蒙古人建國的歷史，應該從1206年鐵木真被推舉為蒙古高原的成吉思汗開始算起，而不是從忽必烈1271年建立起元朝開始。
從成吉思汗時代開始，蒙古族就開始了曠古未有的大擴張。先後消滅了西遼——遼國貴族耶律大石在遼亡後又在現在的新疆、阿富汗一帶建立的一個後續政權，存在了大約八十多年——和西夏，東夏，花剌子模，金、南宋等國。成吉思汗時期，乃至忽必烈的哥哥蒙哥時期，應該稱作蒙古帝國時代。蒙哥大帝在攻打南宋的合州城時，不幸被頑強抵抗的南宋軍民給報銷掉了——準確地說是被天上掉下來的一塊大石頭砸死了。
他一個國家元首，身邊的貼身侍衛少說也有三五百個，想刺殺他那是天方夜譚。你不要被某些武俠小說中，那些上天入地的武林高手所矇蔽。他們進出蒙古軍隊的軍營易如反掌，簡直是閒庭信步如逛大街般容易。真實情況是任何無關緊要的人，想靠近蒙古大帝都是難上加難，那是不可能的事。
蒙哥更不用擼起袖子衝鋒陷陣，搞短兵相接一對一的廝殺；犧牲的只能是他的手下，怎麼輪也不可能輪到他。他壯烈犧牲那是純屬意外。南宋剛發明了一款拋石車，還沒有取得品質許可證，只是拉到戰場上檢驗一下管不管用，看看能否給生產廠家一個合格證。就在演示拋石射程的時候，正好不偏不倚地砸到了蒙哥的頭上。他身邊的眾侍衛都驚呆了，還大罵這石頭真他孃的不長眼，淨撿最不該挨砸的人下手！
老大一死，老二忽必烈與弟弟阿里不哥，為爭奪大汗的位置又展開了激烈的鬥爭。最後忽必烈勝出。不過蒙古帝國從此分裂，四個汗國各自為政，不再聽從蒙古大汗的指揮。
這四個汗國分別是處在歐洲的欽察汗國，有的書上也稱作金帳汗國。是成吉思汗的大兒子朮赤的兒子拔都建立的，就在莫斯科那個地方，統治了那裡五十多年。另一個汗國是察合臺汗國，是成吉思汗的二兒子察合臺的後人建立的；第三個是窩闊臺汗國，是成吉思汗的三兒子窩闊臺的後人建立的——窩闊臺是成吉思汗去世後的蒙古大汗，他死後兒子貴由即位，貴由大汗在西征中不幸死在了歐洲，政權就到了他的老婆海迷失後手裡。一個娘們兒還想興風作浪排除異己，反被成吉思汗的四兒子託雷的兒子蒙哥給乾死了。
託雷這個人可能大家都不陌生，金庸先生寫的射鵰英雄傳裡，郭靖的那個蒙古把兄弟，就是他，很有本事又最受成吉思汗待見和喜愛的兒子。成吉思汗本想把大汗的位置傳給他，可是因為諸多方面的原因，最後把汗位傳給了老三窩闊臺。
當時蒙古人並不是鐵板一塊，內部也是矛盾重重。按說蒙古大汗的位子，如按漢族的繼承方式，應該是長子朮赤為不二人選。但是朮赤不是鐵木真的親生兒子，他是鐵木真同志折戟沉沙倒黴透頂時、老婆被人搶走後與別人生的一個兒子。朮赤在蒙古語中就是客人的意思；就像哲別是個神箭手的意思一樣。
這從側面也說明了鐵木真的原配夫人，應該是個貌美如花的佳人。不然人家敵對勢力也不可能把她霸佔為自己的老婆；如果長得豬不吃狗不啃，一般般的貨色，估計對手逮住她就把她咔嚓得身手兩段了。
她正是很有姿色，韻味十足，才沒被敵人乾死，最後還沒被鐵木真嫌棄，仍是一如既往地愛這個挺著大肚子的昔日老婆。——不過書上沒有寫這方面的細節；也可能當時的蒙古人觀念中，並沒有漢族人從一而終、寡廉鮮恥的那一套。畢竟那時的蒙古還處於奴隸社會階段，與當時的中原漢族不在一個臺階上，老婆是不是原汁原味在他們心裡都是一樣的。
但從後來鐵木真的糾結心理看，他還是對這個半道上過來的大兒子是心存芥蒂的，心裡有點疙瘩的，那是不能把汗位傳承給他。成吉思汗的另外幾個有本事的兒子也都是原配生的，這就給了他有更加從容的選擇權。這些兒子一個比一個厲害，都是隨他開疆擴土的得力助手。無論哪一個做他的繼承人，都能使蒙古帝國蒸蒸日上，那是不必擔心後繼無人，後續乏力。最後通過認真思考，統籌兼顧，就把大汗的位置傳給了三兒子窩闊臺。
