在前兩篇文章當中，筆者已經分別給大家介紹了明朝三大貨幣當中，銅錢和白銀的發展歷程。今天再寫一文，給大家介紹一下明朝的另外一種貨幣——大明寶鈔的發展歷程。

大明寶鈔的衰亡之路

明朝初年，由於沒有足夠的原材料製造銅錢，銅錢的數量不能滿足流通的需要，所以國家急需一種新的貨幣。朱元璋在學習元朝制鈔的基礎上，開始發行明朝的紙幣——大明寶鈔。並且洪武七年設立了寶鈔提舉司，於洪武八年，正式開始發行寶鈔。

據《明太祖實錄》記載：“上以宋有交會法，而元時亦嘗造交鈔及中統、至正寶鈔，其法省便，易於流轉，可以去鼓鑄之害，遂詔中書省造之”。

大明寶鈔的發行與管理由寶鈔提舉司負責，並且下面設立了行用庫，專門用來負責寶鈔和金銀的兌換。

寶鈔的面值，按照大小排列，從一貫到五百文、再到四百文、三百文、二百文、一百文，後來在戶部的建議下，又發行了從10文到50文一共五等小面值的鈔票。所有的鈔票都在最上面寫上了“大明通行寶鈔”的字樣，鈔票的整體顏色為青色。按照今天的計量尺寸，長大約338毫米，寬大約220毫米。

而為了配合寶鈔的推行，朱元璋特立頒佈法律條令，禁止金銀作為貨幣在市場進行流通，並且強制老百姓把手裡面的金銀兌換成寶鈔。按照當時的比價，一貫寶鈔，能夠兌換白銀一兩；四貫寶鈔，則能夠兌換一兩黃金。

除此以外，為了防止民間製造假鈔，影響寶鈔的正常流通。明朝政府還特意使用了特殊的防偽措施，比如加蓋鈔印，並且制定嚴厲的措施打擊製造假鈔的行為。

而所有的這些措施，都是為了保障寶鈔的順利發行。

總結一下朱元璋時期大明寶鈔發行的特點，可以這麼說：國家大力推行，迅速佔領主導地位。

朱棣即位以後，繼續寶鈔的發行，並且還制定了很多新政策，來為寶鈔的流通保駕護航。

第一，賦稅折鈔。對老百姓應該繳納的賦稅，允許他們按照一定的比例用寶鈔繳納。據《明會典》規定，三十貫寶鈔抵一石大米，二十五貫寶鈔抵一石小麥或者大豆，四十貫寶鈔抵一斤生絲。關於這一政策的記載，也可以從《明會典》中找到：

《明會典》記載：“令各處稅糧課程贓罰，俱准折收鈔”。

第二，以鈔中鹽。允許軍民用寶鈔領取勘合，然後換成食鹽。要知道食鹽可是生存的必需品，可見為了寶鈔順利發行，朱棣也是拼了。

此後的仁宣二帝同樣制定了一些新的措施，來保障寶鈔的發行。比如用繳納寶鈔的方式來抵除部分罪行。

《明仁宗實錄》記載：“以鈔法不通，命軍民犯笞杖罪者，定等第輸鈔贖罪”。

但是到了宣德三年，由於寶鈔市場存量過多，貶值幅度太大，明宣宗就下令停止寶鈔的發行，從此以後明朝再沒有發行新的寶鈔。

總結一下永樂至宣德年間寶鈔發行的特點，可以這麼說：提高發行速度，增加發行數量，最終停止發行。

不過也只是停止發行新的寶鈔而已，國家並沒有禁止寶鈔的流通使用。因為市場上還有大量的寶鈔，所以完全可以滿足需要。因此從正統皇帝開始，寶鈔仍然在政府的支援下，繼續在商品領域流通。國家也經常使用寶鈔來支付王公大臣的俸祿，或者作為賞賜外國使臣的獎品。

這一時期寶鈔流通的特點可以用八個字來概括：流通規模較小，但仍苟延殘喘。

萬曆皇帝即位以後，考慮到鈔法帶來的弊端已經嚴重阻礙到了王朝的經濟發展，所以這才下令廢除了鈔法。一直到崇禎皇帝亡國，寶鈔再也沒有登上明朝的舞臺，徹底的成為了一種歷史上的貨幣。

