抗美援朝戰爭期間，美軍出動了多個師級部隊參戰，其中火力最猛戰鬥力最強的當屬陸戰第一師。該師進入朝鮮戰場的時候下轄陸戰1團、陸戰5團、陸戰7團，以及第11炮兵團和第1坦克營。加上師直部隊和後勤保障人員，總兵力達到了驚人的28000多人。在火力方面，該師裝備有坦克149輛，其中絕大多數都是潘興重型坦克。

此外還有35輛裝甲車，64門高射炮，18門155毫米榴彈炮，54門105毫米榴彈炮，607具火箭筒，無座力炮、六零炮和重迫擊炮343門。除此之外，陸戰第一師還有固定的空中支援單位：第一航空聯隊，擁有72架艦載戰鬥機，跟隨部隊行動的空中火力引導小組可以隨時召喚、協調空中打擊力量。毫不誇張地說，陸戰第一師的火力比當時志願軍第9兵團全兵團的火力還要猛得多。

不料美軍這支頭號王牌剛和志願軍交手，就差一點在長津湖地區全軍覆沒。得益於超強的火力和極端的嚴寒天氣，陸戰第一師才艱難地由水門橋逃出生天。戰後陸戰第一師自己統計，戰鬥減員4418人，凍傷減員7313人，減員總數為11731人，這是該師成立以來受到的最為沉重的打擊。時任陸戰第一師作戰處的阿爾法·鮑澤上校認為，如果志願軍擁有足夠的後勤支援和通訊設備，陸戰隊絕不可能逃離長津水庫。

長津湖戰役一舉打掉了美陸戰第一師的心氣，陸戰隊的不少官兵將這場戰役稱為“地獄般的經歷”。《紐約先驅論壇報》隨軍女記者瑪格麗特·希金絲在興南港見到撤退下來的陸戰第一師官兵時大為吃驚，他們一個個蔫頭耷腦，就像“落魄的亡靈一般”。由於損失慘重，再加上精神上受到了沉重打擊，長津湖戰役結束後，陸戰第一師就被安排回日本整補，直到1952年3月才重返前線。

當時敵我雙方正在板門店進行停戰談判，但美國人缺乏誠意，提出了許多無理要求，遭到我方拒絕後惱羞成怒，就把陸戰第一師派到了板門店附近炫耀武力，並計劃奪取開城。面對敵人的挑釁，志司做出了針鋒相對的迴應，把打過鐵原阻擊戰的63軍派了上來。陸戰第一師為找回場子，一上來就展開了猛攻。但此時志願軍的坑道防禦體系已經十分完備，陸戰一師漫天的炮火都成了無用功。

一旦夜幕降臨，63軍就用小兵群戰術四面出擊，在短短一個月時間內，先後攻佔了西井東山、金谷北山和石川北山等高地，以四兩撥千斤的方式把陸戰第一師這個莽漢打得灰頭土臉。後來40軍接替了63軍的防線，美陸戰第一師迎來了一個更為強勁的對手。40軍的首任軍長是著名的旋風司令韓先楚，以作風頑強，善於攻堅著稱。

此時40軍已經全部完成了換裝，火力輸出和之前相比大為增強，因此很多時候都是直接和敵人打對攻。1953年5月末，40軍主動向美陸戰第一師佔據的馬踏裡西山和梅靚裡東山發起強攻，僅用十多個小時就攻佔了這兩個高地。在之後的四天時間裡，又打退了敵人數十次反撲。戰後統計，40軍殲敵1000多人，自身傷亡200餘人，美陸戰第一師被徹底吊打。

兩個月後，46軍又向美陸戰第一師佔據的馬踏裡東南山發起了反擊作戰。馬踏裡東南山位於臨津江北岸，距開城以東14公里，是美軍在三八線以北唯一的支撐點，只要拿下馬踏裡東南山，就可以把美軍全部趕到三八線以南地區。1953年7月24日黃昏，64軍以136師為主，對馬踏裡東南山發起猛攻。此時停戰談判已經進行到了最後關頭，克拉克命令陸戰一師死守。但在136師的猛攻下，美陸戰第一師咬牙堅持了三天之後終於頂不住了，不得不狼狽逃竄。美軍的這個頭號王牌，最終被志願軍打成了斷脊之犬。