奪嫡之爭，骨肉相殘，看玄武門事變及影響
唐武德九年，唐太子李建成與其弟世民，由於奪嫡之爭，在玄武門發生了激烈戰鬥，演變成為骨肉相殘，結果太子建成與元吉被殺。八月，高祖內禪。此役之經過，學者多由於引用史料之錯誤，以至顛倒史實者有數點：一為高祖有廢太子建成之意；二為玄武門事變前，世民之軍功過於建成者；三為儘量暴露高祖之無能與缺乏主見；四為使唐以後均信太子建成與楊文幹同謀大事。其目的冀使後世人觀點有利於唐太宗而已。事實上，玄武門一役，不僅影響唐初之政局，且由於太宗奪嫡之成功，鼓勵了唐代諸王子之爭權奪嫡，而使各朝太子地位處於不穩定狀態，太子地位不穩，亦即唐代政治之不穩定，故“玄武門之變”對唐代政治之影響極大。
一、“玄武門之變”前的形勢
高祖任太原留守時，已由長子李建成、次子李世民協助積極部署起兵反隋。大將軍府建立後，建成為左領軍大都督，世民為右領軍大都督，及自太原出兵，西破長安，兄弟間之職務大致相似。武德元年六月七日，高祖立建成為太子，封世民為秦王，為將來帝位之繼承作了初步之安排。其後由於唐初需內外安討，建成、世民各立軍功，各結人才，因而日漸造成兩派間之不同勢力，而摩擦亦日見加深。高祖採用兩人互調方法，欲減輕兄弟間衝突。武德三年七月，高祖本著建成職責稍重之觀點，令世民率軍討伐較弱之王世充，建成則奉命鎮蒲州以防強大之突厥。建成防止了突厥與王世充之合兵，又降服了稽胡劉仚成，但並無得到新領土與人才。而世民卻於擒王、竇戰爭中，取得大河南北之土地，人才歸之者亦眾，乃延攬人才，開文學館，繼又自請帥兵討劉黑闥，不久勳業克隆，威震四海，遂起奪嫡之志。
二、“玄武門之變”的經過
武德七年六月，高祖詣仁智宮，世民、元吉同行，留建成守京師。天策府兵曹杜淹先使人上書告建成潛構異端，未得要領。及楊文幹反，伏誅，杜淹又使人告建成與楊文幹同謀，高祖將建成召至仁智宮，對他和世民責以大義，並流放王珪、韋挺、杜淹於嶲、越了事。這次世民與杜淹希望假高祖之手廢建成失敗了。
武德八年，高祖想撫慰世民之心，加世民為中書令，並令其部屬宇文士及檢校侍中以提高世民之政治地位。但世民及其部屬並不以此為滿足，世民又改採建樹地方實力政策，令溫大雅鎮洛陽，又派張亮帶千餘人到洛陽，厚結山東豪傑，但此事為元吉所告發，捕張亮回長安審訊。世民又欲出鎮洛陽，卻被元吉阻止破壞，乃另謀於李靖亦不予支援。世民在一籌莫展情勢下，乃鋌而走險，決定發動玄武門事變，以武力對付建成、元吉。
武德九年，高祖與建成對世民之行動略有所聞，但建成自恃優勢兵力，且戒備森嚴，而高祖也提防不幸事情之發生，罷斥秦王府智囊房玄齡、杜如晦，並使尉遲敬德下獄，但拘於父子感情，對世民僅採取監視政策，而拒絕任何處置世民之建議。世民懇求高祖釋放尉遲敬德出獄，又密召房玄齡、杜如晦籌劃對策。五月，傅奕上奏高祖，謂“秦王當有天下”。高祖遂將奏狀交世民，想借此警告，世民更感自危，遂不惜一切，以極優厚之條件，利誘建成舊部屯守玄武門之常何。條件商妥後，常何答應世民可以帶武裝幹部埋伏於玄武門以內之禁地。然後世民於六月三日上書告建成、元吉之罪狀。
高祖不知是計，尚欲排解其兄弟間之紛爭，建成雖知有變化，但以玄武門內為法定之安全地帶，且外有強大兵力駐守，何懼之有。由於高祖與建成之錯誤判斷之下，世民發動了玄武門之變，殺建成元吉而取得勝利。高祖在尉遲敬德之“宿衛”下，手敕諸軍授秦王處分，六月七日，詔立秦王為皇太子，八月初九日，高祖內禪與世民，而世民終於登位為皇帝，是為唐太宗。
三、建成、元吉失敗的原因
世民之所以得勝，建成、元吉之所以失敗，主要是由於世民先以伏兵奪取玄武門控制權，同時更進一步阻止宮城外隸屬於建成之援軍。
“玄武門之變”對唐代政治的影響
玄武門事變發生以後，受影響而是最直接者，首為太宗以下諸王子，他們覺得奪嫡之舉，不僅是條可通之路，而且有例為先，上有好者，下必甚焉。太宗即位不久，立恆山王承乾為皇太子，承乾乃長孫皇后之長子，既居嫡長之位，其他諸子又無如太宗之功業聲望可以啟其窺伺之心，然承乾終被廢棄。
承乾雖被廢棄，與其爭位之濮王泰亦不得立，使晉王治得繼太子位而承正統，其事亦非太宗始料所及，故高宗之得立，不僅直接受玄武門事變之影響，且其後武則天之得冊立為皇后掌握大權者，基礎亦間接建築在高宗李治之得立，及後高宗廢皇太子忠及皇太子賢之舉，已視為家常便飯，至如武后之廢中宗、睿宗二帝，固雖由於武后之稱制以為事先安排，唯另一主要原因卻在於玄武門事變以後，各皇太子之廢立有例可循。皇太子被廢在唐代既成風氣，每使未即位之皇太子產生不安感覺，變亂遂由不安情緒而產生。中宗復位後，太子重俊之反即為一例。重俊雖不若太子承乾說出由衷之言，但明知處於武三思父子與安樂公主欺凌之下，將來未必能取得帝位，遂先發製作冒險行為，此種思想固亦受玄武門事變之間接鼓勵。
韋后雖已立溫王重茂為皇帝，但臨淄王李隆基掌握羽林軍，景龍四年二十日夜之舉兵，正與三年前重俊發動之玄武門事變相類似。所不同者，乃玄宗能預結羽林萬騎諸營長萬福順、陳玄禮等，而韋后親黨守衛玄武門之羽林軍諸統將如韋播、韋璿、高嵩等，皆為其部下所殺之故也。玄宗雖有大功得立為皇太子，而其皇位繼承權仍不穩固，其後雖監國受內禪，即帝位，但皇位仍不穩定，必至誅太平公主黨徒後，睿宗不得已乃放棄全部政權退居百福殿後，其皇位始見安定。廢太子瑛，玄宗第二子也，開元三年正月立為皇太子，後因故被廢，至於此後所立之太子，即後來繼位之肅宗，其皇位繼承權，亦屢經動搖，若非承安祿山之亂擁兵自立為帝，則其結果能否繼嗣皇位與否，殊未可知，則玄武門之變，影響唐代皇太子嗣位不穩定，而關係整個唐室政治之安危者殊大。