毛岸英，1922年出生於湖南長沙市，是毛澤東與楊開慧的長子。出生後，他隨父母到過上海、廣州、武漢。

1924年，楊開慧與岸英、岸青在長沙

1927年大革命失敗後，毛澤東去領導秋收起義，開展井岡山根據地鬥爭。毛岸英隨母親及兩個弟弟回長沙縣東鄉板倉外祖母家隱蔽。

毛岸龍、毛岸青、毛岸英

外祖母向家人口較多，毛岸英兄弟與向家親戚相聚很多，感情深厚。在楊開慧犧牲前後，向家對毛岸英兄弟及其外祖母還有較大幫助。

1949年10月，時值我們黨經過艱苦卓絕的鬥爭建立新中國之際，也正是黨和國家需要大批幹部的時候，毛岸英的表舅向三立來信“要求照顧”，並提出毛岸英的親舅舅楊開智（楊開慧哥哥）當官的希望。

毛岸英與外祖母向振熙及舅舅楊開智一家

1949年10月24日，毛岸英給表舅向三立回覆了下面這封信。

信的全文內容

三立同志： 來信收到。你們已參加革命工作，非常高興。你們離開三福旅館的前一日我曾打電話與你們，都不在家，次日再打電話時，旅館職員說你們已經搬走了。後接到林亭同志一信，沒有提到你們的“下落”。本想復他並詢問你們在何處，卻把他的地址連同信一齊丟了（誤燒了）。你們若知道他的詳細地址望告。 來信中提到舅父“希望在長沙有廳長方面位置”一事，我非常替他慚愧。新的時代，這種一步登高的“做官”思想已是極端落後的了，而尤以為通過我父親即能“上任”，更是要不得的想法。新中國之所以不同於舊中國，共產黨之所以不同於國民黨，毛澤東之所以不同於蔣介石，毛澤東的子女妻舅之所以不同於蔣介石的子女妻舅，除了其他更基本的原因以外，正在於此：皇親貴戚仗勢發財，少數人統治多數人的時代已經一去不返了。靠自己的勞動和才能吃飯的時代已經來臨了。在這一點上，中國人民已經獲得了根本的勝利。而對於這一層舅父恐怕還沒有覺悟。望他慢慢覺悟，否則很難在新的中國工作下去。翻身是廣大群眾的翻身，而不是幾個特殊人物的翻身。生活問題要整個解決，而不可個別解決。福斯的利益應該首先顧及，放在第一位。個人主義是不成的。我準備寫封信將這些情形坦白告訴舅父他們。 反動派常罵共產黨沒有人情，不講人情，如果他們所指的是這種幫助親戚朋友、同鄉同事做官發財的人情的話，那麼我們共產黨正是沒有這種“人情”，不講這種“人情”。共產黨有的是另一種人情，那便是對人民的無限熱愛，對勞苦福斯的無限熱愛，其中也包括自己的父母子女親戚在內。當然，對於自己的近親，對於自己的父、母、子、女、妻、舅、兄、弟、姨、叔是有一層特別感情的，一種與血統、家族有關的人的深厚感情的。這種特別感情，共產黨不僅不否認，而且加以鞏固並努力於倡導它走向正確的與人民利益相符合的有利於人民的途徑。但如果這種特別感情超出了私人範圍並與人民利益相牴觸時，共產黨是堅決站在後者方面的，即“大義滅親”亦在所不惜。 我愛我的外祖母，我對她有深厚的描寫不出的感情，但她也許現在在罵我“不孝”，罵我不照顧楊家，不照顧向家，我得忍受這種罵，我決不能也決不願違背原則做事。我本人是一部偉大機器的一個極普通平凡的小螺絲釘，同時也沒有“權力”，沒有“本錢”，更沒有“志向”，來做這些扶助親戚高升的事。至於父親，他是這種做法最堅決的反對者，因為這種做法是與共產主義思想、毛澤東思想水火不相容的，是與人民福斯的利益水火不相容的，是極不公平，極不合理的。 無產階級的集體主義——群眾觀點與資產階級的個人主義——個人觀點之間的矛盾正是我們與舅父他們意見分歧的本質所在。這兩種思想即在我們腦子裡也還在尖銳鬥爭著，只不過前者佔了優勢罷了。而在舅父的腦子裡，在許多其他類似舅父的人的腦子裡，則還是後者佔著絕對優勢，或者全部佔據，雖然他本人的本質可能不一定是壞的。 關於撫卹烈士家屬問題，據悉你的信已收到了。事情已經轉組織部辦理，但你要有精神準備：一下子很快是辦不了的。幹部少事情多，湖南又才解放，恐怕會拖一下。請你記住我父親某次對親戚說的話：“生活問題要整個解決，不可個別解決。”這裡所指的生活問題主要是指經濟困難問題，而所謂整個解決主要是指工業革命、土地改革、統一的烈士家屬撫卹辦法等，意思是說應與廣大的貧苦福斯一樣地來統一解決生活困難問題，在一定時候應與千百萬貧苦福斯一樣地來容忍一個時期，等待一個時期，不要指望一下子把生活搞好，比別人好。當然，餓死是不至於的。 你父親寫來的要求撫卹的信也收到了。因為此事經你信已處理，故不另復。請轉告你父親一下並代我問候他。 你現在可能已開始工作了罷。望從頭幹起，從小幹起，不要一下子就想負個什麼責任。先要向別人學習，不討厭做小事，做技術性的事，我過去不懂這個道理，曾經碰過許多釘子，現在稍許懂事了——即是說不僅懂得應該為人民好好服務，而且開始稍許懂得應該怎樣好好為人民服務，應該以怎樣的態度為人民服務了。 為人民服務說起來很好聽，很容易，做起來卻實在不容易，特別對於我們這批有小資產階級個人英雄主義的，沒有受過鬥爭考驗的知識分子是這樣的。 信口開河，信已寫得這麼長，不再寫了。有不周之處望諒。 祝你健康！岸英上 10月24日

