大多數人都知道石達開能文能武，但少有人瞭解他主政皖南時的“安慶易制”，代表了太平天國官員施政的最高水準。這既說明了翼王才能的卓越，但更折射出太平軍高層在人才結構上“武強文弱”的現象。疑問有三：作為武將的翼王為何施政水平獨佔鰲頭；太平天國高級官員的文化素質是怎樣的；頂尖的能臣策士為何鮮有出仕太平天國。本文筆者就以太平軍西征將帥的構成作引來解讀太平天國高層的人才失衡。
漢高祖劉邦說過自己取得天下皆仰賴蕭、張、韓三人大才，而獨以蕭何居首功。劉邦數敗於項羽卻能屢敗屢戰，皆因蕭何精通治國能夠爆兵爆糧讓劉邦滿血復活。常言說勝敗乃兵家常事，交戰雙方軍事賭博背後比拼的根本是國力（兵馬錢糧），這便是“蕭何”式人才的關節所在。石達開坐鎮安慶，根據當地實際下令大部規章照舊，並未照搬拜上帝會聖庫制度，受到了士紳百姓的一致歡迎，這便是“安慶易制”。施政如此變通奏效的人物不是某位天國能臣，而是以善戰聞名的翼王（類似體育老師全校外語最牛）。究其根本正是太平天國人才結構的嚴重失衡，高層極度缺乏頂尖的能臣策士，具體表現則為“武強文弱”。
石達開（1831年—1863年）太平天國翼王，因體恤百姓民生，事蹟多被後世傳頌，被認為是最完美的農民起義領袖形象。改弦更張的“安慶易制”一開始便遭到了東王楊秀清的反對，在取得初步成效（供給天京大量錢糧）後，得到了有限推廣。憑此政績石達開也被清廷認定為知識分子，但客觀地講翼王能夠一枝獨秀，一是因為他自身沒有明顯短板，二是太平軍高層的文化素質實在堪憂。
作為太平軍定都天京後發起的主要軍事行動，西征戰場前後歷時三年，除天王、東王、北王、北伐軍林鳳祥、李開芳外，太平軍主要將領幾乎全部參與征戰。其中包括翼王石達開、頂天侯秦日綱、護天侯胡以晃、16位丞相、12位職同丞相的國宗（諸王親族）、26位恩賞丞相、23位檢點。太平天國多位後起之秀，如韋俊（韋昌輝族弟）、林啟榮（九江戰神）、石祥禎（石達開族兄）、陳玉成（英王）幾人就是在西征戰場上迅速崛起的將領，他們戰前都未經戰事。
清廷文人張德堅《賊情彙纂》曾對太平軍主要的二十位西征將帥做過情報彙總，雖不可盡信，但在基本情況上也是較為客觀的。軍事素質方面：僅石達開、秦日綱、胡以晃、羅大綱、曾天養、黃玉昆六人有過單獨籌劃指揮戰役的經驗，餘人都未經戰陣；文化素質方面：知識分子僅石達開（武舉人存疑）一人，賴漢英（醫人出身）頗通文墨，胡以晃（武秀才）等四人粗通文墨，餘下的十四人則人甚粗鄙，幾近文盲。軍事素養欠缺或可通過親身作戰積累實戰經驗，天賦異稟者亦可自成一派；但文化素質的缺失在沒有專門教習環境的薰陶下是難以無師自通的。
出身貧苦底層的太平軍將領們天性率真勇敢無畏，讓他們浴血奮戰攻城拔寨可行，但要求他們總結軍事經驗、發展根據地管理行政收稅真的所託非人。讓將領們統管地方軍政，既說明了武將大權在握，也從側面說明了沒有能與之對抗的文臣群體。民間熟知的楊秀清、石達開、韋昌輝、蕭朝貴、陳玉成、李秀成等太平軍人物，都是以久經沙場的武將統帥。而偏向文治的洪秀全、馮雲山、洪仁等人儘管被拔得很高，但都是不第秀才私塾先生的級別。
太平天國高層缺乏能臣策士，首先是因為拜上帝會高層對教義的改造僵化且偏執，宗教政權始終未能完成向世俗政權的轉變。明太祖朱元璋就是摒棄明教建立大明的成功典型，珠玉在前洪秀全卻視若罔聞。他在1846所著《天條書》中仍對儒家有所稱讚，時隔僅一年他就為自己的昇天奇夢染上反儒家的色彩，讓上帝指責孔子愚蠢可疑，儒家典籍甚多差繆。其實，中華文明之所以能夠源遠流長，在很多程度上正是依憑儒學的強大包容性和生命力。野蠻如滿清胡虜都懂得擁抱儒學來穩坐漢人江山，苦讀聖賢書的洪秀全卻一味貶斥孔子儒學，這無疑在打天下文人的臉。
兩任拜上帝會（太平天國）掌權者蕭朝貴、楊秀清，則公開表示學古籍實無必要，不過是賣弄學問。有些太平軍首領認為需有學問學識，說蕭、楊二人“不識得多字墨”，他們就反唇相譏，說那些喜歡吟詩誦文和通曉天文地理的人，學問用錯了地方。這或許是排擠精通《周禮》和曆法的馮雲山的政治伎倆，但也從側面說明了他們對文人的輕視。筆者之前講過的1854年張炳垣（文秀才）謀反案，似乎也印證了文人在天京城的不得志。
中國的傳統知識分子群體，往往志在繼承孔孟之道，入世兼濟天下以留名青史。洪秀全曾在起義之初作詩詠菊，效仿劉邦、朱元璋自抒政治抱負和大器晚成，可見他果真酷愛做夢。定都天京後，洪秀全邀請當地文人學士就建都金陵、拜上帝會印刷出版計劃、更換地名三項決策發表意見，結果自然是一片附和溢美之詞。魯迅先生在雜文《從幫忙到扯淡》中說文人有幫忙與幫閒的區別，前者是治國理政的國之棟樑，後者則是打趣插科的權門清客。天王只把文人做幫閒用處，埋頭做改名避諱一類的無用把戲，又怎能引得能臣策士的往來投奔。
在太平天國僅有天京、揚州、鎮江數城時，洪秀全便召集一萬餘名工匠花費半年時間建造雄偉的天王宮殿，其餘諸王高官府邸也大抵如此。遙想當年沛公劉邦入咸陽，與民生息封存府庫。孰高孰低，誰是爭天下誰是貪富貴，天下士子心中一目瞭然。另一邊湘軍首領曾國藩則高舉捍衛名教的大旗，聚集湘軍大營的有才之士不下兩百人，總督府幕僚一百人中就有左宗棠、李鴻章、彭玉麟、郭嵩燾、羅澤南、劉坤一等當世大才。幕府外候補官員精通法學、術數、天文、機械者更是不可勝數。
古往今來，開國奠基者如漢高祖劉邦、魏武帝曹操、明太祖朱元璋；建立功業者如秦始皇嬴政、漢武帝劉徹、唐太宗李世民；中興社稷者如光武帝劉秀、明孝宗朱佑樘。每一位皇帝無不有自己一班群星璀璨的能臣幹吏，而太平天國政權則與黃巢、李自成的大齊、大順政權極其相似，創業未半而中道享受，都因武強文弱只能取得一時之強，卻未能長久。
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