公元前126年，出使西域十多年的張騫終於回到了當時西漢的都城長安。此時的他也沒有了剛出行時候的容光煥發，只剩下一身襤褸的衣服，蓬頭垢面的外表和疲憊不堪的皮囊。在回到長安後，經過一番收拾洗漱之後，才得以面見漢武帝，將這些年自己的經歷以及所見所聞盡數彙報給漢武帝。

在張騫的彙報中，有些消息是讓漢武帝頗感失望的，比如本來希望聯盟月氏國的，現在落空了。也有讓漢武帝充滿好奇的，比如張騫這次遊歷過的以前西漢王朝從未知曉的國家，比如“身毒”（就是今天的印度），還有河西走廊西邊的一些國家(統稱為西域諸國)。

在張騫的出使彙報當中，也不乏很多值得思考的問題：在張騫來到一個叫作大夏國的地方，在路上看到一些商家出售的商品當中出現了類似西漢中原地區所產的竹杖。然而，本能也告訴張騫，此刻的西漢還沒有跟這些地區通商，那這位商家的竹杖貨源出自哪裡呢？張騫上前一打聽才知道，他們是從西南來的“身毒國”進來的貨。

這樣的消息也不得不讓張騫思考：從方位上來看，中原蜀地就在大夏國的西南，然而商家也說了他們的貨物也是從西南來的，然而此時的蜀地和大夏國還沒有通商。那麼是不是可以大膽的猜想一下，商家的貨品是從蜀地的西南而來，經過中原蜀地來到大夏國的？也就是說蜀地的西南就是這個商家們口中的“身毒國”。

張騫說到這裡，漢武帝也連忙差人打開宮中藏有的那個還不完整的“世界地圖”，在看到蜀地西南的那塊空白地方的時候，漢武帝陷入了沉思。想到漢高祖劉邦斬蛇起義征討天下，漢文、景二帝也曾經創下“文景之治”功在千秋，到了自己這豈能之是做個“守成之君”止步不前。

說幹就幹，漢武帝前後派出衛青、霍去病等多名大將率領精兵前去討伐西域以及匈奴所掌握的地區。在霍去病成功斬斷了匈奴和西域的聯繫後，又清除了河西走廊的全部匈奴相關的勢力，可能在這裡我們只是幾句話就能帶過，但是從霍去病出徵到打通河西走廊西漢王朝可是用了好些年的時間的。

我們翻開那段歷史不難看出，漢武帝時期西漢發動的對外戰爭是整個漢朝歷史上最多的，即使在整個封建王朝歷史上，漢武帝統治時期所發動的戰爭次數也是名列前茅。

在整個河西走廊打通後，此時的漢武帝顯得從來未有的開心，畢竟在經歷過這些年的征討之後，他認為此刻距離完成他統一西域的理想已經是到了觸手可及的地步。然而，讓她沒想到的是，也正是多年頻繁的戰爭，使得國庫出現了捉襟見肘的態勢——國庫沒錢了。

打仗沒錢還能行？這個問題也並且有難倒我們偉大的漢武大帝，在和朝臣們商議之後，他提出了“鹽鐵官營”的經營政策。就是把本來經營權都在民間的鹽業和冶鐵業的相關經營權回收到朝廷手中。貨幣的發行權也不再是下放的權力，都歸總到朝廷管理，還抬高了很多商業以及手工業等行業的稅率。這樣一來對百姓來說明顯是增加了壓力，但是對當時的朝廷快速回收資金來說，倒是一個頗有成效的方法，很快西漢朝廷又有了發動戰爭的資金。

公元前119年，漢朝歷史上最大規模的戰爭“漠北戰役”開始了，這也是西漢和匈奴兩邊勢力的最後角逐。為了打贏這場戰爭，漢武幾乎耗盡了全國之力投入戰場。在他的部署下，衛青和霍去病同時率領各自的隊伍，從東西兩邊同時進發形成夾角之勢。然而，雖然前期部署嚴密，但是最後在戰爭中的情況也並非一帆風順。

在衛青首次遇到匈奴軍隊的時候，由於前期發力過猛，導致後期再次遇到匈奴主力的時候，以及有些力不從心。好在東路軍的霍去病不負眾望最後聯合衛青共同打敗匈奴。自此以後，大漠以南再也沒有了匈奴的安樂之地。

對於漢武帝來說22年的夢想最終實現，意義非凡。然而對於西漢帝國來說，這場戰爭也是徹底圓了前面幾任皇帝的夙願。從劉邦到呂雉再到後來的文景時期，每一朝的帝王都有過迫於無奈對匈奴卑躬屈膝的歷史。劉邦的無奈和親、呂雉的多年囚徒之辱、文景時代的逆來順受。一條條一件件都在記載著匈奴人對西漢王朝的欺辱和壓榨。

從長遠來看，這些國土即使到現在也一直我國的重要地區，絲綢之路的畢竟要到，西電東輸的源頭以及未來西數東算的主力。