當時赤壁之戰後的曹操大敗，只能走華容道逃跑，當時諸葛亮派了關羽鎮守，可是關羽最後卻防走了曹操。

東漢末年，劉備決定和孫權聯盟共同在長江赤壁攻打曹操。赤壁之戰爆發後，劉備和孫權打敗了曹操，曹操大軍所剩無幾。隨後，曹操率領剩餘的士兵進行逃亡，此時，曹操只有走華容道才能脫困。但是，華容道已經被關羽重兵把守，曹操到達華容道時，請求關羽放走他。

以前關羽落過難，曹操收留了他。而且對他很好，三天一小宴、五日一大宴，每天吃過了還到鏡街去唱卡拉OK。紙醉金迷，卻仍然不能磨其志。後來關羽過五關斬六將地跑了。當然，作為中國傳統文化中“義氣”的代表人物--關羽，對曹操還是有些過意不去的，所以關羽在曹操到達華容道時，將他放走了。



關羽在華容道放走了曹操，回去後諸葛亮要殺關羽，這時恰好魯肅來探營。於是當著魯肅的面，諸葛亮拿來關羽事前立的軍令狀，要殺關羽，最先反對的當然是張飛，劉備則來了一招軟的，拿當時三人桃園三結義說事，要與關羽同死。在當時，軍令狀是具有法律效力的，一旦立下軍令狀是要承擔後果的，這一點在諸葛亮的說法中也得到了證明。但是，劉備給出了一個豁免關羽的方法，讓魯肅向諸葛亮求情。在魯肅向諸葛亮求情後，關羽果然得到了赦免。

但是諸葛亮這麼聰明怎麼可能不知道曹操和關羽之間的感情哪？其實在安排關羽去受華容道完畢之後，劉備曾經問過諸葛亮，我義弟情深義重，如果曹操從華容道逃跑，只怕會被他放掉。諸葛亮說：我夜觀天象，曹操還沒到身亡的時刻，這個人情就交給雲長去做了。許多人認為這只是諸葛亮假託迷信玩的瀟灑而已，目的是給自己遮羞。事實卻並非如此，諸葛亮不虧是一代人傑，是一個可以扭轉乾坤的人物。

諸葛孔明當時之所以放掉曹操，實在是迫不得已。劉備是最弱小的，連個根據地都沒有，連荊州都是在孫權哪裡借的，另外兩個大勢力吹口氣的時間都可以分分鐘把他滅掉。所以，為了平衡給自己更多的發展時間，這個時候的曹操絕對不能死。但是安排其他將領來把守最後一關的話，很有可能會把曹操推到絕路上，自己又不能明言必須把曹操放掉。

但是以曹操的智商其實也是清楚這一點的，不然也不會選擇從劉備的領地逃亡，因為他知道這是自己唯一活命的機會。於是，在諸葛亮和曹操這兩位天才的聯手配合下，就上演了一出三贏的局面。曹操得到了活命的機會，諸葛亮得到了發展的機會，而關羽其實得到的最少，還了一個人情而已，重要的是還被諸葛亮利用當了一回傻瓜，算起來其實很丟臉的！