在“二十四孝”的故事中，有許多被認為是“愚孝”的存在，但“孔融讓梨”的故事卻不是。一句“融四歲，能讓梨”還被寫進了《三字經》中，即便是一個讀小學的孩子，都知道“孔融”這個名字。但許多人都只知道“孔融”這個名字，他本人的事蹟除了“讓梨”也再無其他。但就是這樣一個以孝聞名的人，最後卻被曹操以“不孝”的罪名滅三族，他7歲的女兒臨死前的一句話更是成為了千古絕響。

從小讓梨的孔融是一個神童，放在現在至少也是“別人家的孩子”。再加上他還是孔聖人的後人，這樣的一個出身也讓他有了自信、自負乃至自傲的資本。他的父親孔宙還在世時，曾多次帶著小孔融去會客。一次，孔融隨父親前往洛陽，拜訪當時的名士李膺，孔融的聰明伶俐讓李膺對他非常賞識，甚至當著眾人的面誇他是個神童。時任太中大夫陳韙也在現場，他認為：“小時候聰明點不稀奇，長大了往往就變笨了。”

神童不加培養，長大了也會變成普通人，比如王安石的《傷仲永》就是一個例子。所以客觀來說，陳韙的話雖然不怎麼好聽，但也不無道理。按說以孔融讓梨的優秀品質，他應該虛心接納才對，可他一改以前的謙恭，立馬回懟道：“如果像你說的，你小時候一定很聰明咯！”陳韙被小孔融懟得臉紅脖子粗，卻也無話可說。僅僅從這樣一件小事上，就可以看出孔融並非是一個恭孝的化身，他也有許多的缺陷，而且還是致命的缺陷。

畢竟聖人是他的祖宗，不是他本人。孔融生活的時代正是漢末三國的大爭之世，他在朝廷中任職時，曹操已經“挾天子以令諸侯”了。不管世人說曹操是漢臣還是漢賊，擺在現實面前的是，他控制著大漢朝廷的實際權力。所以孔融在朝為官，曹操就是他實際上的最高領導。但身為聖人之後，孔融打心底裡看不起曹操這個閹人之後，屢屢讓曹操顏面掃地。只不過曹操礙於他的身份，一直忍著沒對他下殺手。

建安九年（204年），曹操奪取鄴城，徹底消滅了割據河北的袁氏。袁紹的兒媳婦甄氏長得極為漂亮，讓曹操、曹丕、曹植父子三人都垂涎不已。最後還是讓曹丕捷足先登，把她變成了自己的女人。孔融得知這件事之後，還專門寫了一封信給曹操，不為別的，就是想嘲諷他們這一家子。但是讓孔融最看不慣曹操的，還不是他的作風問題，而是曹操頒佈了“禁酒令”，完全與自己“座上客常滿，樽中酒不空”的理想相違背。

孔融愛酒，再加上平時就很自負，所以酒後難免胡說八道。更要命的是，他的酒肉朋友禰衡，也是一個狂得無法無天的人，兩個人在一起推杯換盞之後，也就沒什麼不敢說的了。於是孔融便說出了那句令人咋舌的：“父之於子，當有何親？論其本意，實為情慾發耳；子之於母，亦復奚為？譬如寄物瓶中，出則離矣。”這下可終於讓曹操逮住了把柄，對親生父母都如此不孝，在以孝治天下的漢朝，夠判死刑了。

​公元208年，曹操下令滅孔融的三族，孔融終於因為自己的口無遮攔禍及家人。當時孔融的兒子才9歲、女兒才7歲，兩個孩子都是無辜的孔融請求曹操能夠網開一面，放過自己的兩個孩子。但女兒年紀雖小，卻冷靜地說了8個字：“覆巢之下，安有完卵？”鳥窩都讓人給端了，鳥卵還有活下去的機會嗎？孔融與曹操的矛盾，實際上是一場政治鬥爭，但孔融自小以來的“聰明”也為他的下場埋下了伏筆。

有鑑於此，後世的陸游在《陸游家訓》裡寫道：“後生才銳者，最易壞事。若有之，父兄當以為憂，不可以為喜也。”