監國制度是西周時期周王朝統治地方的一項重要制度。它包括兩方面的內容，即軍監製度和監官制度。

論西周監國制度中的軍監

西周軍監製度的沿襲

隨著殷商統治的衰落，原先被征服的方國，甚至臣屬的侯、伯等都蠢蠢欲動，有的則直接與商朝統治者交鋒了。其中鬥爭最激烈的要數夷方和周方。夷方或稱人方，是殷商的勁敵。武丁時，在商的打擊下，曾一度向商王臣服，商王可以命令夷方做事，而且還關心夷方是否受庇佑。

而到了東夷強大之後，便不斷的與商族發生戰爭。到了商代最後一位王帝辛時，與東夷方面有發生了大規模的軍事戰爭，經過這次大規模的征伐，殷商軍事實力也元氣大傷。而此時的周方趁勢崛起，成為殷商的終結者。

在文王在取得征伐之權後，確實對殷商西部的眾多叛國進行攻伐。然而與其父親一樣，文王利用紂王賜予的征伐權力來不斷擴大自身勢力，這大概就是文王盡心事紂的真實目的。

而且《容成氏》中所謂的“九邦”也不盡是紂王所允許征伐的。文王降服密須後，殷臣祖伊震恐，即可看出九邦之中有些並非是紂王授意征伐的。然而紂王卻意識不到問題的嚴重性。

周文王的經營，使周方勢力迅速增長，如孔子所說“三分天下有其二”，為日後武王伐紂奠定了基礎。

周原卜辭中還有“伐蜀”“徵巢”“楚子來告”等記錄，蜀、巢、楚都是後來武王伐紂時的聯盟方國，可見文王、武王對這些地區都有過征伐或籠絡。

紂王殺王子比干，囚箕子，太師疵、少師強抱其樂器投奔周，於是武王以為時機成熟，遂興兵伐紂。然而，此次戰爭進行的異常順利。從雙方的兵力來看，武王有“戎車三百乘，虎賁三千人，甲士四萬五千人”，以及“諸侯兵會者車四千乘”，而商紂王則發兵七十萬人，武王的兵力顯然不及紂王，而且開戰時，武王並未將兵力全部投入，結果武王卻出乎意料的勝利了。

當然，武王的勝利，與其自身軍隊的訓練有素是密不可分的，但殷商軍事實力的下降和軍心的渙散也是重要原因。文獻記載，兩軍交戰，紂王軍隊倒戈，於是武王很快就佔領殷商政治中心。並對殷商舊部進行了毀滅性打擊。

至此，西周也就開始了，然而武王面前又遇到了一個大問題，那就是如何去治理佔領的廣闊疆地。由於自身實力的限制，雖然打敗了眾多方國，但想完全掌控在周王手裡是不現實的，而殷商通過軍監形式進行征伐、擴張，鞏固統治的策略，仍舊是最佳選擇。

於是武王沿襲殷商舊制度，在各軍事據點設置軍監，以點帶面，為其鎮守各方。傳統上所說的“三監”，也就是這一制度延續的產物。而且武王決定要在天室建造一座新的都城，坐鎮天下的中心。這一想法，其實也是數都制的延續，更是出於對殷商“以天下中心帶動地方中心，以地方中心帶動周邊”這一統治模式的借鑑。

武王採用了殷商的經驗，於是派遣部分同姓宗族在各軍事要點，如周公在周地為軍監，管叔在管地為軍監，蔡叔在河南上蔡一帶為蔡地的軍監，霍叔則在山西霍縣一帶的霍地為軍監等，一方面使佔領的土地有所管理，而最重要的則是對周圍地區的軍事動態有所掌握，以備不虞。

為了暫時穩住殘存的各地方勢力，尤其是殷商舊部，於是讓紂王之子武庚居商邑，以守商祀。其他如神農之後封焦，黃帝之後封祝，帝堯之後封薊等等。但這些封地完全在周王所派駐的軍監的監視範圍之內。

對於廣大的東夷地區，武王大概是鑑於殷商徵夷方的教訓，未敢進行深入打擊。但有管叔、蔡叔等鎮守東方，恰可以作為防範夷人的屏障，也可作為進軍東方的基地。這也正是軍監的作用之一。

管叔

管叔是傳統“三監”之一，他是西周典型的軍監。

管叔作為武王最年長的同胞兄弟，被派在管地駐守防衛。管的位置是十分重要的，它西面是殷商舊都，東面則為廣大的東夷地區，北面有廣闊的平原地帶，南面則有黃河之險。武王將管叔安置在此，意圖再明顯不過，一方面監視殷商遺民及東夷地區，隨時壓服周邊和防衛，另一方面則作為進軍東方的基地。管叔是周初眾多軍監的典型代表。

管叔作為軍監，其證據有以下幾點：

首先，管叔作監，這是史書所明確記載的。管叔所作之監，不可能只是輔佐武庚的官吏，而是駐守東方的軍事將領。他是武王所封，因此直屬周王管轄。他擁有軍隊，故而能與周公對抗。

