如今的我們，由封建社會一步步進入民主社會。已經摒棄了許多封建思想，講究男女平等。回顧從前，女性的生活十分低微。在那個男權橫行的社會，男子無一不是三妻四妾。同在家庭的妻子或者小妾，不但要遵守各種規定，還要任勞任怨地照顧自己的丈夫。這就是傳統意義上的“男尊女卑”。
雖說在如今的社會，已經沒有小妾這一說法。但是，同為女性依舊會有階級存在。妻子誕下的兒子名為嫡子，小妾誕下的兒子名為庶子。生於這個時代，有著太多無奈。曾經就有一位男性勇於與封建思想抗衡，他的母親因為是小妾，出殯時並不讓從正門走。眼見如此，他便躺上了棺橔。高聲大喊：今天我死了，出殯。正因為如此，才能從正門離開。
這位男子是民國時期著名的譚延闓。他的母親李氏家境貧寒，為了能夠更好地生活，李氏的父母將年幼的她賣入了大戶人家做丫環。當時的社會背景，家裡的主人不如意動輒便打罵她們。為了能在這種環境下生存，李氏從小就練就了一顆七巧玲瓏心。再加上李氏年輕貌美，處理事情也是乾淨利落，便奉命在前廳伺候。
有一天，身居高位的譚鍾麒在好友的邀請下前來做客。他一眼就看到了在前廳接待的李氏，便向好友討要了過來。身為丫鬟的李氏根本無言反駁，畢竟，她的身份就如浮萍般輕賤。到達譚家的李氏，被譚鍾麟安排到自己母親跟前伺候。李氏明白在譚家這個吃人不吐骨頭的地方，如果自己不能有一個靠山，那麼這副容貌帶來的就是災禍。
最開始，李氏本想伺候好老夫人討得她的歡心，不說大富大貴也算是衣食無憂。誰曾想，這個變故就出現在譚鍾麟身上。譚鍾麟對於自己的母親十分尊重。空閒時，便會前往老夫人別院盡孝。正因如此，譚鍾麟與李氏便熟稔了起來。面對年輕貌美的李氏，譚鍾麟也很難把持住自己的內心。接觸過程中，李氏也感受到了譚鍾麟的愛意。
只是，李氏深知自己的處境，便拒絕了他。譚鍾麟見此也不惱，反而更加鍥而不捨。為了得到李氏，他不惜讓自己母親相勸。面對此等情況，李氏只好答應下來。畢竟，如果再次拒絕不但會惹惱譚鍾麟怕是老夫人也會生氣。李氏最開始不願答應的原因，她深知譚鍾麟為人花心、妻妾成群。一旦成為他的妾室，怕是會遭到針對。
果真不出所料，與譚鍾麟在一起後李氏依舊伺候老夫人。並且，沒有得到任何名分還遭到了譚鍾麟妻妾的羞辱。在她們眼中，李氏就是故意勾引譚鍾麟。動不動便以伺候為由，將李氏帶到自己院子施加懲罰。對此，李氏只是默默承受，在她看來如果自己反抗反而得不償失。如今，最重要的便是擁有一個子嗣。
由於李氏聽話乖巧，譚鍾麟也樂得寵她。沒過多久，李氏就順利懷孕誕下了一名兒子。譚鍾麟還親自前往產房等待，不知為何，見到兒子的第一面他就有種莫名的感受，此子以後定然不凡。他親自取名為譚延闓，事實證明譚鍾麟的感覺沒有出錯。譚延闓出生後，李氏由原來的無名無分抬成了妾室。
雖說，妾室的日子不好過。但是，比起之前的遭遇已經改善良多。如今有了譚延闓的加持，李氏受到的寵愛自然更多。其他妾室也因此對她懷恨在心，想盡各種辦法欺辱李氏。奈何，李氏也不是逆來順受的性子。她一邊在譚鍾麟面前維持溫柔可人的形象，一邊利用自己的勢力將其他小妾折磨得苦不堪言。
在譚鍾麟的寵愛之下，李氏又接連生下兩個兒子。這也徹底鞏固了李氏在譚家的地位，伴隨著李氏地位的提升，譚鍾麟的妻子也逐漸不滿。多次教育自己的孩子孤立、欺負譚延闓。最開始，年幼的譚延闓會向他們動手。但是，這樣只會換來更加嚴厲的懲罰，李氏知道後更加耐心地教育譚延闓。在母親的教育下，譚延闓也明白了許多道理。
這也為他後來的成就做下了鋪墊，在譚延闓的努力下，他比其他學生更早離開私塾。1893年，譚延闓遠赴長沙考取了秀才。李氏的地位更是水漲船高，譚鍾麟的妻子也明白譚家的未來多半依賴在譚延闓的身上。對此，她也只是無奈。畢竟，都怪自己的兒子不爭氣。考取秀才之後，譚延闓依舊一門心思投入到學習中，最終高中成為進士。
譚家也特意辦了宴席為譚延闓慶祝，按理說，身為妾室的李氏是無法上桌吃飯的。但是，譚鍾麟特意准許李氏上桌吃飯。這也讓李氏震撼不已，畢竟在封建社會階級嚴明的背景下，一名妾室能有如此殊榮，她也算是頭一位。工作後的譚延闓，並沒有因此忽略母親，反而更加孝順。空閒時間，便會回家探望母親。
令人沒想到的是，就在李氏即將從側門出殯時。譚延闓就像孩童一般躺在母親的棺橔上，大聲呼喊：“今天就當是我死了，必須從正門出殯”。因為，在當時的封建環境下，妾是無法從正門出殯。只是，身為兒子的譚延闓卻無法接受。所以，他便鬧了起來。譚家礙於譚延闓的身份地位，最終只能將李氏從正門抬出。
從文中我們可以看出，封建社會對人危害有多大。但凡譚延闓沒有身居高位，李氏的地位也得不到提高。
雖說，譚延闓無法以一己之力改變這個社會，但是他的母親卻成為了改變的第一人，這也給周圍的百姓埋下了種子。