1978年10月22日下午4時22分，一架尾翼上漆有紅五星的中國三叉戟軍用飛機，在日本東京羽田機場降落。這是鄧小平一行乘坐的專機。這是新中國成立以來，中國國家領導人首次訪問日本，也是鄧小平恢復工作後對發達國家的首次出訪。在新中國外交史、對日關係史上以及此後的中國改革開放等方面，這次訪問無疑都是一個影響深遠、具有劃時代意義的重大事件。

實現了周恩來的遺願

鄧小平的專機降落以後，一個出人意料的舉動是，日本外相園田直在鄧小平一行下飛機前，捷步登上舷梯，直接走進機艙迎接。這一舉動是雙方事先都沒有安排的。日本禮賓官員曾試圖攔阻，說：“外相您上飛機迎接太隆重了吧！”園田直回身說：“你應該明白，這是中國領導人第一次訪問中國。”

到達迎賓館後，鄧小平的第一個感覺就是：這裡好比是縮小的法國凡爾賽宮嘛。赤阪迎賓館本是天皇的離宮，1968年到1974年照巴黎凡爾賽宮的模式，改建為富麗堂皇的國賓館，專門接待來訪的各國元首或政府首腦。1972年9月，日本前首相田中角榮訪問中國談判日中邦交正常化時曾經表示，待這一國賓館改建後，希望周恩來總理能夠成為這裡的第一位客人。周恩來表示，只要中日之間締結了和平友好條約，他一定去日本訪問。

然而，由於多種因素的制約，從1974年底就已開始的 《中日和平友好條約》 的談判，直到1978年才有最後的結果。1978年8月12日，中國外長黃華和日本外相園田直終於在北京人民大會堂簽署了《中日和平友好條約》。在條約正式生效的具有歷史意義的時刻，鄧小平來日本訪問，實現了周恩來的遺願。

拜會日本天皇

在日本訪問期間，鄧小平還前往皇宮，在正殿行廳拜會了天皇夫婦。這是中國領導人在二戰後第一次會見天皇，因此日方人士對這次會見頗為提心吊膽，生怕鄧小平會代表全中中國人民當面追究天皇在日本侵華戰爭中的責任。

這種擔心顯然是多餘的。會談中，天皇首先開口：“您在百忙中不辭遠道到日本來，尤其是日中條約簽訂了，還交換了批准書，我非常高興。”鄧小平回答：“《中日和平友好條約》 可能具有出乎我們預料的深遠意義。過去的事情就讓它過去，我們今後要積極向前看，從各個方面建立和發展兩國的和平友好關係。”天皇從這誠懇坦率的話語中受到了觸動，說道：“在兩國悠久的歷史中，雖然其間一度發生過不幸的事情，但正如您所說，那已成為過去。兩國之間締結了和平友好條約，這實在是件好事情。今後，兩國要永遠和平友好下去。”

不忘老朋友

鄧小平訪日過程中，還專門抽出時間拜會、看望了曾為中日關係作出過寶貴貢獻的老朋友。早在中日復交招待會上，周總理就講過“吃水不忘挖井人”的道理，充分肯定與評價日本各界為促進日中友好和邦交正常化的獻身精神和可貴努力。

24日上午，鄧小平專程拜訪了前首相田中角榮。

9點17分，鄧小平在廖承志、黃華、韓念龍和符浩陪同下，乘車來到了東京目白臺的田中私邸。這天，在田中私邸周圍的大街小巷，日本警視廳出動了大約8000名警察執勤，特別是在面對目白街的田中私邸正門附近，每隔5米就站著一名警察，形成了一道森嚴的安全防線。

見面後，鄧小平說：“我們這次前來日本訪問，一方面是為了互換條約批准書，另一方面也是為了對過去為兩國 （的友誼） 作出努力的老朋友表示感謝。”

乘坐新幹線：這就是我們現在需要的速度

1978年10月26日，鄧小平乘坐新幹線“光—81號”超特快列車 （通稱“子彈列車”），從東京前往京都。

他在坐這趟列車之前，就聽取了相關介紹，也看了相關資料，很想知道高速鐵路是個什麼樣子。坐上後，鄧小平因“子彈列車”的平穩、低噪聲和舒適度而驚訝，久久地看著車窗外面沿線的樹木連片地向後飛跑。這時，一位日本記者趨前，問鄧小平：“請問鄧副總理，坐這趟列車，您是什麼感覺？”鄧小平笑著答道：“快，真快！就像後邊有鞭子趕著似的，這就是現在我們需要的速度。”“我們現在很需要跑。”鄧小平的話說出了中國代表團每一位成員的心聲，也說出了中國經濟蓄勢待發的現狀。

隨後，鄧小平轉過臉去，對黃華外長和幾位同志說：“我們國家也要修這種鐵路，首先應該是從北京到上海。”黃華點頭道：“那樣的話，北京到上海只要幾個小時就夠了。”

在京都，鄧小平參觀了建設於江戶時代初期的“二條城”。日本友人介紹說：“您在這裡看到的所有文化都是我們的祖先從中國學習而來，隨後以自己特有的方式逐漸改造而成的。”鄧小平立即答道：“現在我們的地位顛倒過來了。”意思是說，現在中國是學生，日本是先生了。

1978年，是中國的戰略發生重大轉變之年，也是中日關係向著務實的方向轉變的一年。鄧小平訪日之後，中國出現了“日本熱”，中日之間各領域、各層次的交流日趨活躍，兩國間的經濟、貿易、技術合作迅速發展。

改革開放40年來，中國大地已發生了翻天覆地的變化。經濟從一度瀕於崩潰的邊緣發展到總量躍居世界前列，人民生活從溫飽不足發展到總體小康。隨著經濟的高速增長，綜合實力的提升，中國也從日本的受援國轉為推動日本經濟走出低谷、實現復甦的重要力量。正如2008年溫家寶總理在訪日的“融冰之旅”演講中所說的：“中國的改革開放和現代化建設，得到了日本政府和人民的支援與幫助，對此，中中國人民永遠不會忘記。”

本文作者 | 程中原

責任編輯 | 蕪影