馬可·波羅在臨終前，被他的朋友們要求，承認自己關於東方的見聞是吹牛，以便靈魂可以上天堂。但他的回答是：我未曾說出我親眼看見的事物的一半。

因為，少年馬可·波羅曾旅居過的大元，是一個奇異的世界，當時的歐洲人幾乎沒人相信，大家都把《馬可·波羅遊記》當作一本類似神話之類的故事書。

《加泰羅尼亞地圖》中所描繪的“馬可·波羅商隊”

至今還有很多學者在爭論，馬可·波羅是否真的到過中國，實際上，《馬可·波羅遊記》中對元朝貨幣問題、對於元朝的行政地理、國家結構和稅賦的記載，很多細節是當時無法通過道聽途說得到的。傅漢思（Hans Urich Vogel，1954-），曾任德國圖賓根大學漢學系主任教授，中國古代史專家，國際著名漢學家，主要出版關於近代中國歷史的社會、經濟、科技方面的著作，文章和翻譯。尤其關注中國古代的賦稅、鹽業等經濟史論題，為李約瑟主編《中國科學技術史》鹽業卷執筆人。傅漢思1954年出生在瑞士巴塞爾，1983年蘇黎世大學博士畢業。2012年4月，傅漢思發表了《馬可·波羅到過中國：貨幣、食鹽、稅收方面的新證據》一書。傅漢思通過對中文、日文、意大利文、法文、德文、西班牙文等大量文獻的研究，有力地說明：不但懷疑者的一切疑問都可以解釋，而且馬可·波羅傳記中很多對中國的描述是獨一無二並且十分準確的，足以證明其真實性。該書首先列舉並評述了相信與懷疑馬可·波羅到過中國的雙方至今為止提出過的論點與論據。他在新書 《馬可·波羅到過中國》中對於貨幣、食鹽、稅收進行了詳細解析，尤其在關於紙幣的一章，傅漢思通過文本內容分析，兼顧中國的書面資料和歷史實物來說明：沒有其他中世紀歐洲、波斯或阿拉伯的著作家所留下的關於元朝貨幣的記載比這位威尼斯人更為詳細和全面。

《馬可·波羅遊記》裡關於貨幣、經濟和財政領域各種狀況的記述與後來眾多學者通過分析文獻和文物所揭示的元史研究內容都十分契合。馬可·波羅在途經許多城市，如敘州、成都府、涿州、河間府、長蘆、臨清、濟寧、臨城、寶應、真州、南京、襄陽府、 鎮江府、常州、長蘆、臨清等等等等都會提及貨幣使用情況，再比如描述紙幣的紙張、印刷、形制與大小、鈔版的版面設計與圖標、印章、題字以及面額等：大汗令人將桑樹（它的葉可用於養蠶）的皮剝下來，取出外皮與樹之間的一層薄薄的內皮，然後將內皮浸在水內,隨後再把它放入石臼中搗碎，弄成漿糊製成紙……待使用時，就把它截成大小不一的薄片兒，近似正方形，但要略長一點，最小的薄片當作半個圖洛(tournois)使用，略大一點的當作一個威尼斯銀幣(aVenetionsSilvergroat),其它的當作二個、五個和十個銀幣,還有的作為一個、二個、三個以至十個金幣……許多特別任命的官員，不僅在每張紙幣上簽名，而且還要蓋章，當他們全體依次辦過這些手續後，大汗任命的一個總管將他保管的御印先在銀*中浸醮一下，然後蓋在紙上，於是印的形態就留在了紙上，經過這麼多手續後,紙幣取得了通用貨幣的權力，所有制造偽幣的行為都要受到嚴厲的懲罰。

不僅如此，他還涉及與流通相關的很多其他方面，如國家壟斷金銀珠寶兌換紙幣、防止偽造貨幣的措施、昏鈔的倒換、紙幣在公共收支領域和各種市場交易中的支配地位。這些細節，如果不是一位對商業有著敏銳嗅覺的人，任何一個普通的旅者都無法去深入瞭解。另外還有一個重要事實是，在中世紀西方、阿拉伯或波斯文獻中，唯獨《馬可·波羅遊記》提到了雲南和藏區使用並流通貝幣和鹽幣、在雲南省有鹽井、以及食鹽的生產過程。

在《馬可·波羅到過中國-貨幣、食鹽、稅收的新證據》一書中，傅漢思以自己在元代食鹽、貨幣、稅收等方面的豐富研究成果為基礎，深入解讀馬可·波羅所描述的大元經濟。

不只是為了證明馬可·波羅來過，更是向世人系統展示真實的元朝社會，瞭解那個時代的“神話”——大元，甚至可以理解到當時的人們由於視野緯度的不同而造成認知不同的差異化，如此精彩的內容不容錯過：