一個窮小子改變了三個國家的命運嗎？而且是三個超強大國，你信嗎？

這個“超人”1737年1月29日出生於一個英國窮裁縫家庭，典型的草根。但就是他，鼓動了美國獨立運動、改變了英國殖民版圖、還跑到法國為大革命煽風點火，拿破崙也是他的超級粉絲，美利堅合眾國的國家名稱也出自他手。不僅如此，他還腦洞大開，發明了帶來了工業革命的起重機和刨床等。

這個“超人”就是就是西方世界近代重量級思想家活動家，美國建國的精神領袖：托馬斯·潘恩。

英國囚犯、美國精神領袖、法國革命者，這三個詞，足以概括潘恩的一生。

窮苦出身“超人”

1737年1月29日，潘恩出生於英國一個貧苦人家。父親是英格蘭諾福克郡一名窮苦的胸衣匠人。幼年時，潘恩就失學了，成年後為稻粱謀計，先後以店員、胸衣匠、教員、稅吏等職業為生；兩次結婚，卻從未嘗過幸福滋味，均以失敗收場。因此，他把自己的姓改成“Pain（痛苦）”，以示對英國社會的抗議。

可無論怎樣痛苦，他唯獨沒有放下的事，就是思考！

事實證明，潘恩確實是一個少見的天才，哪怕接受的教育不繫統，依然一點就通，不管哪樣知識，他不但學的快，更擅長創意，就連最簡單的工業生產，他都能開動腦筋，拿出腦洞大開的發明，比如輕重起重機，刨床，全是他首先發明。如果安心做個工匠，生活在那個工業革命年代裡，他也一樣有用武之地。可他卻偏選了另一條艱苦的路：政治！

身為一個英國底層草根，歷經多少白眼的潘恩，從沒有放棄過對這個國家政治體制的思考，在見慣了這個日不落帝國無數貧富差距的悲慘現象後，也終於堅定了一個信念：只有造就一個人人平等的社會，才能杜絕像自己這般的人生悲劇。從此以後，這個信念，就成了他畢生堅持的原則。

窮小子遇到了貴人

滿懷這個原則的潘恩，成了旁人眼中非常奇怪的人，在同僚上司看來，這就是一個憤世嫉俗的無聊男人，但也確實有人眼光不凡，早早得到了一位重量級人物的賞識：近代史上傑出科學巨匠，後來美國獨立戰爭的領導人：富蘭克林！

這真是英雄識英雄，看了潘恩幾篇發表的文章，富蘭克林立刻判定，這個默默無聞的英國小稅吏，必將是未來惹出驚天風浪的強大人物。於是這二人早早開始了往來。正是這段淵源，徹底給懷才不遇的潘恩改了人生路：先是牢騷滿腹的潘恩，被英國政府開除了公職，為了生活所迫，只能在三十七歲那年，去美洲做一個契約奴，也就是白人苦力！就在這關口，富蘭克林的一封介紹信幫了大忙，在這位美洲重量級人物推薦下，潘恩如願進入了《賓夕法尼亞》報，做上了他夢寐以求的編輯工作。

發表《常識》風靡世界

在美洲這個充滿希望的新大陸，又是北美殖民地與英國矛盾空前劇烈的年頭，早已默默攢勁的潘恩，一下找到了最佳的平臺，尖銳的思想彷彿出鞘的青鋒寶劍，瞬間就在美洲土地上閃耀！不久以後，幾乎集結了潘恩之前二十年思考的強文《常識》發表了，這部精悍的只有50頁的小冊子，細數了英國殖民統治帶來的苦難，更以鏗鏘的筆墨，號召美洲人民拿起武器，徹底把英國那群可惡的貴族打翻在地！

