1969年3月，蘇聯軍隊侵入中國黑龍江省的珍寶島地區，打死打傷中國邊防部隊指戰員，製造了嚴重流血事件。中國邊防部隊被迫還擊，中國外交部3次向蘇聯政府提出強烈抗議，這一邊境武裝衝突事件，加重了黨記憶體在的關於認為國際形勢日益嚴重、世界大戰不可避免的估計。3月15日，毛澤東在“中央文革小組”碰頭會上著重談了準備打仗的問題。
乘坐裝甲車，手持棍棒的蘇聯邊防軍。
10月17日，林彪作出“關於加強戰備，防止敵人突然襲擊的緊急指示”，要求全軍進入緊急戰備狀態，抓緊武器的生產，指揮班子進入戰時指揮位置等。10月18日，擔任中中國人民解放軍總參謀長的黃永勝等以“林副主席第一個號令”正式下達這個“緊急指示”，引起了各方面的極大震動。
在老一代無產階級革命家中，朱德、董必武被疏散到廣東，葉劍英被疏散到湖南，陳雲、王震等被疏散到江西，聶榮臻、陳毅等被疏散到河北。鄧小平被送往江西南昌，陶鑄被送到安徽合肥。
陶鑄
據當時的中央辦公廳主任汪東興回憶，在中央作出上述決定後，毛澤東曾對汪東興指示：“要把陳雲、王震他們放在交通沿線，來去方便。”毛澤東說：“萬一打起仗來，要找的時候，我還離不了這些人呢。這些人還用得著，我還要他們呢！”在緊張的戰備氣氛中，要準備打仗，中央安排疏散，毛澤東也要到外地去。周恩來報告毛澤東，想讓汪東興留下，幫助做疏散工作。毛澤東批准汪東興留下10天。這樣，和鄧小平等談話的工作，就落到了汪東興身上。
1969年10月的一天，汪東興帶著中央辦公廳一位副主任來到鄧小平家，一是對前次鄧小平寫信希望見他的迴應，二是把準備將其疏散到江西的安排通知鄧小平夫婦。汪東興告訴鄧小平，由於戰備需要，中央決定將一些人員疏散到外地，鄧小平夫婦被安排去江西，去江西后還準備安排他們去工廠勞動鍛鍊。聽到疏散的訊息，鄧小平感到很突然，他想了一下，向汪東興提出，他的繼母夏伯根現在年紀大了，獨自一人無人照看，想帶她一起去江西。
鄧小平一家被下放到江西省新建縣
對於這個請求，汪東興當即表示同意。最後，鄧小平說，以前主席說過，有事情找你，到江西后是不是還可以給你寫信？汪東興表示可以。鄧小平雖然對被疏散到江西感到突然，但汪東興親自來談此事，減輕了他心中的不安。汪東興承諾以後有事還可以找他，這一點非常重要。也就是說，即使去到千里之遙的外地，也能夠保持和中央的聯絡。汪東興在幾天後又一次來看鄧小平時還表示，你們要帶什麼都可以，帶不走的可以留在這裡，這個院子不會動的，以後你們回來還可以住這裡。
汪東興是工作在毛澤東身邊的中共中央辦公廳主任。毛澤東曾交待鄧小平有事找汪東興，以後也一直讓汪東興直接主管鄧小平的有關事情。汪東興的談話，使鄧小平明白，疏散離開北京，不單單是對鄧小平的行動。到了江西后，他們還可以去工廠勞動，不管是學習性質也好，改造性質也好，應該是好事而不是壞事。見了汪東興之後，鄧小平夫婦心裡踏實了，加緊準備離京事宜。
鄧小平夫婦
1969年10月，當中央決定把鄧小平、陳雲、王震等老同志疏散到江西以後，日理萬機的周恩來總理於18日上午親自給江西省革命委員會黨的核心小組辦公室打電話，找江西省的黨政軍主要負責人，當得知省革命委員會主任和省軍區司令員均不在南昌以後，對辦公室主任說：“有件事，你們先告訴一下黃先同志（當時任江西省革命委員會副主任、中共江西省革命委員會核心小組成員——筆者注），同時向程世清同志（當時任江西省革命委員會主任、中共江西省革命委員會核心小組組長、江西省軍區第一政委——筆者注）報告。中央決定，中央首長要到下面去蹲點，接觸實際，適當參加些勞動，向群眾學習。有陳雲同志，一個祕書和警衛員跟隨他；王震同志是夫婦二人，他是全家去。王震不是去過你們那裡麼?他和你們比較熟悉。你們那裡有個五七幹校，還可以到幹校玩玩，年紀大了，勞動也不行了。”
王震夫婦