這時寶鈔也徹底結束了它的使命，走完了它作為國家貨幣的生命歷程。

衰亡的原因

寶鈔從興盛，一直到最後的衰亡，這其中有很多的原因，下面就來給大家簡要的分析一下：

第一，缺乏準備金，幣值不堅挺

這一點在我之前的文章中有所提及。政府發行貨幣，為了保持幣值的堅挺，一般會採取兩種方式：第一憑藉政府的信用作為擔保；第二，與白銀或者黃金等貴金屬掛鉤。很顯然大明寶鈔屬於前一種，明政府並沒有為發行的貨幣準備相應地準備金，完全憑藉政府信用作為擔保。

但是如果政府制定科學的經濟政策，能夠進行有效的巨集觀調控倒還好，倒也能保證幣值堅挺。但是很顯然明政府不具備這種能力，這點可以從他們採取的很多措施看出來。

比如，明初強制老百姓把金銀兌換成寶鈔，卻不提供寶鈔對金銀的兌換，非常具有掠奪性。長久下去，政府就失去了公信力，也就不能為寶鈔幣值的堅挺提供保障。

第二，國家隨意發行，貶值速度快

剛才提到明政府把寶鈔當作掠奪財富的工具，為了迅速的積累財富，大量發行寶鈔，卻絲毫沒有意識到濫發貨幣可能會造成的危害。至於當時濫發貨幣到什麼程度，我們可以從明政府發行寶鈔數量的依據來看。

明政府發行寶鈔有兩個依據，第一個是原料的總量，第二個是工匠的生產能力。寶鈔印製需要的主要材料是桑皮紙，然後需要專業的工匠進行長久製作。如果原料充足，工匠生產能力有保證，明政府一般不會停止寶鈔的印製。朱元璋時期唯一一次暫停發行寶鈔的原因，就是因為體恤工匠，為了讓工匠休息。

而在這種高密度的生產下，明朝究竟發行了多少寶鈔就可想而知了。

這麼大規模的發行，造成的一個最直接的後果就是寶鈔大幅度地貶值。根據記載，成化年間“每鈔千貫止值銀四五錢”，對比寶鈔發行之初一貫寶鈔摺合一兩白銀的比價，百年間貶值幅度竟然高達千倍。

這麼一來，最終深受其害的還是普通老百姓。他們覺得自己手裡面的錢越來越不值錢，為了財產的保值，他們索性放棄了手中的寶鈔，尋求更加具有保值功能的替代貨幣。在這種趨勢之下，寶鈔被遺棄也就不足為怪了。

第三，白銀的衝擊

白銀因為其貴金屬的屬性，開採量有限，所以價值比較穩定。當老百姓發現，還是白銀具有良好的保值功能以後，他們自覺地把目光投向白銀，想盡辦法把自己手中的寶鈔置換成白銀。

恰當其時，來自西班牙、日本等地的商人帶來了大量的白銀嚮明朝採購貨物，使得這一時期市場上的白銀開始充實。已經足以滿足老百姓的需要，這也就加速了寶鈔的淘汰程序。

第四，偽鈔的衝擊

明政府在印製寶鈔的時候，雖然採取了比如加蓋鈔印的方式，來進行防偽識別。但是由於古代的生產技術並不發達，這些防偽措施經過一些人的研究，製成的偽鈔竟然和真鈔差別不是太大。而且這種行為愈演愈烈，很多人都想通過這種非法的方式來牟利。當然明政府對這種行為進行了嚴厲的打擊。

據《大明律》記載：“凡偽造寶鈔，不分首從及窩主，若知情行使者，皆斬，財產併入官。告捕者，官給賞銀二百五十兩，仍給犯人財產”。

雖然政府的打擊很嚴厲，但是仍然有人冒著風險來製作假鈔。比如句容縣楊饅頭組織人印製假鈔，印製的規模很大。最終被官府查處，因為此案被殺的人非常的多。

當這些假鈔流向市場以後，相當於增加了寶鈔的市場存量，就進一步加劇了寶鈔的貶值。所以最後受到衝擊的還是寶鈔。

總結

在經歷了一時的風光以後，寶鈔短暫地佔據了明朝貨幣領域的龍頭地位。但是由於缺乏準備金作為幣值堅挺的保證，政府又無限制地發行寶鈔，再加上偽鈔的湧入，使得寶鈔開始大幅度地貶值。於是民間開始逐步地放棄寶鈔，而白銀的大量湧入，就猶如壓倒寶鈔的最後一根稻草，使寶鈔徹底的退出了流通領域。

大明寶鈔，就這麼成為了歷史。