戰國時期，南韓、趙國、魏國三家分晉，魏國所處的地方正處於七國中央。

它沒有其他國家固守一方的優勢，處在各個國家中間，可以說是在夾縫之中求生存，不甘於現狀又野心勃勃的魏文侯，為了改變這種艱難處境，開啟了戰國第一家變法時代。

政治方面，他任用翟璜為宰相，改革弊政，又任用李悝變法圖強，在軍事之上，他則用戰神吳起，培訓出了一支“戰無不克，攻無不勝”的軍隊：魏武卒。

成為“魏武卒”的條件

能夠成為魏武卒的條件非常苛刻，《荀子·議兵篇》說：“魏之武卒以度取之，衣三屬之甲，操十二石之弩，負矢五十，置戈其上，冠冑帶劍，贏三日之糧，日中而趨百里。”

達到這些條件的，才可以成為“魏武卒”中的一員。

當然了，成為魏武卒之後的待遇也是非常豐厚的，他們每個人都會分到百畝田地，還會免除徭役和稅賦，有一些奴隸身份的賤民，若當選了魏武卒，那便獲得了自由身，甚至還可以依靠軍功，加官進爵！

這樣豐厚的條件，也難怪有無數人去報名參加魏武卒，哪怕是戰死沙場，家人也會獲得優厚待遇，相當於現在的烈屬。

魏武卒驚天戰績

公元前419年前後，魏國與秦國的第一次“河西之戰”爆發，此戰魏文侯讓吳起親自掛帥，帶領“魏武卒”出征。

這個時期，秦國內部矛盾尖銳，沒有變革，君王變換的也非常頻繁，所以在魏武卒的衝殺之下，秦軍大敗，魏國全部佔有原本屬於秦國的河西地區，並在此設立西河郡，而秦國則退守到了洛水一帶，傷亡慘重。

但是退守洛水一帶的秦國並不甘心，也咽不下這口惡氣，於是在周安王元年也就是公元前409年，再次與魏國發生了戰爭。

第二次“河西之戰”持續了數年，到周安王十三年（公元前389年），秦國調集大約超過50萬的大軍，這在當時絕對是一個大數目，而魏國用來迎敵的只有五萬的魏武卒。

可想而知，十倍之差，哪怕吳起再厲害，也不可能打敗50萬秦軍吧？可恰恰相反，吳起親自將魏文侯請過來為將士們鼓舞士氣，又親自設下獎勵，三言兩語煽動起了將士的士氣。

大戰開始之後，魏武卒個個以一敵十，殺得秦軍片甲不留，5萬大軍，硬生生把秦國50萬軍隊給打敗了！

這一戰後，魏武卒的名聲傳遍了整個戰國！魏國在此時，是當之無愧的天下第一！

“魏武卒”的敗落

隨著後期魏國在戰略上的錯誤，得罪了周圍不少國家，吳起在楚國被害，魏武卒失去核心將領。

在公元前341年，馬陵之戰的爆發，主將龐涓戰死，他帶領的魏武卒也是元氣大傷。

到了公元前293年，魏國和南韓聯手與秦國發生了“伊闕之戰”，此戰殺神白起鋒芒畢露，打敗聯軍，斬敵25萬人，魏武卒也在這場戰爭之中損失殆盡。

魏武卒從獨步天下，到逐漸衰亡，除了魏國得罪了不少國家和戰爭因素之外，魏武卒本身的更新換代也是他們衰亡的原因。

魏武卒採取的是“募兵制”，招募士兵要長時間訓練，而連年征戰的魏國，已經沒有大量財力物力去培訓了，再就是“魏武卒”之中腐敗問題，也非常嚴重，因為他們待遇優厚，一些軍官中飽私囊，還有一些兵油子打仗不出力，“伊闕之戰”時，便出現了魏武卒逃跑的現象。

還有一個非常重要的原因，那就是魏國國君沒有發掘更多像吳起一樣的將領，正所謂“兵熊熊一個，將熊熊一窩”，沒有一個好的主將，士兵再強也成不了氣候。

從天下無雙，到滅亡殆盡，魏武卒這個不敗的神話，也隨著魏國的衰落，消失在了歷史的塵埃裡。