《史記·周本紀》中曾有這樣一句話：“傾國傾城佳人貌，誰知紅顏乃禍水。”自古以來，人們總會有著“紅顏禍水”這樣的看法。從夏桀時期的妺喜開始，那少數用美色惑眾的女子就把這種偏見囊括到了所有的佳人之上。但在歷史上，留下讚譽佳話的美人依然是存在的，並且不在少數。

在中國，有著這樣一座3000年都未曾改名的城市。而它之所以有這樣的待遇，全都是因為在這裡出了一位頗為傳奇的絕世美人。她是春秋四大美女之一，一生在諸侯相爭中顛沛流離，終究沒能獲得一個美滿的生活。但她卻在這亂世竭盡所能，在百姓受難之時憑藉過人膽識救黎民於水火之中，最終讓世人為她所折服，成就一代佳話。

春秋時期，陳國宛丘（今河南淮陽）出了一位十分獨特的女子。這是一名媯姓的姑娘，是陳莊公非常疼愛的女兒。她生的傾國傾城，有著讓所有人都為之著迷的美貌。同時她額上有個桃花狀胎記，結合她美麗的面龐，人們也稱她為“桃花夫人”。

公元前684年，桃花夫人受父命下嫁於息國國君，途中借到經過自己妹妹出嫁的蔡國。但誰料，蔡哀侯居然被她的美貌吸引，當場不顧身份對她進行了調戲，這讓她無比羞愧，含淚離去。

嫁到息國後，她改名為息媯，人稱息夫人。息侯對她無比疼愛，二人也在婚後非常恩愛，對於那個曾經欺負了自己妻子的蔡侯，息國君自然無比震怒。於是，他採取了一番謀慮，借了楚國之手對蔡國進行了一番慘重的打擊。

可誰料，蔡哀侯不僅沒有認錯，反而十分記仇。他跑去了楚文王的面前大肆宣揚息夫人的美貌，終究讓楚王動了心。公元前680年，楚軍逼境，直欲滅了息國霸佔這位美麗的女子。面對這大軍壓境，本欲自盡守節的她想到了那些無辜的百姓。最終，為了保全息國無辜者的生命，息媯義無反顧地嫁去了楚國。

在這之後，楚文王和息夫人生下了兩個兒子，可是在三年裡，這位美人從來沒有主動和他說過一句話。而在百般追問後，她才表示道，國家已滅，我一女子既然無法死去，那我還有什麼話好說？這句話直接讓楚文王理解了她的憤怒，當即出兵滅掉了那個讓她極其憎恨並一手造成這悲劇的蔡國。

在這之後，息夫人終於被楚文王的誠意所感動。她選擇成為楚王的賢內助，幫助他處理朝政。同時她出色的才華更是提出了許許多多出色的一件，文王全部採納了。公元前677年楚王離世，在王子年幼的時期她傾力輔佐，為後續楚國的霸業打下了堅實的基礎。

在息夫人的一生裡，她做出了許多為百姓著想的貢獻。尤其是在楚國的那段參預朝政的時期，楚民無不對其感恩戴德。而在息國滅亡之後，那曾經的國都也為了紀念她還改名為息縣，至今3000多年仍未更名。

現在的息媯家鄉里，依然有著“桃花廟”的存在。這一在她離世後修立的陵墓，已經被視為對“桃花夫人”唯一的留念了。息夫人從來都沒有用自己的美貌作為籌碼去博弈，而是憑藉自己的才能與品德在這春秋亂世裡成了一束耀眼的光。