對於即將到來的淮海決戰（國民黨稱為徐蚌會戰），國民黨統帥部考慮到時任徐州“剿總”司令的劉峙，其能力威望不能勝任統一指揮之職，於是，早在10月下旬，國防部長何應欽和參謀總長顧祝同即向蔣介石建議：請華中“剿總”司令白崇禧擔任國防部蚌埠指揮所主任，統一指揮整個中原戰事。

對於這樣的任命，起初白崇禧是樂於接受的。因為對於一個職業軍人、高階指揮官來講，給其增加兵權和勢力，常理上沒有人會不願意的。何況，作為新桂系軍閥的代表人物，視軍隊如生命的白崇禧更是如此。

然而，事情極富戲劇性，僅一夜白崇禧便突然變卦，以“南京可以直接指揮，不必重床疊架”為由堅決推辭。

白崇禧綽號小諸葛，城府深、智計多、反應快，一夜之間突然變卦，給蔣介石“放鴿子”，他這葫蘆裡到底是賣的什麼藥呢？

前幾個月，南線戰場上國民黨打輸了豫東戰役、濟南戰役，北線遼瀋戰役更是輸得精光。以白崇禧的聰明精明，他知道國民黨大勢已去。特別是面對即將到來的淮海大戰，國民黨高層戰略模糊、舉棋不定，作戰部署更是擺成“死十字”，連調整都來不及。可謂是打也不是，退也不是，守也不是。真可謂是未戰而先敗。白崇禧私下曾對手下人說：“戰局不能挽回，再增加兩個兵團也不能頂事，多投入一個兵團就多送一個兵團”。

兵貴權一，軍令這條線必須高度集中統一。否則，令出多門，必打敗仗無疑。白崇禧深知，徐州集團好多部隊都是蔣介石的嫡系，不僅邱清泉、黃百韜等兵團級的悍將不可能會聽白崇禧的調遣，就連那些軍師一級的指揮官未必也能聽他召喚。國民黨派系林立，隔派如隔山。徐州剿總本身就是蔣介石為牽制白而設立的。現在白崇禧突然空降過來，對這些悍將驕兵實施指揮，談何容易？

白崇禧與蔣介石打交道那麼多年，也鬥了那麼多年，他深知蔣的脾氣稟性。每遇重大戰事，蔣介石喜歡直接插手。這種長期養成，導致國民黨很多一線高線將領只聽命於蔣介石的命令和手令。但戰場形勢千變萬化，前線指揮員如果沒有臨機決斷權力，非貽誤戒機不可。特別是蚌埠離南京較近，這無疑更給蔣介石遙控指揮和直接插手戰事提供便利。這一點白崇禧當然會很清楚。與其這樣，還是躲老蔣遠一點為好，還是別淌這趟渾水為好。

蔣介石請白崇禧統領中原軍務時，距我發起淮海戰役沒有幾天時間。打仗是需要依託指揮機構的。白崇禧深知：徐州的指揮機構他不能用、也用不了，在蚌埠建立新的指揮所又根本來不及，唯一可行的便是把他的武漢華中“剿總”指揮機構全班人馬移植到蚌埠去。即使這樣，時間依然也來不及。再加上指揮機構搬離武漢，實際上等於讓他放棄華中的地盤和勢力。白如果這樣做一點也划不來。從這個角度講，白也不得不放棄到蚌埠赴任。

事物往往是矛盾對立的。這次，白崇禧放了蔣介石的“鴿子”，雖一時得逞。但後來到了臺灣，蔣介石把對白崇禧的恨加倍給還了回來。從這點上說，小諸葛只是一時聰明。在與蔣介石一輩子的合作與鬥爭中，他最終還是敗在了蔣介石手下。當然，這是後話。