西漢歷史上曾經發生過一次著名的霍光廢立事件。

在這場鬧劇似得宮廷政變中，有兩個主角，一個是深受漢武帝重託的權臣霍光，另一個則是為人荒淫無度的昌邑王劉賀。

劉賀是漢武帝的孫子，5歲承襲父親的爵位，封為昌邑王。

劉賀是一個典型的紈絝子弟，行事荒誕怪異，整日就知道吃喝玩了。甚至在漢武帝服喪期間，依舊帶著隨從四處遊獵。中尉曾多次對他進行勸解，但是劉賀要麼是當時接受，隨後照樣是我行我素。而這一切，霍光似乎是全然無知，而劉賀之所以能夠當上皇帝，真實一件奇事。

元平元年年僅21歲的漢昭帝劉弗陵突然去世，沒有留下任何子嗣。國不可一日無君，霍光和群臣激烈辯論之後，決定有昌邑王劉賀來繼承皇位。於是霍光以上官皇后的旨意下了詔書，派少府樂成、總正劉德、光祿大夫丙吉等去迎接昌邑王，請他到長安來繼位。

當使者等人風塵僕僕的見到昌邑王之後，正好是趕在半夜時候，正常人碰到這種事情之後，都會迫不及待的動身，可是劉賀一直拖到第二天中午才開始動身。而且一路走來就像是急行軍，三個時辰就狂奔了100多裡地。從鎮定道發飆，從磨蹭到狂奔，證明劉賀沒有時間觀念，自己想怎麼樣就怎麼樣。

一路上劉賀所做作為更讓人荒唐，車駕行至濟陽（今河南蘭考）時，劉賀還惦記著當地的特產，派人求得“長鳴雞”，作為沿途解悶的玩意；經過弘農（今河南靈寶北）時，劉賀突然有了生理需要，派人搞來一車漂亮女子，作為自己洩慾的工具……車駕趕到霸上（今西安市東）後，當皇宮的禮儀官員獻上只有皇帝才有資格享用的乘輿時，劉賀高興得手舞足蹈，甚至得意忘形。但為了順利“過關”，他不得不把自己一貫的荒唐行為予以收斂，牢牢記下了郎中令龔遂對他的囑託，在車駕到達長安未央宮時，“下車，向闋西面伏哭，盡哀止”。

劉賀“盡哭如儀”的即興表演，通過了宮廷眾人的“面試”，也打動了霍光的心。霍光帶他參見了上官皇后，接著上官皇后下詔書立他為太子。六月，劉賀以皇太子的身份接受了皇帝璽綬，即皇帝位；尊昭帝的遺孀上官皇后為皇太后。

做了大漢皇帝的劉賀，卻沒有一點做皇帝的樣子。他每天從早到晚，不僅不管理朝政，反而變的更加荒淫。

他把以前在昌邑的小流氓們全部召到長安，繼續陪他吃喝玩樂；把自己任昌邑王時的官屬統統調到長安，安排高官厚爵；讓家人都穿上刺史的官服，任其橫行霸道、胡作非為；強令遠在新疆的高昌地區，為他寵幸的大臣們進獻黃金和美女；派人將樂府的樂器和舞女調到宮中，供自己享樂；跑到後宮對以前伺候過昭帝的宮女們進行姦淫；他甚至還試圖強姦年輕的皇太后……一時間，整個皇宮被劉賀攪的天昏地暗、烏煙瘴氣。

也就是說，劉賀27天之內，幹了1127件荒唐事，平局一天40件，這個數字，確實驚人。劉賀的荒唐行經，引起了霍光的氣憤和後悔，也使他感到了事態的嚴重，如果不及早處置，將會使漢家天下斷送到劉賀的手裡。

霍光決定“更選賢而立之”，他聯合了群臣，在得到皇太后的允許後，乘著劉賀玩樂的機會，控制住了他從昌邑帶來的親信。接著又在未央宮承明殿召開“公審大會”，列舉了劉賀的種種“劣跡”，將其廢黜。除了王吉和龔遂等幾個時常規勸他的人保留了性命外，劉賀從昌邑帶去的那二百多個親信，全被拉到大街上斬首示眾。

事後，霍光親自將劉賀送到了昌邑，對他說，大王自絕於天下，臣下也沒有辦法，臣下寧可對不起大王，也不能對不起天下，請大王多多保重。劉賀僅僅做了27天的皇帝，又被趕回了封地昌邑。同年7月，霍光另外擁立劉病已即皇帝位，是為漢宣帝。

在這段時間內，霍光依舊要求當地的官員密切監視劉賀。公元前63年，劉賀被貶到江西做了一個海昏侯，他又艱難的生活了4年，直到去世。雖然在這四年之中他已經解除了軟禁，依舊被當地的官吏祕密監督。例如後來有官員告發劉賀，說劉賀曾經與一個叫孫萬事的人交往。孫萬事問劉賀：“再被廢黜之前為何不關閉宮門，堅守內宮，斬殺霍光，卻聽憑他們奪取皇位璽授呢？”劉賀說：“當時自己太過年幼無知，現在想來是大大的失策啊”。

於是朝廷又下令查辦了劉賀，差一點要逮捕他。後來漢宣帝發話說，那就削減他的三千戶封邑吧，於是只剩下一千乎人口與賦稅。不久後，劉賀就抑鬱而亡，年僅34歲。荒唐的的性格，荒唐的一生，是中國歷史上最荒唐的皇帝，因為荒唐只當了27天的皇帝，就被廢黜；因為荒唐，在中國曆代皇帝的名字裡，沒有劉賀的一席之地。

但是話又說回來，即使劉賀再怎麼不務正業，荒唐透頂，也不可能在27天之內做出1127件荒唐的事情，當真是欲加之罪，何患無辭。通過廢帝，西漢權臣霍光達到了削減皇權，達到了自己進一步專權的目的，說到底，劉賀不過是霍光玩弄政治的一個工具。

歸納總結，三大罪行：

01

他淫亂先帝的後宮，對皇太后不敬。做人沒有規則，不懂禮數，更不懂得感恩，對給了他皇帝寶座的大司馬，一點回饋都沒有。

02

他將自己從昌邑帶過來的人，安插進各個部門，但並不是有才幹的賢能，都是他胡吃海喝的酒肉朋友。

03

甚至想要撬動霍光在朝廷的根基，實在是太自不量力了。最後霍光反殺，將他帶過來的那200來號人統統殺掉，看在劉賀是武帝親孫的面子上，留他一條性命，廢為海昏侯。

再然後，霍光思慮再三，迎劉病已為皇帝，也是因為他是太子劉據唯一後人，同時外戚衛氏已經覆滅，也是符合禮制，沒有威脅的最佳人選。