毛岸英給表舅的這封信，現在陳列於韶山毛澤東同志紀念館。

毛岸英的這封家信情真意切，感人肺腑，既體現了毛岸英身為剛剛執政的中國共產黨的一員及毛澤東之子的高尚人生觀，更反映了毛澤東對子女、對親屬的嚴格要求。

毛澤東與毛岸英在香山雙清別墅

毛岸英短暫的一生，有如燧石，愈遇敲打，愈是閃耀著燦爛的光輝。時隔60多年，特別是放在市場經濟高度發達的今天，這封信讀來更加讓人感動。

毛澤東與毛岸英在香山雙清別墅

後記

毛主席知道這件事後，嚴肅地拒絕了楊開智“要個官噹噹”的要求。毛主席致電湖南省政府主席王首道，批示：

楊開智等不要來京，在湘按其能力分配適當工作，任何無理要求不應允許。其老母如有困難，可給若干幫助。

後來，毛主席又致電楊開智：

希望你在湘聽候中共湖南省委分配合乎你能力的工作，不要有任何奢望，不要來京。湖南省委派你什麼工作就做什麼工作，一切按正常規矩辦理，不要使政府為難……

楊開智，1921年就讀國立北京農業專門學校。1927年後歷任湖南省建設廳所轄常德山森林局局長，中央林區管理局牛首山林場技術員兼管理員，湖南省建設廳技士，湖南省農業改進所技士，中茶公司總技師兼茶師，湖南省農業廳技正兼研究室主任等職。

新中國成立後，有關方面根據楊開智的專業和特長，讓他在省政府從事農業方面的工作，歷任湖南省茶業公司副經理，湖南省茶葉經營處副處長等職，為湖南茶葉事業做出了貢獻。