其次，利簋中說“王在闌師”，恰能說明管地的軍事據點性質。闌師獨立於武王的軍隊，由管叔統轄。而闌監鼎中“闌監”是職官之名，則直接說明管地的軍監性質，而且直到西周中期依舊延續軍監製度。

第三，管叔敗亡之後，中旄父被派駐管叔轄地。中旄父應是繼管叔之後管地的另一軍監，但已在衛康叔的封地範圍之內，即所謂的“相土之東都”。不過，雖在衛國境內，仍屬中央直轄，也是讓其在此建立據點，以供周王東來巡狩練兵，可見管地依舊為軍監性質。

論西周監國制度中的監官

西周監官制度的源起

武王克商，天下初定。由於宗周遠在西部，對於新佔領的廣大東部地區不能進行有效的控制，於是在東部重要的軍事據點設置軍監，以期達到鎮守東方的目的。軍監駐地是武王克商時佔據的重要軍事地區，也是武王設想日後繼續東進，徹底實現天下皆王土計劃的根據地。而軍監的設置，也確實為穩定西周初年的政局起到一定了作用。

然而，武王克商後很快就去世了，留下了年幼的成王來治理天下，並由自己的弟弟周公旦輔政。成王年幼，各方舊勢力蠢蠢欲動；周公輔政，也引起眾多同室宗親的猜忌。一場反叛與平叛的鬥爭，在武王去世後不久爆發了。這次反叛的勢力是相當大的。廣大的東夷、淮夷地區都反叛了。不僅如此，宗周附近地區也不安定。

在這種情況下，周公“卜並吉”，並以“不違卜”為由，興兵平叛。周公東征，經過艱苦的戰鬥，總算是勝利了，管叔自殺，蔡叔被流放，武庚北逃，而東夷、淮夷地區的叛軍也被打敗，天下大定。然而管、蔡的教訓，使得周王朝不得不重新考慮天下的統治方式問題。這次平叛，周王朝用武力徹底征服天下，這也為實現新的政治管理方式提供了條件。

夏商滅亡的原因，依《系年》所說當是因為沒有封建同姓宗親。而《左傳》所說，封建親戚的原因是因為管叔、蔡叔的叛亂。

其實，兩者都是針對殷商的方國聯盟下的軍監製度而言的。殷商軍監雖受商王管轄，但許多軍監都是原佔有地區的貴族，因此這些地區對商王時叛時服。

管叔、蔡叔是在沿襲舊制度的情況下設置的地方軍監，不可避免的會存在地方強大後反叛的弊端。周公正是鑑於軍監製度的弊端，才對原有的政治制度進行了改革。

周公進行的改革，據《系年》、《左傳》所說，當指封建親戚。但管叔、蔡叔也是武王的親兄弟，與“封建親戚”的措施似乎是矛盾的。其實封建親戚只是措施之一而已。封建親戚的目的，即如果有昏庸的周王使得國家敗落，眾宗親諸侯能夠輔助拯救。

周天子正是憑藉對這種血緣關係的信任，才分封兄弟親戚，使之保衛周王室。然而這只是一方面，封建親戚故然可以憑藉血緣關係因為共同的利益團結在一起，但管蔡之亂的教訓卻使周王並不能因此而徹底放心。於是，一種新的管理方式——監官制度也就應運而生了。

監官制度，其源起當在武王之時。這裡的“三監”不是傳統上與管叔等相關的三監，而是一種新的管理方式，即派駐在殷地，輔助並監視武庚的三名官員。這應該就是周公創制監官制度的最早的源頭。

西周監官制度分析

晉國是周王同姓，其國內設有監官。比如：著名的齊晉鞍之戰後的事，晉侯派鞏朔向周王獻捷，然而鞏朔並非周王在晉國的“命卿”，與禮制不合，因此不見鞏朔。但鞏朔已經到了王都，不見又不合適，於是讓三公以諸侯克敵制勝後的告慶之禮接待他，這種禮要比“卿禮”低一等。這段記載中明確說出了“命卿制度”存在的事實。鞏朔不是周王所任命的上卿，因此單襄公說其“未有職司於王室”。這從側面也反映出周王確實在晉國有任命的卿士。

又比如晉武公殺死晉哀侯時對欒共子說的一段話，意思是：如果欒共子不死，則帶他去見天子，讓天子冊命他為晉國上卿，管理晉國的政治。晉武公的這段話，與鞏朔之事相互補充，反映出了命卿制度的一種模式。

另外，《左傳》定公四年記載：“分魯公以……祝、宗、卜、史，備物、典策，官司、彝器……。分唐叔以……職官五正。”祝、宗、卜、史、官司、職官五正都是周王所封，自然都是上卿，負責監管魯國、晉國的政治、禮法等，這既幫助諸侯維護著地方穩定，也在一定程度上起到了遏制諸侯權力過大的作用。

西周王朝可謂是政治制度的大變革時期，它在商代制度的基礎上，不斷革新、創新，使得分封制度、王位繼承製度、軍事管理制度等各方面都重新確立了一套新的體系。而作為分封制補充的監國制度，則對後世職官制度產生了重要影響。