新中國建國之初，中印關係度過了一段寶貴的蜜月期，印度是中國為數不多的友好國家之一。但印度獨立後的首任總理尼赫魯幻想通過領土擴張來實現“大國夢想”，上任之初便與巴基斯坦挑起“克什米爾”領土爭端。1951年又乘中國抗美援朝無暇西顧之際，搶佔了中印邊境東段“麥克馬洪線”以南的9萬平方公里中國領土。

本來，毛澤東主席出於對中印的傳統友誼和根本利益考慮，對印方的尋釁滋事一直保持克制和忍讓態度。

然而，1959年3月，西藏發生叛亂，叛亂得到了印度和美英的幕後支援，中央迅速平定叛亂後，尼赫魯和印度媒體陸續發表反華言論，支援西藏叛亂。

在支援“藏獨”反華的同時，印軍於1959年8月在中印邊界東段的朗久挑起第一次武裝衝突。10月，又在西段挑起了空喀山衝突。面對我方的一再忍讓，印度方面得寸進尺，軍隊在東段越過“麥克馬洪線”，在中段、西段越過傳統習慣線，在中國境內建哨設點。1962年又公然侵入中國阿克塞欽加勒萬河谷，把中印邊界緊張局勢推到了一觸即發的高危境地。

那麼，為什麼毛主席一直忍讓呢?原因有三：第一，為控制和緩和西南方向危局留下餘地，希望印度能夠懸崖勒馬;第二，要讓國際社會有時間看清楚誰是誰非，有利於中國爭取政治上、外交上的主動;第三，不上美、蘇聯的圈套。

毛主席忍了四年終於還手

進入1962年，局勢越發緊張起來。10月12日尼赫魯宣佈，他已下令把中國軍隊從“入侵地區”清除掉。14日，印度國防部長梅農宣告，要同中國打到最後一個人、最後一支槍。16日，尼赫魯召開高階軍官會議，部署作戰行動。

18日，由毛主席召集的中央政治局常委擴大會議在中南海召開。在聽完報告中印邊境衝突的情況和建議後，毛澤東沉思良久後說：“既然尼赫魯非打不可，那我們只有奉陪了，來而不往非禮也。”他猛吸幾口後忽然噴出一口濃煙，指著印軍據點大手劈了一下;同時提高聲音說道：“開始反擊”

10月20日，中國發起自衛反擊戰，雷霆萬鈞之力砸向印度。結果我們都知道了，解放軍長驅直入兵臨新德里，印度軍隊被打的屁滾尿流，印度人再也不敢窺探西藏地區。