撫育兄長的遺子，行為嚴謹檢點。對外結交賢士，對內侍奉諸位叔伯，幾乎都成為了當時的道德楷模，很快便聲名遠播。

王莽24歲那年，進朝中做官。由於他工作認真，待人謙恭，深受當時士大夫的褒獎。到王莽30歲時候，被封為新都侯，騎都尉，光祿大夫侍中（皇帝侍衛近臣）。而王莽的伯叔父王鳳、王商、王根，，相繼為大司馬輔政。漢成帝之世，王氏為侯者九人，為大司馬者五人。王莽身居高位，卻從不以自己為尊，總能禮賢下士、清廉儉樸，常把自己的俸祿，分給門客和平民，甚至賣掉馬車，接濟窮人，在民間深受愛戴。

此時的西漢，已經是江河日下，皇帝一代比一代昏庸。公元前1年，同性戀皇帝漢哀帝病逝，眾人推舉王莽為大司馬（三軍統帥）。王莽擁立9歲的漢平帝登基，掌握軍權的王莽，慢慢暴露出自己的野心。他先是巴結三朝元老大司徒孔光，以獲取文人的支援，接著罷黜對自己有威脅的大臣，培植自己的黨羽，隨後對平民大發恩惠，以取得下層百姓的支援，在一系列的運作下，朝內要求對王莽加封的聲音越來越大，王莽從安漢公到宰衡，再到假皇帝，最後做成了真皇帝。

公元8年冬，王莽接受西漢皇帝禪讓稱帝，王莽稱帝后，立即開始針對西漢末年的積弊進行改革，史稱“王莽改制”。但王莽的改革，並沒有取得成功，反而加劇了社會矛盾，各地反對王莽的起義越來越多，最終爆發大規模農民起義。

公元23年，起義軍攻入長安，王莽被殺，新朝滅亡。新朝是中國歷史上切切實實存在過的王朝，王莽也有傳記載，但大部分人把王莽說成是竊國大盜，有意無意忽略新朝的存在。

第二個朝代是，武則天建立的周朝

武則天是中國歷史上唯一的正統女皇，武則天14歲入宮，為唐太宗李世民的才人，獲賜號“武媚”，因此又被稱為“武媚娘”。

有一次，唐太宗得到一匹烈馬，誰都制服不了，武則天取了三樣東西（一是鐵鞭，二是鐵棍，三是匕首），將烈馬制服，太宗大為驚奇。如果唐太宗能享有高壽，武則天或許只能以奇女子的身份記入史冊，但貞觀二十三年，52歲的唐太宗駕崩，按照唐朝的制度，先皇的后妃，在先皇死後，要入感業寺為尼，武則天因此做了尼姑。

但機緣巧合的是，唐高宗李治，為紀念唐太宗的忌日，入感業寺，剛好又遇到了武則天。本來李治就暗戀武則天，舊人重逢，李治怎麼會錯過這個好機會，於是把武則天帶進來皇宮，封為昭儀。在暗流湧動的皇宮裡，武則天運用其聰明才智，將和她爭寵的妃子全部打敗。公元655年，武則天被立為皇后。同時，武則天也將反對自己的大臣，如長孫無忌等人貶出朝廷，控制了後宮。

第二年（公元660年），唐高宗李治得了風疾，不能處理國家大事，武則天開始干涉朝政，公元664年，武則天和李治首次同時聽政。公元674年，武則天加封天后。公元675年，李治病情加重，朝政大事皆決於武氏。公元683年，李治駕崩，武則天總攬朝政。從公元684年到公元690年，武則天先後廢立唐中宗李顯，和唐睿宗李旦兩個皇帝。

公元690年，武則天宣佈改唐為周，自立為帝，定洛陽為都，稱“神都”，建立武周王朝。因為女人稱帝，在古代影響太過惡劣，所以在15年皇帝生涯中，武則天重用酷吏，打擊反對派；但同時，武則天時代又輕徭薄賦，延續唐太宗以來的休養生息政策，國力不斷加強，後人稱她的統治有“貞觀遺風”。

公元705年，宰相張易之，趁武則天病重之際，發動政變，逼迫武則天還政李唐，武則天被迫禪讓帝位與太子李顯，隨後徙居上陽宮（洛陽禁苑之東）。李顯上武則天尊號為“則天大聖皇帝”，武週一朝結束。二月，唐朝復辟。

當年十一月二十六日（公元705年12月16日），武則天病逝，享年82歲。後來唐朝雖然不承認武則天是皇帝，但有無法規避武則天15年的皇帝生涯；因此可以說，武周也是一個既被承認，又不被承認的朝代。

看完這兩個“朝代”，你認同它們的獨立存在嗎？