公元前221年，秦始皇統一六國，建立了中國歷史上第一個大一統的封建帝國秦朝。秦始皇自以為開天闢地，功勞遠勝上古時期的三皇五帝，乃自稱"始皇帝"，想要萬世流傳，同時又想自己長生不死，做個真的"萬歲"皇帝。於是迷戀長生不老，追求閒人仙術，他召請了一大批燕齊的方士，讓他們到海上去尋找蓬萊仙山，採集不死之藥。

但世界上哪裡有仙人呢，更何況長生不死藥？

應招而來，妄圖富貴功名的術士中，有一位叫做燕人盧生，他領命出海尋仙，不死藥沒弄到手，害怕皇帝責罰，於是說自己找到一本天書，裡面是仙人寫下的預言，書名叫《錄圖書》。並上奏秦始皇，書裡面有句話"：亡秦者胡也。"秦始皇聽了之後，並沒有因為自己大秦帝國更迭萬世的美夢被天書預言打碎而動怒，反而大喜對眾臣說道："朕昨夜有夢，胡人寇關侵邊，可見天書有驗，秦應把防備胡人為第一要務。"

盧生是燕人，鄰近北邊，熟知匈奴人的強盛對北疆的威脅，所以他編的"預言"其實並不完全是騙人，而是代表了北方百姓的一種憂慮。

秦始皇有沒有做胡人侵邊的夢，我們並不知道。但自始皇統一六國建立秦朝之後，北方匈奴侵犯邊疆的事情確實是經常出現，以致胡人蠶食鯨吞邊地多達數郡，且有威脅首都咸陽與關中土地之勢。這當然給秦始皇帶來了極大的不安，於是傾盡全國之力以鎮衛邊防，收復失地，保衛民族國土之安全，是當時主政者應有之國策。不必真有天書預言"亡秦者胡也"。

然而塞北之地，苦寒貧瘠，不適農耕，邊疆千里，廣原沙漠縱橫高山連綿交錯，交通運輸後勤補給困難，大風狂沙低溫嚴寒的氣候讓士兵生活作戰都極為艱苦。跟統一六國的戰爭相比較，漢胡鬥爭尤為艱鉅。

公元前215年，始皇巡邊，冬至碣石（山海關外秦皇島），循右北平，漁陽，上古，代雁門各郡，由上郡歸咸陽。此次巡邊，千里邊防地形地勢，胡人南下情形，始皇心中自然更為明晰。於是開始逐步實施大秦的邊防方略。

指派大將蒙恬率軍30萬驅逐匈奴，恢復秦趙燕（戰國）原有之地。秦朝反擊匈奴的勝利，是對匈奴貴族侵擾勢力第一次最沉重的打擊。匈奴人被迫"北徙"十餘年。故漢初著名政論家賈誼稱其"卻匈奴七百餘里，胡人不敢南下而牧馬，士不敢彎弓而報怨"。

徵用民夫在燕、趙、秦長城基礎上，修築了西起臨洮（甘肅岷縣），東到遼東的萬里長城，阻卻胡馬南下。

徵調內地人民充實邊境。

修築車道大路以便利交通運輸。

正是以上衛邊國策，所以終秦之世，胡人也不敢妄動。秦朝沒有亡於胡人。但後代的方士並不如此說， 他們說盧生的預言應驗了，此胡不是胡人，而是秦始皇的小兒子，秦二世胡亥。這樣一來，"亡秦者胡"不過是老天爺與秦始皇開了個聲東擊西的玩笑，秦朝是必定要亡的，你備了胡人，卻沒有想到還有個胡亥在等著，而胡亥才是真正的"胡"。當然，也可以換一種方式來解釋這個預言，說 秦朝之亡，終於胡亥。但也還是說不通。因為雖然說秦是"二世而亡"，其實是 "二世半"，胡亥被趙高逼得自殺之後，趙高又立了秦始皇長子扶蘇的兒子子嬰為秦王。雖然這子嬰只做了四十六天秦王，但也不能不算數，如果用後一種方式來解釋預言，那就應該改成"亡秦者嬰"了。

說起秦朝的速亡，不能不給趙高記上頭功。秦始皇一嚥氣，他就策劃修改遺 詔，把公子扶蘇和大將蒙恬賜死，其他諸公子也一律宰了，這就斷了秦朝的命根。剩下一個小渾蛋胡亥做了皇帝，他學著老爹的樣，又是巡遊天下，又是大興土木，給秦朝的暴政再加上一把火。終於弄到六國造反，丞相李斯、去疾等人卻想把暴政降降溫，安撫天下，收買人心；趙高哪能讓"革命"這麼 快就流產了？就下狠手把這三個人收拾了，從此秦朝就失去了對付六國的指揮中心。趙高讓胡亥呆坐在咸陽宮中，吃喝玩樂，殘暴不仁，等到劉項的義軍打到老秦國的地盤上，趙高就積極配合，先收拾了二世，然後宣佈大秦國解體。趙高在關鍵時刻走的每一招都極為精彩，不能不讓人懷疑他是內鬼。