孤立主義，是美國文明的一個基本傾向，和擴張主義與帝國主義背道而馳的另一種傾向。美國曆史上，聯邦政府和各種商業勢力就一直徘徊在這二極之間。

美國會採取孤立態度，起源於幾個重大要素。除了無法忘懷在歐洲統治下的苦難遭遇外，1796年美國第一位民族英雄華盛頓所發表的演說應造成相當大的影響。華盛頓的囑託講得很清楚：“如果美國不願歐洲人插手自家事務，就不要先干涉對方，若一旦捲入是非，將遭受致命的危險，因此美中國人最好只管開發自己的財富，潔身自保以求平安。” 此一忠告，原是華盛頓一番苦口婆心，但沒想到“潔身自保”卻漸漸成了以自我為中心的‘’孤立主義‘’。

例如，1914或1940年，當德國向法國宣戰後，美國國內輿論對於是否介入戰爭之事，總是顯得猶疑不決，那些和平組織也總是發起一些運動，如“美國第一”（America First）或“我行我願”（go-it-aloners）也總取得很大的迴響，政府則樂於採行中立政策，與交戰雙方繼續往來，好似若無其事一般。國際間也見怪不怪了，稱之美式的“孤立主義”。

美中國人總是需要一個十分強大的理由來支援自己接受戰爭，否則很難改變其軍事孤立主義的立場。

例如兩次大戰，一定要遭受：路西塔尼亞號被德國擊沉，珍珠港艦隊遭日本摧毀，經歷了如此嚴重的打擊之後，還需新聞界和官方宣傳機構大力鼓動，美中國人民才願意投入戰爭。倒不是愛好和平，而是長久習慣於對國際間事務的冷漠。

總之，帝國主義和孤立主義這兩種矛盾傾向深植在美國文化之中，勢力互為消長，輪流當家做主。

由於孤立主義的因素，美國成為了另一種新的帝國主義形式，或者說，它成為了一種非常容易矇騙世人的帝國主義。它不派遣坦克而是以商人出擊，它不用政府名義，而是用更隱密的方式控制對方的經濟、文化。在品嚐過帝國雄風的微醉滋味之後，美國在世人面前又大方拾起反殖民主義的傳統，例如，打敗西班牙後原可兼併古巴，但是他們卻又撤軍離開。

從華盛頓的孤立主義發展到羅斯福到今天的川普，使得美國成了另外一種形式的擴張主義或帝國主義，其出牌常在常理之外，各國有識之士豈可不慎之？

文章來自四海孔子書院馮哲院長