武則天當武周皇帝時，她和丈夫唐高宗李治有兩個兒子以及一個女兒還活著，即：唐中宗李顯、唐睿宗李旦、太平公主。而唐玄宗李隆基則是唐睿宗李旦的兒子，按照這樣的輩分，太平公主自然是李隆基的親姑姑。

聖歷二年，即公元699年，病重的武則天將李顯立為太子，並將朝政大權交給他。

不久後，李顯繼位，是為唐中宗。李顯性格懦弱、優柔寡斷，在位期間，許多的政務都是由皇后韋氏以及安樂公主協助處理的。

慢慢地，朝政大權就落入她們手中，而這兩人也不是一般人，頗有權術和手段，且善於玩弄權術，很快就將李顯的權力架空。

緊接著，她們先是貶驅發動神龍政變的五大功臣，繼而毒殺太子李重俊，然後再安排韋后的哥哥韋溫掌握大權，同時在朝中安插各種親信，在公元799年，她們成功毒殺李顯。毒殺唐中宗李顯後，韋后準備效仿武則天，即謀權篡位，併成為第二個女皇帝。

這時候的李隆基已經長大成人，以皇孫的身份被封為臨淄王。李隆基頗有心計，又善於韜光養晦，在暗地裡培養了一定的勢力。

李隆基和太平公主都看不慣韋后和安樂公主平時的作為，對韋氏集團謀逆亂政的作法更是感到憤恨，眼看李家的江山要易主了，這兩人就聯手，並於同年六月聯手發動唐隆政變，一舉誅殺韋后、安樂公主及其親信。

此政變直接讓韋氏集團垮臺。平叛後，在太平公主的幫助下，李旦繼位，即唐睿宗。

李隆基為什麼要殺自己的姑姑呢？

話說，太平公主也是一個很強勢的女人。

她是武則天和李治的小女兒，性格非常像武則天：機警聰慧、幹練果斷，並且有很強的控制慾，很受武則天的寵愛。武則天曾打算把太平公主立為太子，但因傳統的宗法制以及朝廷大臣的勸諫，此事就此作罷。

神龍政變後，她被封為鎮國太平公主。

唐隆政變後，她又被賜“萬戶”。

仗著自己擁立睿宗有功，太平公主經常干涉朝政，拉幫結派、任人唯親，提拔了不少聽從於自己的官員，此外，太平公主還大量受賄。儼然又是一個武則天、韋后。

而且，太平公主也有和武則天、韋后一樣的心思——謀權篡逆、成為女皇帝。

然而，太平公主最擔憂的還是李隆基，這個侄子實在是太聰明了，不僅不容易接受自己的擺佈，還很容易給自己造成威脅。

所以，在各方面，太平公主經常阻撓和排擠李隆基，同時派人監視李隆基的行動，並利用流言蜚語挑撥李旦和李隆基的關係。

甚至，太平公主還向外傳播謠言，說李隆基不是李旦親生的，要求李旦廢除李隆基皇太子的身份，並鼓動大臣們同意更換太子。

隨著兩人的矛盾的日益加劇，李旦見姑侄兩人不和，擔心再出現政局混亂的情況，於景雲三年，公元712年，不顧太平公主的極力反對，直接將皇位讓給太子李隆基。

太平公主見阻止不了李隆基當皇帝，就打起了刺殺李隆基的主意，甚至安排宮女在李隆基的飯菜裡下毒，可惜都沒有得逞。

李隆基也察覺到太平公主的險惡用心，但一直礙於父親的面子，所以李隆基想等到李旦去世後再好好懲治自己的這個姑姑。

豈料，這太平公主在朝廷中越來越囂張，引起了許多大臣的不滿。李隆基身邊有大臣就對他說：陛下您要及早動手，以防被動，只有穩定朝政才是對太上皇最好的報答。

於是，李隆基終於下定決心，先將太平公主集團的親信騙到宮中，然後逐個逮捕。再包圍太平公主的府邸，太平公主聞訊出逃。

但幾天後太平公主就被擒獲，李隆基不顧父親李旦的建議，直接將她賜死，而太平公主的兒子們和親信數十人，也均被處死。