很多人以為高句麗就是曾經的高麗王朝，其實並不是這樣，高麗王朝建立前高句麗已經滅亡兩百多年了。
高句麗高麗王朝是三韓人建立的，是現在南韓的前身，但高句麗的發源地是今日中國吉林省一帶，高句麗中的重要民族扶余族其實發源於吉林省扶余市，是由從扶余市逃離的降卒組成的。存世的時間有將近七百年，後來被唐軍和新羅軍隊所滅。所以不要把高句麗和後來的高麗王朝搞混。
高句麗存世時中原地區主要在三國兩晉南北朝時期，和其他中原王朝周邊國家向中原王朝納貢稱臣一樣，高句麗也曾向北魏、劉宋等一些國家稱臣朝貢。在國際關係上，不知道哪位哲人說過一句經典的話，沒有永遠的敵人，只有永恆的利益。
對高句麗來講也一樣，任何一個小國要想在大國傾軋的縫隙中生存，必須有獨特的眼光和及時認慫，讓別人覺得你沒有威脅的能力，否則，只能淪為滅亡的下場。對高句麗來講也一樣，在南北朝時期，高句麗對中原政權的朝貢永遠隨著局勢的變化而變化。
劉宋與北魏兩晉之後全國混戰，最終南北各被統一，北方建立北魏，南方則為宋朝，後人為區別趙匡胤建立的宋朝相區別，就把劉裕建立的宋朝稱為劉宋，而這一時期通常被稱為劉宋時期。
南北分兩段，一南一北，兩方都想吞併對方建立大統一的王朝，因此可見局勢之亂，兩方之間常年征戰，北魏除了防備南方的劉宋外還將兵器對準了北方的北燕。而北燕與高句麗關係極好，曾經還幫助過北燕防守北魏的入侵，雖然最後失敗了。
高句麗也並不是一個安心的偏安一隅的國家，他和北燕交好防備北魏同樣是想要在北方爭取到自己的利益，我們之前說高句麗是今天的吉林省東部扶余市一帶加上北韓半島北端，所以他以東北為跳板，想要擴大自己的利益。
值得一提的事，就在高句麗幫助後燕抵抗北魏入侵前不久，高句麗向北魏稱臣納貢，上書請求北魏冊封，這可以說是高句麗和北魏來往的開端，在高句麗對北魏的納貢上有著“歲至黃金二百斤，白銀四百斤”。可見，高句麗為了維護後燕以爭取自己在北方的利益連剛剛和北魏建立的聯絡都不在乎了。
不過事實和高句麗想象的往往不太一樣，北魏在當時雖然不比劉宋實力強大但也不是後燕能夠抵擋的，所以後燕就被北魏以摧枯拉朽之勢給消滅了。高句麗這個時候看出來北魏的敵人主要是南方的劉宋，在北魏進攻後燕和高句麗尚未和南宋取得聯絡的那幾年裡面，為防止北魏進攻，高句麗又再次向北魏朝貢，持續三年。
後來高句麗和南面劉宋政權建立聯絡，向劉宋稱臣納貢之後就漸漸不在搭理北魏了，因為劉宋政權很給力的將北魏的軍事力量脫在了兩國交界處，使北魏沒有精力再去顧及高句麗這個北方的小國。再加上高句麗一邊納貢一邊對待兩國有比較強勢，因此，北魏也好，劉宋也罷，都不願意跟高句麗起太多軍事衝突，對其大部分行為都是默許。
後來劉宋主動交好高句麗再加上因為劉宋的牽制讓北魏無暇理會高句麗，因此高句麗和劉宋兩國之間交往就更加密切，高句麗選擇劉宋的傾向也越發明顯。
不過任何態勢都是不確定的，永遠不可能知道下一秒會是什麼樣子，隨著劉宋的衰弱，北魏的強勢，南北軍事實力的轉變也使得高句麗的態度模稜兩可起來。
轉折點是在泰始二年也就是公元466年，這一年薛安都率領魏軍大敗劉宋軍隊，攻佔了淮南淮北的四洲之地和豫州淮西等地，又在次年再次大破劉宋軍隊，斬敵數萬人，從此之後劉宋就漸漸不再是北魏的對手，從南強北弱的局面變成了北強南弱的局勢。
而這個時候高句麗就開始回覆了和北魏的聯絡並再次向北魏納貢，這個歷史記載的及其對應，在公元466年之前，劉宋對北魏佔據優勢，高句麗抱緊劉宋大腿，除了在剛開始和北魏建立聯絡和幫助後燕抵抗北魏後開始的那幾年，往後一直到463年都未曾向北魏朝貢，反而等到466年劉宋國力衰退之後，又再次向北魏納貢，其中甚至每年都會朝貢兩次甚至三次，比如472年、473年、474年、475年等。
同時南北朝軍事力量變化是高句麗傾向的改變重要原因，但除了外在因素外，對於高句麗內部的戰略問題也是一大重要的影響因素。
高句麗在長壽王五十五年，也就是公元427年遷都平壤，同時高句麗也深感在北方有北魏的壓制之下高句麗很難再取得自己的利益，便將自己的戰略中心轉移到南方的新羅和百濟，這從中反應著當時東北亞的整個政局關係，是高句麗在深思熟慮之後對本國戰略做出的一個巨大的調整。
當然，高句麗並不甘心這麼輕易的就放棄的北方的利益，因此在遷都後的二十多年裡一直對北魏不妥協，關注著北方的局勢。
最後不得不放棄北方利益，將矛頭對準南北韓半島的百濟和新羅，百濟和新羅在高句麗遷都後開始聯手合作，他們三國在此後的年間上演了一出北韓半島的“三國”局。
結論至此，高句麗對南朝北朝的傾向大致可分為三個階段，第一個階段公元435年，高句麗派遣使者進入北魏請求冊封，一直到公元439年和劉宋取得聯絡，轉而投向劉宋；第二個階段，在中原南強北弱的局勢下，一直從公元439年到公元466年，高句麗一直都傾向劉宋政權，對北魏政權一直採用強硬態度；第三個階段，公元466年，北魏打破劉宋軍隊，劉宋無力抵抗北魏之後，高句麗再次轉向北魏政權，向北魏朝貢。
參考文獻：
〔1〕呂思勉，《兩晉南北朝史》，上海古籍出版社1983年版
〔2〕《三國史記》卷十八《高句麗本紀.長壽王》
〔3〕《宋書》卷九十七《夷蠻傳》