二戰前期，蘇聯剛與德國瓜分了波蘭，完全沒想到在1941年，德國會單方面撕毀了《蘇德互不侵犯條約》，調轉槍口攻打自己。1941年6月22日，德國發動了代號為“巴巴羅薩”的計劃，集結了19個師，550萬軍隊進攻蘇聯。

眾所周知，德軍自二戰開始後就一直慣用閃電戰，在蘇聯戰場上當然也不例外。德國藉著絕對的兵力優勢和精湛的戰術配合，突然襲擊了蘇聯。

剛開始的幾個月，德軍士氣高漲，攻勢可謂勢如破竹，讓蘇軍的部隊一再潰敗，抵擋不住德軍的強烈攻勢。德軍在每次擊退蘇軍後，就會對那裡的人民進行搶劫，殺戮百姓，還奪走他們的糧食和財寶等。這種無惡不作的行為，讓前線的戰士都看在眼裡，記在心裡。

戰爭一直持續到了冬天，嚴寒讓德軍放慢了腳步，他們沒有想到蘇聯的冬天這麼寒冷，根本就沒有帶很多的禦寒衣服，甚至很多的武器裝備都因天氣寒冷用不了。於是德軍在這個時候出現了供應不足，士兵捱餓的現象，行進的路上自然遭受到了阻礙，以至於速度減慢了不少，同時也讓蘇聯看到了希望。

在開春的時候，德軍再次發動了進攻，很快攻到了斯大林格勒。在1942年7月底的一天，在斯大林聽完華西列夫斯基的彙報後，斯大林分析到，我們的裝備哪一點比德軍差，坦克、槍支還是人員，這些我們都不缺，唯一缺少的是部隊的紀律。

他想到德軍士兵的戰鬥士氣並不是一開始就有的，也是慢慢培養起來的。所以必須讓士兵意識到敵人已經用手掐住了咱的脖子了。隨後斯大林起草了一份命令，這就是日後人們常常提起的“第227號命令”。

在命令中斯大林明確了蘇聯的處境，告誡戰士們已經沒有了退路。重新規定，所有的軍官士兵等，必須有一個鐵的紀律才行。沒有上級的號令是不能後撤的，無論哪個級別，在沒有任何指揮官的命令下，擅自撤退就是叛徒，一步也是不允許的，保衛每一寸土地是每個蘇聯人的責任，否則就要受到懲罰。

這個近乎不近人情的命令，雖然當時有好多人提出質疑，認為是無情送死的命令。但大多數人還是貫徹執行了這個命令，也確實鼓舞了士兵的士氣。那些拒絕接受命令的叛徒，有的被護衛隊執行了槍決，有的被送往了戴罪立功連。

根據一份資料顯示，在此命令釋出後，蘇聯護衛隊抓捕了3890人，有1189人被執行了槍決。雖然上千人因為此命令失去了性命，但最後的結局是令人興奮的，蘇聯人民取得了斯大林格勒保衛戰的勝利，也扭轉了整個二戰的程序。

所以斯大林下達的第227號命令是正確的，在民族危難生死關頭，如果不嚴厲制止，果斷處決後退叛逃者，那麼潰逃的就不僅僅是幾十萬軍隊。很可能整個戰線會因此潰敗，蘇聯也會亡國滅種，成為亡國奴，非常時期非常手段可以理解。可以看出斯大林並不自私，而是為了國家，為了整個民族的生死存亡。事實證明，確實為後來打退德軍，起到了非常重要的決定定性作用。