曹操，劉備和孫權三位帝王中，創業最艱辛的，就是劉備。劉備自漢靈帝末年起兵後，戰功卓著，但因沒有地位和名聲，屢屢遭到排擠。投靠盧植，不被重用，安喜縣尉任上，又被督郵算計。幾年奮鬥下來，總算積累了些地位和名聲，但又沒錢沒兵，所以依舊得仰賴別人活著。先是袁紹，後是陶謙，結果：自己比曹操起兵還早，但曹操坐穩兗州時，劉備還是一手空。再後來，好不容易坐上了徐州主位，但不會用兵的問題又暴露了，被曹操和呂布三番五次地折騰。袁紹敗後，北方無路可走，劉備於是南下投靠了劉表。這一年，是建安十二年，劉備已經48歲了，而他起兵那一年，只有24歲。整整24年，都是一場空。相比劉備，曹操的天縱英才，讓他在48歲的年紀，已經橫掃整個黃河南北了。孫權是二代，江山來得更容易。可以說，若無諸葛亮，就沒有劉備後來的一切。

得到諸葛亮後，劉備順風順水。拿下荊襄，坐擁川蜀，攻取漢中，人生達到了空前的高度。但這麼好的局面，卻架不住劉備在用人方面犯下的兩個大錯：漏殺了李嚴，錯殺了劉封。

李嚴出生荊襄一帶，背景很普通，但他很有才，史載：

李嚴年輕時，任郡吏一職。荊州刺史劉表赴任後，讓李嚴到荊州各個郡縣任職。

劉表是空降刺史，看重能力勝過門第，又要有自己的班子，於是選中了李嚴。“使李嚴歷諸郡縣”，是重用李嚴之前的歷練。曹操掃平荊州後，李嚴遁入川蜀，劉璋封他成都令，這對一位初入益州的外來人士來說，很不簡單。再後，劉備入川，拜李嚴為裨將軍。裨將軍是漢末將領中最低一級，李嚴不升反降，說明劉備並不看好他，但因李嚴太有才，所以他又一路飆升，劉備去世前，李嚴在蜀中的地位已經達到極盛。

劉備死前，還是選擇了相信李嚴，並對他委以重任：

劉備病篤，李嚴與諸葛亮並受遺詔輔佐少主劉禪；以李嚴為中都護，統內外軍事，留鎮永安。蜀漢建興三年，封都鄉侯，假節，加光祿勳。四年，轉為前將軍。

“統內外軍事”五字，說明當時蜀漢的軍權在李嚴手中，從這一角度看，他的權力甚至超過諸葛亮。可惜，劉備看走了眼。蜀漢建興九年，正是因為李嚴這顆毒瘤，讓諸葛亮錯失了蜀漢奪取天下的最好機會。

蜀漢建興九年，諸葛亮再出祁山，這一次北伐比歷次都要順利。諸葛亮在上邽大破司馬懿前鋒郭淮和費曜，又就地取材割了魏國的麥子以充軍糧，然後進軍上邽以東和司馬懿交手。熟悉正史的朋友知道，諸葛亮和司馬懿一生交手三次，諸葛亮兩勝一平，而這一次平手，就是李嚴造成的。

蜀漢建興九年，諸葛亮復出祁山，以木牛運。……諸葛亮分兵留守，親率大軍討伐魏將郭淮，費曜，大破之，割上邽麥子，與司馬懿在上邽以東相遇。軍不得交，諸葛亮糧盡退軍。

諸葛亮為什麼糧盡退軍？因為李嚴在後方搗鬼。

諸葛亮此次北伐，把後方督辦糧草一事交給了李嚴。結果李嚴不但不用心督辦糧草，還非常無恥惡毒地欺騙諸葛亮和劉禪。李嚴先騙諸葛亮說：陛下劉禪下旨，命諸葛亮率軍撤退。諸葛亮接到訊息後，非常詫異，但因為是劉禪下旨，所以他立即撤軍，其實劉禪根本不知道這件事。諸葛亮撤軍後，李嚴又假裝十分驚訝地問諸葛亮：“丞相軍糧充足，為什麼撤軍啊！”更惡毒的是，李嚴隨後又欺騙劉禪說：“部隊之所以撤退，是要誘敵深入”。至此，李嚴先後騙了諸葛亮一次，騙了劉禪一次，還假裝莫名其妙了一次。

正是李嚴的無恥欺騙，使蜀國錯失了最好一次機會。品行如此惡劣之人，劉備在身前沒有看出，還對他委以重任，相比馬謖失街亭，劉備不殺李嚴，實在是個大錯。

劉備漏殺了李嚴這個奸臣，也錯殺了一位忠臣：劉封。劉封是劉備的養子，很多人熟悉他的名字，但不知其人：他是蜀漢中後期最像劉備的人，也是最有雄才的人。劉備殺他的原因只有一個：他太有雄才了，擔心以後駕馭不住。可這一次，劉備又看走了眼，他只看到了劉封的雄才，沒看到劉封的品格。

劉封被後世詬病的，是他不救關羽。但若仔細分析當時的情境會發現，即便他出兵，時間上也來不及。關羽從軍敗到被殺不過5天，劉封從上庸到夾石就要3天，這還沒算關羽信使通報劉封出兵，劉封整軍出發的時間。所以後來劉備恨的是劉封連出兵的想法都沒有，而不是恨別的。但劉封怎麼做的？他沒有像孟達一樣逃跑，而是回到了劉備身邊，向劉備請罪。

劉封既至，劉備責之侵陵孟達，又不救關羽。

劉備只是責備他，沒有因為這事把劉封殺掉，也不可能僅僅因為這事就殺劉封。但之後，劉備犯下了一個大錯。

劉備與諸葛亮商議，認為劉封剛猛，易世之後恐難制御，先主因此除之。

“剛猛，易世之後恐難制御”，換句話說，劉備擔心自己死後，蜀中沒人能壓住劉封，可見劉封的能量多麼強大。可劉備錯就錯在，雖然劉封如此強大，當時也有逃跑的機會，可他還是選擇回到劉備身邊認罪，這不是忠義，又是什麼？可見，劉封不僅有雄才，還很忠義，這方面，他與關羽有些像，這也是他和關羽水火不容的原因之一。然而就是這樣一位強大且忠義的人，被劉備錯殺了。

如果劉備除掉李嚴，留下劉封，讓劉封輔佐劉禪和諸葛亮，那諸葛亮很可能早就拿下長安了，如果曹魏西陲淪陷，天下走勢就會對蜀國十分有利。甚至統一天下，也不是不可能。