1898年2月15日夜晚，美國停靠在哈瓦那港口的“緬因”號戰列艦發生爆炸後沉沒，憤怒的美國人認為這是西班牙人在搗鬼。當時，西班牙佔有古巴、波多黎各等地，這些地方都位於加勒比海。屬於門羅主義所認定的後院。就如同1836年德克薩斯人“記住阿拉莫”的口號一樣，“記住緬因號”的口號響徹美國大地，美西戰爭爆發了。

戰爭進行得很順利，除了在加勒比海，事實上，在正式開打前，美國在菲律賓馬尼拉灣的海軍部隊就已經從西班牙手中拿下了這一優良港灣，正在等待著國內的援軍到來，好向馬尼拉進軍。

圖為美國與西班牙在馬尼拉的海戰

當年10月，美國和西班牙籤署了《巴黎和約》，在合約中，菲律賓的地位仍然未定。但是人們卻激起了要吞併菲律賓的狂潮。總統麥金利認為現在不能把菲律賓還給西班牙，因為美國已經在事實上佔領了它；也不能把菲律賓給法國或者德國，因為那樣對美國在東亞的商業利益沒有任何好處；也不能讓菲律賓從現在起就完全自由地發展和自治，因為那樣菲律賓將會立刻陷入混亂。因此，麥金利說，既然佔有了菲律賓，那麼他們就別無選擇。他說：“只能全部接管他們，教育菲律賓人，提升、開化他們。”

圖為麥金利總統，後被刺殺

但是美國並沒有佔領菲律賓的權力，卻在事實上佔領了菲律賓。因此，為了使得這一佔領名正言順，美國人給了西班牙人2000萬美元，西班牙人於是同意美國人佔領菲律賓，同時，美國人還獲得了波多黎各、關島。

這項《巴黎和約》在國內激起了很多的反對聲，儘管要求佔領菲律賓的人很多，但反對的人還是擔心，這在道義上是錯誤的，並且這將削弱美國的民主以及傳統的孤立主義；美國人一向提倡自由，現在卻給了菲律賓人一副枷鎖；還有人擔心，人口眾多的菲律賓將會破壞白人在美國的數量優勢。因此，結合這麼多的反對因素，《巴黎和約》在參議院僅僅只以一票的優勢獲得了通過。

1900年，麥金利總統派遣塔夫脫去菲律賓指導建立治理機構，塔夫脫這個人後來成為了美國總統。他非常喜歡菲律賓人，並且成功勸說菲律賓要員加入到新的治理機構中。

圖為塔夫脫

1901年7月4日，即美國國慶節這一天，美國結束了在菲律賓的軍政府統治，並且任命塔夫脫為菲律賓總督。1902年，美國國會通過《菲律賓組織法》，宣佈菲律賓是一塊“無組織的領土”，並且使其居民成為菲律賓公民，而不是美國公民。

1917年，美國通過《瓊斯法案》，決定在未來的一個合適的時間，讓菲律賓獨立。

1934年，美國通過《泰丁斯·麥克杜菲法案》，准予菲律賓在10年後獨立。根據這部法案，1934年9月，菲律賓人選出了他們的第一位總統。

後來因為二戰，日本佔領了菲律賓，因此，菲律賓沒能夠按照原定計劃在1944年獨立，而是拖到了1946年。

參考書目：喬治·布朗·廷德爾等著《美國史》第三卷