不過託雷沒有白被老子疼愛，成吉思汗就把宗族的控制權給了他，而且還把首都那個地方劃為託雷的封地。這也為託雷的兒子蒙哥依靠蒙古大族的支援，最終取得汗位打下了堅實的基礎。
託雷也是英年早逝，三十七歲就不明不白地嗚呼哀哉了。蒙古帝國的後繼者年齡活得都不大。像窩闊臺、貴由還有後來的蒙哥，如果有一個活到七十歲，那麼世界的歷史就得重新改寫，就不是中國歷史重新改寫那麼簡單了。
蒙古帝國兩次最大規模的西征不了了之，無功而返，就是因為第一次窩闊臺逝世，和第二次貴由去世的原因造成的。
蒙古西征軍的金戈鐵馬，給世界人民的傷害是殘酷無比的。西征過程中，被屠城的地方多不勝數。只要哪個地方稍作反抗，蒙古大軍拔下城池後那是一個不剩地全殺光，雞犬不留。大軍所過之處，基本上都成了廢墟。
當西征軍飲馬巴爾幹半島時，對面的教皇嚇得瑟瑟發抖，面色蒼白；歐洲整個上層建築都處於驚慌失措和無助的極度恐慌之中，末日來臨的恐懼令他們度日如年，生不如死。"上帝之鞭"馬上就要啪啪地抽到了他們身上。不過貴由大汗的猝然而逝，解救了整個歐洲。
第四個汗國是忽必烈的弟弟旭烈兀建立的伊利汗國，也有的書上稱做伊兒汗國。就在現在的阿富汗、伊朗、伊拉克一帶。承認忽必烈大汗地位的只有這個伊利汗國；其他三個都不搭理忽必烈，都是各行其是。伊利汗國雖然擁護忽必烈，但它卻只能聲援，實際行動來不得半點。因為它與元朝當中隔著察合臺汗國和窩闊臺汗國，只是遙遙相望而已，基本上還是各過各的，各幹各的。
不過到了元成宗時，另外三個汗國才口頭承認了元朝的老大地位。但它們仍是不歸元朝管轄。元朝實際控制的地盤不是人們想象中的那樣大；地盤最大的時期應該是蒙古帝國時代，他們那時的地盤絕對比前蘇聯控制的地域廣闊得多，大約有3500萬到4000萬平方公里的廣袤疆域。
元朝的疆域北到蒙古草原，西到西藏，南到海南島，東到大海。它的疆域到底有多大，但沒有一個太統一的說法，有的書上說是1200多萬，有的說1400多萬，到底有多大，也沒有標準的說法。當時國與國之間本就沒有太嚴格的界限，又沒有先進的科技搞測量，都是大約摸著估計。
元帝國的疆域那麼大，有個三五百萬的誤差也在情理之中。如此說來，元朝實際控制的地盤與西漢的1400萬差不多，但比唐朝的1600多萬要差一些。
越南就是南宋滅亡後脫離開中國大陸的，以前它歸屬於南宋。忽必烈曾經征伐過越南和緬甸以及寮國，但就是因為那裡山險林深，大部隊的優勢顯現不出來，都是無功而返。
忽必烈也曾出海遠征過日本，不過正想上岸修理日本時，被一場大風給破壞了——一夜之間，大部分戰船都被刮沉到了海底；十萬軍隊只剩下幾千命大的逃了回來。日本有個神風敢死隊，就是為了感謝那場神風拯救了他們的國家，使他們免受了一場滅頂之災，才特意取了這個具有特殊意義的名字。
至於元朝到底是不是中國的一個朝代，很多歷史學家也是爭論不休。有的說不是，有的說是。認為不是中國朝代的人說南宋一滅亡，中國就算亡國了；也有的說蒙古族是中國的一個民族，這個民族的人執掌中原，是一種民族大融合的結果，元朝理應是中國的一個朝代。反正是各執一詞，公說公有理婆說婆有理，都不像在信口雌黃。蒙古國說元朝是他們的，也有道理和依據。那裡畢竟是鐵木真的發家致富之地，老根就在那裡，與我們爭更是言之鑿鑿，證據多多，不由你不信不服。
歷史存在著很多偶然和必然，以及數不清的不可思議。但無論它是什麼，我們後人都得無條件地接受。就如我們現在發生的一切，也不是後人所能控制和臆測的，無論我們這個時代多麼轟轟烈烈或者多麼悲哀，後人看了這段歷史也是一笑而過，不會太在意我們現今之人的感受的。