“古代”，是個時間跨度太大的概念。

就中國來說，舊石器和新石器時期略去不談，從相傳黃帝時代發明了鞋算起，距今也有5000年左右，皆可稱“古代”。

在這一漫長階段來看——

第一，“鞋”並非都是“前端翹起的”。

第二，所謂古時稱“鞋”為“足衣”，大約不盡如此。“足衣”指“韈（wà）”，當為革制，後來因為材質變化，才改為用“襪”字。

第三，上古稱“鞋”為“屨（jù）”，如《孟子》所曰“捆屨織蓆”。“屨”的別名叫“舄（xì）”。可以細分，“單鞋底”稱“屨”，而“雙鞋底”稱“舄”，《方言》載，木底之舄可以踐泥。

第四，除去上面的“總稱”外，上古的“鞋”還稱“履”，仍為“踐”義，多為有“鞋帶”之“鞋”。《荀子》曰：“麤（cū，粗）布之衣，麤紃（xún）之履，而可以養體。”具體說，“履”中還包括“鞮（dī）”“（áng）”和“屝（fèi）”。

第五，古代，草鞋盛行，稱“蹝（xǐ）”或“蹝、躧”，讀音相同，還叫“蹻（jué）”，與“腳”同音。《孟子》說：“舜視棄天下猶棄敝蹝”，說帝舜不貪戀天子之位，像扔破草鞋一樣不心痛。《史記》說虞卿“躡屩簷簦（dēng）”，就是腳蹬草鞋扛著長柄斗笠去會趙孝成王。

第五，從上古開始，“鞋”中還有“屐（jī）”，就是木頭製成的鞋，木底有薄有厚，一些還有“齒”。《莊子》說，墨子之徒常穿這種“鞋”。

第六，還要說的是，“鞋”的本字是“鞵（xié）”，當為革制“屨”之一種，時間長久，“鞵（鞋）”反而成了“屨”之統稱。

通過以上所說，可知古代的“屨”或“鞋”，並非都是“前端翹起”的，比如“蹝”和“屐”。

《世本》雲：“於則作屝履。”《注》：“於則，黃帝臣，草履曰屝，麻皮曰履。”古人最早的“鞋”是草鞋，應該符合實際情況。

《儀禮·士冠禮》說：“夏用葛，東皮屨可也。”古人經歷過採集狩獵階段，這也說得通。

《方言》曰：“絲作者謂之履，麻作者謂之屝”。中國古人訓蠶繅絲紡織，這亦說得通。

這一階段所用材質制的鞋，大概很難會“前端翹起”。

應該承認，古代很早的確有“前端翹起”的鞋，這就是前面說到的“”。

《說文》：“，角，鞮屬。”

《廣韻》：“，履頭。”《廣雅》：“，角履。”

“”，含義近“卬”或“昂”，即“履頭昂起”之皮革製鞋。

從殷商遺址出土器物看——

男性貴族多穿高幫或低幫平底翹頭履。

女性貴族則著平頭高幫履。

貴族孩童，穿一種寬鬆軟鞋，平底寬頭。

貴族親信或近侍，多穿素面高幫平底無跟圓口鞋，疑為葛麻所制。

商代遺址中，發現一種“粗屨”，用草繩編成，當為低層人士所穿。

“低層”還不是“底層”，據學者們考證，當時亦流行“跣足”，穿鞋者大約不超過百分之二十。

著名商代史學者宋振豪先生認為，殷商男性貴族穿“前端翹起”的鞋，應該只是為了顯出“練達英豪氣概”這方面的審美原因。