如此激揚文字，在那個反抗火焰高漲的年代裡，真好似潑了熱油。他除了提出戰鬥宣言，甚至還看到了勝利以後的事情：擺脫英國獨立的美洲大陸，決不允許再出現一個等級森嚴的王國，它唯一的出路，就是建設一個人人平等的共和國！這不但是給北美人民打了雞血，更點亮了該走的路！

這部奇特著作，自問世起，就在美洲迅速躥紅，特別是隨後爆發的北美獨立戰爭裡，浴血戰鬥的北美民兵們，幾乎人手一本這小冊子。具有決定意義的特倫屯大戰中，當時的美軍主帥，後來的美國第一任總統華盛頓，就在決死的關鍵時刻，命人在戰壕前，公開朗讀潘恩的著作，果然瞬間燃爆部隊士氣，嗷嗷叫著把英軍打垮！

以後來很多英國人的哀嘆，英國為什麼丟掉美洲，就是輸在一個出生在英國，叫潘恩的窮泥腿子稅吏手裡！

拿破崙是潘恩的超級粉絲

旅居法國，感染拿破崙

1789年，受到法國大革命鼓舞，他寫了歌頌法國大革命的與埃德蒙·伯克論戰的小冊子《人權》，引起海峽兩岸轟動，歷史證明該書促成了法國大革命的轉向。這本小冊子在英國遭到查禁，潘恩被英國政府追捕，被迫旅居法國，受到英雄般的歡迎，連拿破崙都是潘恩的超級粉絲。

在法國他參加了大革命，但他後來深謀遠慮地反對處決路易十六，暴君羅伯斯庇爾的雅各賓派搞恐怖專政時，潘恩說：“共和國死了”。因此，公安委員會以“圖謀反抗共和國”的罪名逮捕了他。在獄中，他寫下了他的第三部名著——《理性的時代》。後在美國駐法大使門羅的干預下獲釋。

悲慘老年，死後竟無人送葬

1802年，潘恩應傑斐遜之邀回到他的精神故鄉美國，卻因《理性的時代》強硬的反宗教立場，不幸被這個國家遺棄，受盡奚落、侮辱和攻擊，還被人開了一槍。

1809年，這位美式政體的開創者孤獨地死於紐約，身後竟乏人送葬。不能不說，這是歷史和潘恩開的殘酷玩笑。

據他的房東太太回憶：下葬的場面讓人揪心：“當棺木落地時，墓土撒上時，我站在墓穴的東端，讓我的小兒子站在西端。環顧周圍寥寥的旁觀者，我說：‘啊，潘恩先生：我的兒子站在那兒，代表美國向您致謝。而我，則代表全體法蘭西人民！’”

他被葬於1802年重歸美國後的居住地，位於今天的新羅謝爾，也就是後來的潘恩小舍。然而他的遺體卻被一位名叫威廉·克伯特的仰慕者掘出，這位仰慕者期望將其骸骨重歸英國故里榮譽下葬，但後來卻不知所終。

潘恩最後下葬地也因此成為了未解之謎。

後世影響

1776年《常識》一書把國王和議會的權威撕成了碎片，……從那以來，除《湯姆叔叔的小屋》外，在美國，再也沒有一個出版物曾發生那樣巨大的反響。

拿破崙極為推崇潘恩，告訴潘恩他枕下總放著一本《人權》，稱潘恩為“共和國的火炬，一切傳奇中最偉大的人物”，後拿破崙背棄共和，實行獨裁，潘恩毫不留情地譏之為“前所未有的江湖騙子”。

羅曼·羅蘭為潘恩的悲劇打抱不平，曾預告要給“勇敢的空想主義者托馬斯·潘恩”作傳，把潘恩列入他的英雄長廊，與貝多芬、托爾斯泰等人做伴。至於與潘恩同時代的那些大革命家、大專政家，他卻一個也沒放在眼裡。

美國上層社會說：“他升起像一支火箭，墜落如一根柺杖。”

就是這麼一個能折騰的“窮小子”就這樣改變了世界，又黯然隕落，令人唏噓。