土耳其是一個地跨歐亞兩洲的國家，國土包含西亞的小亞細亞半島，以及南歐巴爾幹半島的東色雷斯地區，總面積78.36萬平方公里，在世界上屬於不大不小的中等國家。雖然面積不算太大，但土耳其全國卻分成了81個省。在這些省份中，有兩個省最為重要，一個是橫跨亞歐大陸，扼守土耳其海峽的伊斯坦布林省，另一個就是哈塔伊省。

哈塔伊省位於地中海沿岸，總面積5678平方公里，首府安塔基亞，是土耳其最靠南的一個省份，與敘利亞交界。從地理位置上來看，哈塔伊省就像是土耳其打入敘利亞的一個楔子，不僅深入敘利亞腹地，也擋住了敘利亞北部面向地中海的通道。

由於控制了哈塔伊省，地中海東北角的伊斯肯德倫灣，完全成了土耳其的內海，這片水域是小亞細亞、地中海，以及黎凡特之間的戰略要地，水深港闊，集中了土耳其全國為數不多的深水良港。土耳其第二大港伊斯肯德倫，以及伊拉克至土耳其輸油管道的終點油港尤穆爾塔勒克，都位於這片海域。這一系列優勢，都突顯了哈塔伊省的重要性。如果哈塔伊省歸屬敘利亞，那麼伊斯肯德倫灣就會成為土敘兩國的共有海域，可見對於土耳其來說，哈塔伊省價值有多重要。但事實上，這一地區原本是古敘利亞的土地。

羅馬帝國時期，現在的哈塔伊省首府安塔基亞，曾是整個敘利亞行省的首府，由於瀕臨地中海，城市的規模，以及繁榮程度，在當時的敘利亞都是首屈一指。直到敘利亞被阿拉伯帝國吞併，其敘利亞最大城市的地位才被大馬士革取代。而哈塔伊省歸屬土耳其是在奧斯曼帝國第九位蘇丹賽利姆一世時期。1516年賽利姆一世征服了整個敘利亞，從此敘利亞成了奧斯曼帝國的土地，一直到1922年。

1922年，奧斯曼帝國滅亡後，包括哈塔伊省在內的整個敘利亞成了法國的委任統治地。土耳其丟失敘利亞以及其他西亞的領土，是不可避免的事，但失去了對哈塔伊省的控制，卻始終讓現代土耳其的締造者凱末爾耿耿於懷。打敗希臘之後，凱末爾曾多次強調：“當前，我們民族所關心的最重要的問題就是哈塔伊、安塔基亞的命運。對於這一問題，我們的立場是堅定和嚴肅的”。不過凱末爾也比較明智，他明白土耳其惹得起希臘，但惹不起法國，所以他只能一邊口頭索要，一邊耐心等待。

終於等到1936年，法西斯勢力日漸猖獗，在德國的威脅之下，法國出於拉攏土耳其的需要，把哈塔伊省當成了一份和土耳其修好的見面禮。1938年，法國和土耳其簽訂友好條約，哈塔伊被宣佈為“法土共治領土”，且允許土耳其駐軍。對於法國的行為，敘利亞人自然非常不滿，但當時的敘利亞人沒有一點發言權，只能是任人宰割。此後，隨著歐洲局勢的緊張，法國無暇顧及，土耳其於1938年策動了哈塔伊省獨立，並於1939年，徹底吞併了哈塔伊省。當時二戰爆發，法國已經自身難保，只能默認了土耳其的行動。至此，土耳其完全掌控了哈塔伊省，剝奪了敘利亞將盡40%海岸線，從而使兩國之間結下了不小的樑子。敘利亞於1946年獨立後，曾一度拒絕承認土耳其對哈塔伊省的佔領，但事已至此，再加上國力有限，他們也是無可奈何。