心細如髮的周恩來，在電話中充滿了對老同志的關切之情，在詢問了江西冬天是否有暖氣以後，說：“因為從北方一下子到南方不習慣，希望你們適當注意他們的生活，當然吃是他們自己的，他們要花自己的錢，房費不要太貴了。他們住到你們那裡要很好地幫助他們，向群眾解釋一下。他們除了到農村看看，還可以適當參加勞動。不過他們都是60多歲的人了，身體都不好，尤其是王震同志更差一些。我還告訴他們也可以到工廠學習，看看，接觸一下群眾，接觸一下實際，總之，你們核心小組要幫助他們。”
講完以上的話後，周恩來鄭重地說：“鄧小平夫婦二人也到你們那裡去。他下去是到農村鍛鍊。當然，這些人也不能當全勞動力了，也是60多歲了，身體也不太好。收房費也適當照顧一點。黃先同志在家，你可向他彙報一下，具體到什麼地方去，什麼時候去，請黃先同志給辦公廳打個電話再定下來。最後一點，再三強調，這些同志下去，你們要多幫助，要有人照顧他們。”最後，周恩來又加重語氣說：“你向程世清政委報告一下，要研究一個具體意見。”
當江西的同志明確表示立即向程世清報告後，周恩來才放心地放下電話。
程世清
根據周恩來的指示和具體要求，江西省最後決定，將鄧小平安排在南昌市郊的新建縣拖拉機修配廠勞動，住在位於該廠附近的望城崗原福州軍區南昌步兵學校原少將校長的房子裡，即“將軍樓”；陳雲住在南昌市青雲譜江西省軍區幹部休養所，選擇就近的江西石油化工機械廠蹲點調查研究；將王震安排在紅星墾殖場招待所住，在該場蹲點調查研究。
鄧小平在即將離開北京、前往江西的時候，給汪東興寫了一封信。信中表示接受中央對於他的處理，重申對中央和主席作出過的保證，他將以一個普通黨員和公民的身份，盡力工作和勞動，並希望將此信轉報主席和黨中央。
鄧小平在離開北京之前，他寫信給汪東興表明自己的態度，是要通過汪東興將資訊傳遞給毛澤東。正如鄧小平所預期的那樣，汪東興將這封信轉給了毛澤東，而且毛澤東本人也看了鄧小平的這封信。
汪東興
1969年10月21日下午，“鄧小平專案組”接到中央專案組第二辦公室的通知，到中南海西樓會議室開會。會議由中央辦公廳的一位副主任主持，參加會議的還有王稼祥、譚震林等“專案組”的人員。會議開始後，主持人說，王稼祥疏散到河南信陽，譚震林到廣西桂林，“中央決定將鄧小平疏散到江西南昌下放勞動，接觸群眾，昨天晚上週總理已經親自打電話給江西關照過了”。並交代“專案組”負責人：“你再帶上個人。任務有兩條，一是安全送到，路上不能出問題；二是會同江西的同志為他們找個合適的住處，有暖氣的更好。
1969年10月22日，鄧小平夫婦與鄧小平的繼母一行三人，乘飛機從北京直達江西。到南昌後，鄧小平一行先被帶到一個招待所。幾天後，他們被送到了居住的地方——江西省新建縣望城崗原福州軍區步兵學校院內的將軍樓。在這座將軍樓裡，他們一直住了3年多。
鄧小平在江西的舊居
“非淡泊無以明志，非寧靜無以致遠。”在江西期間，鄧小平夫婦被安排到新建縣拖拉機修配廠參加勞動。每天上午到工廠勞動半天。鄧小平被分配做鉗工，這是他青年時代在法國勤工儉學時幹過的老本行，沒想到幾十年以後又派上了用場。重操舊業，他幹得仍然是那麼認真、那麼熟練。卓琳則被分配做拆洗線圈的工作。儘管如此，對他們來說，這總是長期與世隔絕以後得到的與外界、與社會、與群眾接觸的機會。
開始的時候，廠裡的工人們是懷著好奇的心理觀察他們兩人的。時間一久，他們的言行舉止、勞動態度以及他們的為人，深深地感動了工人們。在共同的勞動、工作中，工人們與鄧小平夫婦建立了深厚的情誼。
農村勞動的孩子們陸續來到江西鄧小平身邊
鄧小平在南昌家裡與孫子們在一起
鄧小平在南昌步兵學校有一棟小樓安家，在院子裡可以享有充分的人身自由，每天可以到工廠勞動鍛鍊，接觸社會、接觸實際、接觸工人。這無疑是毛澤東和周恩來關心、保護的結果。