五代十國是個超級大亂世，與局勢動盪不安相伴隨的，是層出不窮的奇人異士。在這些人當中，起初只是一個陪嫁丫頭的南唐元敬皇后宋福金，堪稱典型。那麼，宋福金是如何完成人生大逆轉的？她最終的結局如何？

宋福金生於唐朝末年，祖籍江夏（即今武漢市），其父宋韞仕宦情況不詳。由於戰亂的緣故，宋福金自幼便跟隨父母在各地逃難，不慎被亂兵擄掠為奴，幸好得到昇州（今南京市）刺史王戎的搭救才逃離苦海。事後，宋福金便留在王戎的府中，成為王家小姐身邊的丫鬟。宋福金因為聰明伶俐、溫柔體貼，所以甚得王小姐的喜愛，兩人雖然名份上是主僕，但實際上卻是無話不談的好姐妹。

​唐朝滅亡之前，升州成為淮南節度使楊行密的地盤，而楊行密在唐朝滅亡後建立南吳政權，與佔據中原的後梁帝國抗衡，是當時南方最強大的政權。楊行密薨逝後，長子楊渥、次子楊隆演相繼即位，但實權卻被大將徐溫（南唐義祖）掌握，而徐溫執政時又無比倚重養子徐知誥（即南唐烈祖李昪），並任命他為昇州刺史（當時徐溫留居昇州，遙控朝政）。

徐知誥當上刺史後，看中了前刺史王戎的女兒，因此派人前去提親，王家不敢不同意，只好把女兒嫁給他。王小姐既然出嫁，自然要把好姐妹宋福金也帶在身邊，後者由此成了一名陪嫁丫頭。王小姐嫁給徐知誥後，由於遲遲不能生育，所以便命宋福金去服侍丈夫。要說宋福金的的肚皮也真是夠“爭氣”，委身徐知誥後沒多久便懷孕，不久便為他生下一子，這便是後來的南唐元宗李璟（宋福金之後又生下李景達）。

​可憐王小姐不僅無法生育，而且身體還不好，過門沒幾年時間便染病去世。王氏病逝後，徐知誥並沒有另娶她人，而是直接把宋福金扶為正室。宋福金成為徐家的女主人後，治理家事頗有法度，平時從不隨便說笑，深受徐知誥的敬重（“烈祖取戎女，後為滕，得幸，生元宗。王氏早卒，義祖命烈祖以為繼室......治內有法，不妄言笑。”見陸游所著《南唐書·卷十六》）。

就在宋福金熬成正室之際，徐知誥利用平定朱瑾之亂的機會（大將朱瑾殺死徐溫的長子徐知訓，並企圖幫助楊隆演剷除徐溫），成功地控制住朝廷（南吳建都廣陵），並架空義父徐溫的權勢（徐溫此時依然留守昇州）。此後，徐知誥與徐溫明爭暗鬥數年，終於熬死義父，從而成為南吳新的“當家人”，時在南吳順義七年（927年）。

​此後十年間，徐知誥先是解除徐溫次子徐知詢的軍權，徹底掌控軍政大權，隨即又大肆殺戮、貶斥反對者，一步步掏空南吳的根基。天祚三年（937年）十月，徐知誥逼迫南吳皇帝楊溥“禪位”，建國號為齊。兩年後（939年），徐知誥又恢復本姓李，並改名為李昪，同時將國號更正為唐，史稱南唐。李昪稱帝后，冊立宋福金為皇后。當年的陪嫁丫頭一飛沖天，成了六宮之主，人生堪稱傳奇。

李昪稱帝前後，宋福金作為他的“賢內助”，經常在關鍵時刻幫助他拿主意，併成功地阻止過徐知詢暗殺李昪的陰謀，功勞可謂極大。李昪在位後期，因為經常服用金石藥，因此性情變得異常暴躁，動輒便懲罰大臣，幸虧宋福金在身邊為之勸誡，才使得很多朝臣避免被貶謫或殺頭的厄運，由是深得朝臣們的感激。

​義祖殂於金陵，烈祖在東都，將奔喪，後密以大計諫止焉。烈祖為齊王，封正妃，及受禪，立為後，從容裨贊，多所弘益。烈祖嘗曰：“吾思有未達，後已悟矣”。昇元末，烈祖服金石藥，多暴怒，賴後以免譴者甚眾。引文同上。

升元七年（943年）二月，李昪病死在升元殿中，終年56歲，太子李璟繼位，是為南唐元宗（中主）。李璟登基之初，寵信舊僚屬魏岑、馮延巳、馮延魯等人，中書侍郎孫忌等人出於擔心，便奏請宋太后臨朝攝政，以免奸佞得勢、禍亂朝政。然而宋福金斷然拒絕孫忌等人的建議，並就此退居深宮，將軍政大權全部交給兒子來打理。

​李昪駕崩後，雖然李璟、李景達兄弟侍母至孝，但宋福金依舊難以排遣心中的孤寂之情，總是會不由自主的想起與她相伴一生的亡夫。正因如此，宋福金在退居深宮後的兩年時間裡，每日裡都在忍受著思念的痛苦，最終患病去世，終年49歲，時在保大三年（945年）十月。宋福金死後，與李昪合葬在永陵，諡號為元敬皇后。隨著宋福金的去世，屬於她的傳奇人生就此落幕。