皇帝雖然是封建社會當中權利最高的人，但是在朝堂之上依舊會被臣子所制衡。如果皇帝的意見遭到了群臣的極力反對，除了少數能力極強的皇帝和和一意孤行的昏君以外，一般都還是會顧及大臣的想法。
因此古往今來的皇帝做得最多的事情便是集中皇權，在明朝直接廢除了丞相制度，皇帝的權利也在明朝時期達到了最高。不過在清朝時期出現了一個權利比皇帝還要大的職位，在清朝歷史上僅有兩個人當過。
在清朝以前權利最大的官員便是丞相，是僅次於皇帝的存在。但在明朝丞相制度卻被廢除，因為朱元璋是一個極度重視集中權利的皇帝。在他登基以後，丞相制度便成為了限制他的最大障礙。
於是他決定廢除中書省，將丞相的權力下放到六部。按理說沒了中書省六部官員便成為了權力最大的一批人，以後有什麼事情也可以直接和皇帝稟報對於六部官員來說應該也是好事。
朱元璋的這個決定也獲得大部分臣子的贊成，但作為受益者之一的戶部尚書呂昶非要和朱元璋對著幹。朱元璋告訴他：廢除了丞相制度，便可以不再出現類似於胡惟庸之類專權的奸相。呂昶說：有罪的是胡惟庸，丞相制度是無辜的。自從有皇帝以來，便是皇帝作為朝堂之主，丞相輔助治國。千百年來創造了多少的太平盛世，為何到了明朝就不行了。
朱元璋告訴他：丞相胡惟庸結黨營私，欺君罔上，權利比他這個皇帝都大，哪裡來的天下太平。如果一個皇帝離不開丞相那和阿斗有什麼區別，他就是希望明朝的皇帝都能夠上通下達，省的丞相從中作亂。呂昶告訴朱元璋：不是每個皇帝都能像他一樣親力親為，如果出了一個能力差的皇帝就需要丞相的輔佐。
朱元璋一下就被激怒了，呂昶既然敢辱罵後世之君，說自己的子孫沒有能力。朱元璋告訴他：明日上朝時誰要在提丞相制度，他就殺了誰。第二天呂昶還是來上朝進諫，朱元璋最終還是沒有忍心殺掉這個老臣。但這並不能改變朱元璋的決心，他依舊的廢除了丞相制度，而皇帝的權利也在朱元璋時期達到了最頂峰。
按理說丞相制度廢除的上百年，到了清朝應該沒人能在制約皇帝，但是清朝卻出現了一個皇帝權利更大的官職攝政王。皇太極死後，多爾袞獨攬大權輔佐順治帝繼位，並且帶著順治帝入主中原。在此之後，他還逼迫只有六歲的順治帝封他為叔父攝政王。
攝政王的權利極大，不僅在封號上凌駕於所有的王侯之上，還擁有著皇帝才有的祭天，圍獵等權利。在他上朝之時所有朝臣都要跪拜迎接他，在他回府之時所有人都要親自相送，可以說連順治帝都無法享受這樣的待遇。後來他還加封自己為皇父攝政王，權利和待遇比皇帝都還要高。
有時候連皇帝的行為都要受多爾袞這個攝政王的管控，某日順治皇帝與孝莊皇后見面，讓多爾袞先出去。多爾袞的臉色一下就變了，孝莊皇后趕緊制止順治。但是順治說：我不是皇上嗎？他應該也要聽從我的命令。這句話一下就激怒了多爾袞，他現在手握大權就算是想要廢帝也是易如反掌，直接命人把順治抱走，將他一個人關了起來。
多爾袞覺得現在自己權利正盛，於是出宮放鬆放鬆。在京城的大街上他遇到了一個算卦的，雖然眼睛看不見，但好像知道多爾袞要來，於是便說自己通曉古今，不管是什麼都可以算得出來。成功吸引到了多爾袞。
多爾袞聽到這也想見識一下，於是便問：你覺得清朝能坐穩這天下嗎？算命先生告訴他：清朝現在確實是能夠坐穩天下，但過不了兩三百年便還是會滅亡。多爾袞聽這話便問：滅亡的原因是什麼？沒想到卻回了一句“興也攝政王，亡也攝政王。孤兒寡母來，孤兒寡母走。”
多爾袞想了一下，發現每一句詩的前半句都還可以理解，自己這個攝政王帶著清軍入關，可以說是由此興盛，而孝莊和順治也算得上是孤兒寡母。不過他並不相信以後大清能夠出現像他一樣的人物，於是也並沒有在意後半句的詩，覺得無趣也就離開了。
而這句詩也在後來所應驗，大清朝果然是孤兒寡母來，孤兒寡母走。來的時候是孝莊和順治，走的時候是隆裕和溥儀。興也攝政王，亡也攝政王。清朝第一位攝政王便是多爾袞，在他幫助下清朝地完成了對天下的統一。清王朝的第二位攝政王便是溥儀的親生父親載灃，慈禧太后死後溥儀成為了大清朝名義上的掌控者，實際的大權還是在攝政王載灃手裡。
載灃在個人能力上相對多爾袞還是弱了不少，在他接手清朝的時候已經是破敗不堪。他想要收拾殘局就必須使用雷霆手段，但他性格卻已多爾袞完全相反，是一個十分仁慈寬厚的人，甚至別人想要殺他，他也不會對別人輕易動怒。
載灃掌權的第二年，他在回家的途中遭到了刺客的埋伏。但此事早已經被侍衛發現，而刺客也最終被成功地抓住。但是他並沒有將刺客處決，看他像個讀書人便打算將他放走。
而這個犯人在獄中的時候不但沒有感謝，還大罵載灃是個小丑，而載灃不但不在意還依舊將他送了出去。而載灃這樣的性格也註定無法挽救大清的命運，在他掌管權力不到三年的時間就被所推翻，清王朝也在他這個攝政王的手裡走向了覆滅，而他也帶著溥儀逃回了東北，之後一生再也沒有回到中原。
當年多爾袞保護順治帝從山海關入關，後來載灃保護著溥儀從山海關出關。同樣的孝莊皇后輔佐的兩代帝王，讓大清王朝從這兩代皇帝開始走向了興盛。慈禧太后同樣輔佐了兩代皇帝，讓大清朝從這兩代皇帝開始走向了滅亡。清朝的歷史似乎成為了一個輪迴，清朝從哪裡來，於是便又回哪裡去。