蔣介石兵敗臺灣後，反攻大陸之心一直不死，特別是北韓戰爭打響後，美國杜魯門面對中中國人民志願軍，想到了用蔣介石進攻福建沿海來分散美軍在北韓的壓力。

1953年2月，當杜魯門派麥克阿瑟給臺灣帶去了飛機、大炮後，蔣介石面對杜魯門的支援，激動得老淚縱橫，命令最得意的“兩胡”（胡璉和胡宗南）突襲解放軍控制的島嶼。

而解放軍鎮守福建沿海的仍然是葉飛，從金門海戰慘敗給胡璉後，葉飛一直不忘報一箭之仇。

毛主席明確對葉飛表態：“面對蔣介石的進攻，只能靠福建軍區。”

因為，舉國之力都用在北韓戰場了。

葉飛也表態，福建軍區絕不辜負毛主席和黨中央的期望，一定打好這一仗。

葉飛苦苦思考，胡璉的登陸部隊到底選擇哪一個島嶼登陸，如此漫長的海岸線，其攻擊方向到底在何處？

最終，葉飛經過多方面縝密分析，把目光落在了東山島。

不如所料，胡璉指揮1.3萬人分乘13艘軍艦，氣勢洶洶向東山島撲來。

而此時東山島上解放軍的兵力只有1200多人。1.3萬人對1200人，解放軍守島部隊處於嚴重的劣勢。

此時，陳毅打電話給葉飛：“要提前準備好增援東山島的準備，在敵人偷襲後必須把增援部隊運到島上去。”

1953年1月16日凌晨5時許，胡璉的兩棲坦克開始了搶灘登陸。

先頭部隊6000多人氣勢洶洶的搶上了東山島灘頭。

但是胡璉做夢沒想到，解放軍佈置在灘頭一線的尖子小分隊戰鬥力竟然如此之強，直到八小時後，先頭部隊才全部登上了灘頭。

這八個小時也是解放軍增援部隊源源不斷趕往東山島的八小時。

解放軍守軍與胡璉的部隊進行了慘烈的拉鋸戰，依靠塹壕和土坑道，解放守軍連續打退了國民黨軍隊的數十次進攻，子彈和手榴彈打光了，就用刺刀與敵人肉搏，一時間血雨腥風。

胡璉本想快速消滅東山島守軍的計劃徹底落空。

面對源源不斷趕來增援的解放軍部隊，胡璉擔心相持下去會有被全殲的危險，下令撤退。

毛主席高度關注東山島的戰情，稱“這是全國性的勝利！”