在中國古代時期，北方出現了一個凶悍的少數民族政權——匈奴，給邊境百姓帶來了不少的麻煩。也正是因為如此，秦始皇才開始修建長城，而漢朝才因此培養起了無數的抗擊匈奴的名將。

當然，大家都知道，劉邦建立大漢朝之後，曾經與匈奴打了一仗，卻差點被俘，這就是歷史上著名的“白登之圍”，從此開始奉行與匈奴的和親政策，也沒有修長城。後來的漢武帝一改世代朝廷奉行的和親傳統，以強勢態度積極地對付匈奴，發動第二階段漢匈戰爭，先後收復了西漢初年的多處領土，同時也做了一件事情，那就是修長城，因此很多人感到十分奇怪，漢高祖劉邦被匈奴打敗，不修長城，漢武帝將匈奴打敗，為何卻要修長城？

劉邦不修建長城其實很好理解，主要有三個原因：

第一， 秦始皇很早之前就修建了長城，還有一定的作用。而漢朝剛剛建立，國力不足，政局不穩，不應該將精力、時間和金錢用在這方面，而應該放在發展經濟方面，才能夠給百姓帶來更加美好的生活。

第二， 劉邦雖然沒有遭受被秦始皇抓去修長城的痛楚，但是他畢竟是見證過這一切事情發生的，也知道修建長城給百姓帶來的陰影。因此，剛剛當上皇帝的劉邦並不敢這麼做，他害怕自己會步秦始皇的後塵。

第三， 劉邦登基之後，國內還有動亂，他無法將所有的精力放在匈奴的問題上。因此，劉邦時期，漢朝與匈奴打仗的時候，基本上都是輸的。而在這樣的環境之下，倘若劉邦修長城的話，匈奴必定前來搗亂，只會浪費時間、精力和金錢罷了。

漢武帝之所以修建長城的原因也很簡單，主要包括幾點：

第一， 漢武帝之時，國家經過了文景之治，國力強盛，有能力修建長城。倘若國家經濟不夠的話，修建長城很容易引發動亂，但是漢武帝有這個條件，那麼修建長城只會給他帶來好名聲，他自然是願意做的。

第二， 漢武帝不光光是修建長城，他還希望發展邊疆經濟。在修建長城的時候，漢武帝將一些內地的百姓遷去邊疆地區，並開始發展屯戍和屯田，促進了當地經濟的發展。

第三， 匈奴雖然被擊退了，但是他們的戰鬥力無人敢小瞧。漢武帝清楚地知道，匈奴人只不過是被暫時打敗了。倘若有一天，匈奴出現了一個能力突出的人，或許還會捲土重來。而在那個時候，如果漢朝的皇帝並不厲害的話，還是會被欺負。所以，當匈奴被擊退之後，漢武帝趁著他們沒有能力的時候修建長城，為後代的子孫造福。

由此不難看出，劉邦和漢武帝之所以做出了不同的選擇，主要是基於不同的歷史環境以及當時的社會現實。

參考資料：《史記》、《資治通鑑》