人的生命都是珍貴的，誰也沒有權利去剝奪其他人的生命，但是在清朝末年的時候，卻出現了許多拿錢換命的事情，而這種行為也被稱之為“宰白鴨”。所謂的“宰白鴨”指的就是富貴人家犯了罪，他們為了逃避律法，就花錢買窮人的命，讓他們冒名頂替。他們把這些替死的窮人統稱為“白鴨”。在晚清官員陳其元的《庸閒齋筆記》中就曾記載過一件關於“宰白鴨”的典故。

陳其元的父親曾經就在福建的司法部門審理過一個案子。原本是一個非常簡單的打架鬥毆的事件，但是卻讓陳其元的父親頭疼不已，最後甚至辭官回家了。案件中的死者身上有十幾處傷痕，仵作在檢查屍體的時候，發現這些傷痕並不是一人所為，因此這絕對是一起群毆事件。但是最後抓到的犯人居然是一個只有十六歲的少年，少年和受害者的體型一看就不是一個檔次的，要是兩人反過來的話還能說得通。

當這個案件提交到陳父的手中時，他一眼就看出這個案件有問題，可奇怪的是，不管他怎麼審問，少年的供詞和縣令提交上來的一模一樣，簡直就是背過一樣。即使是陳父已經表明了會替少年沉冤得雪，但少年卻依然是那套說辭。雖然少年油鹽不進，但陳父卻不忍心少年白白送死，更何況這麼明顯的一樁冤案是絕對不能出現在自己手上的。經過陳父的多番開導之下，少年終於說出了實情，承認自己是替人頂罪的“白鴨”。

知道案件的實情後，陳父駁回了縣令提交的供詞，命令他重新審過。幾天後，陳父又收到了這個案情的供詞，而這一次的供詞居然和上一次的絲毫沒差，審問少年的時候，他更是怎麼也不願意再翻供了。看到陳父如此的做法，同朝官員還嘲笑他：真是迂腐，按照縣裡提交上來的供詞做做樣子就好了呀。然而看著少年弱不禁風的樣子，陳父心裡的惻隱之心也不允許他這麼做。但是少年卻一口咬定自己是因為恨死者，才會痛下殺手。

陳父有心幫他，奈何少年一心求死，最後只能將其定罪並押回縣衙大牢。後來陳父路遇縣裡牢房，少年的固執一直讓他無法開懷，就到牢房又去詢問少年了。少年也很感激陳父如此幫他，最後說出了不得已的苦衷。原來少年第一次被解放回縣裡後，又遭到了一頓縣令的一頓毒打。這還不算，他的父母因為把賣他的錢都花完了，要是他翻供的話他們就會有事。為此他的父母還假借探監的名義，專門到牢房罵了他一頓，說：要是你不替別人死，我們也不會讓你活下去的。

少年聽著父母如此惡毒的言語，心裡非常痛苦，自己不管進退都會沒命，還不如順了他們的心意。陳父聽完少年的這番言語潸然淚下，沒想到在自己管理的地方竟然上演著如此殘忍的一幕，而自己對此卻無能為力，這樣的官場讓陳父失望至極，回到家裡就辭官回鄉了。其實在封建社會，像這種“宰白鴨”的事件屢見不鮮，到了晚清時期這種風氣更是盛行。即使是有再清廉的官員，也對這樣的社會現象愛莫能助。

都說虎毒不食子，然而在那個年代，窮人的命真的就是如草芥。他們的生命權不在自己手裡，只要有錢就能買下他們一條命，就像菜市場上販賣的鴨子一樣，人性的深度你永遠也摸不到底。不管是人窮與富，孩子都該是父母心裡的寶，但少年的父母卻能為了錢將自己的兒子當成替死鬼，要不然說最可怕的就是人心呢！