康熙的大兒子不幸夭折，這導致皇后赫舍里氏所生的二皇子胤礽，年僅1歲就坐上了太子的位子，出人意料的是，這個位子一坐就是40年。太子是皇帝的繼承人，早晚有一天會成為下一任皇帝，胤礽從1歲開始就面對著如此光明的未來，享受著身邊人的栽培和父皇的疼愛。

等胤礽能夠識字唸書了，康熙帝一口氣給愛子安排了三個老師，他們分別是張英、李光地和熊賜履。這三個人官至大學士，學問自然是無可挑剔，更別說還是隨時隨地聽候太子的吩咐，時刻陪伴在他身邊，教學效果可以想見應該是不錯。不久之後，非常正直也有知識的湯斌也加入了太子家教團。從這個陣容上看，康熙非常重視對太子的教育，對胤礽寄予厚望。胤礽也沒有辜負老父親的良苦用心，努力學習文化知識，練武也相當認真，成為了一個能文能武的人。

雖然才氣頗高，然而太子的品德實在是讓人不敢恭維。康熙是著名的長壽皇帝，從康熙四十年到了康熙五十年，皇帝不但身體沒毛病，而且愈老愈精神，而胤礽此時已經做了三十多年儲君，這其中的滋味恐怕也只有他自己知道。他開始焦慮，人也變得暴躁。

康熙帝雖然身體健健康康，但心理上卻變得愈加脆弱，和兒子們之間的矛盾也更進一步。這一天，在奔赴戰場的路上，康熙突然病倒，於是喚太子過來寢前。然而面對病弱的父皇，胤礽表現得完全無所謂，康熙見此情景心涼了個通透，失望地讓胤礽回去了。



培養一個合格的太子不是一朝一夕的事情，需要很多資源和心力，康熙心裡非常清楚。然而做太子的這些年，胤礽的行為和表現一次又一次地讓康熙失望，終於在1708年，康熙選擇廢除胤礽的太子之位，公開指責他違背道德要求，不聽父皇的話，品性殘暴，好色成性，而且在對蒙古的外交事務中犯了大錯。



同時，十八皇子生病期間，胤礽作為長兄，不曾表現出任何應有的手足之情。抑鬱謀反的索額圖已然獲罪，沒有理由太子謀反就不受懲罰。這種無德的人，絕對不能讓祖上世代積累的家業斷送在他的手裡。康熙的詔書中，前半部分批評了胤礽很多不良的惡習，然而讀到後面不難發現，全文重點在於胤礽和索額圖的關係。他們當年其實是串通好了的，雖然只有索額圖被定罪，但這件事在康熙心裡始終是個結。

大家也許會疑惑，既然如此，胤礽是如何又一次坐上太子之位的呢？主要的原因是打從太子被廢，皇子們為了爭奪空餘出來的位置，明裡暗裡地爭奪權利，勾心鬥角，更有甚者動用了魘鎮的邪法，康熙不忍心看到兒子們這樣，也害怕情況惡化下去會受到波及，因此廢太子的詔令只持續了一年，便為了顧全大局不得不撤銷了。

復立畢竟只是權宜之計，破鏡難圓是有道理的，被傷害的信任沒有辦法再重新建立，胤礽的太子之位其實早就和父皇對他的信任和愛一樣，永遠地失去了。局勢穩定下來之後，康熙想出穩妥的處置辦法之後，這個有名無實的太子自然沒有了存在的必要，悲慘的胤礽又一次失去了自己的位置。當了40年太子的胤礽，為何兩次被康熙皇帝廢掉？