未到潮陽文光塔之前，想起不久前去過的祥符塔——位於潮南區峽山街道的老市區。祥符塔離文光塔約二十五公里，兩塔遙遙相對，均為從前潮陽縣的著名景點。祥符塔名氣雖大，卻是不能攀登的，整座塔沒有任何開口可入，遊客只能走近仰觀之，再發點思古幽情。當初，我就是懷著登塔想法去看祥符塔的，等到真的實地走近，才發現自己弄錯了，帶著一點難過。
我已看過不少塔。誠如唐初才子陳子昂在詩中所寫的，“念天地之悠悠，獨滄然而涕下”，每當登上塔頂，俯視大地，仰觀天空，感天地之浩渺，宇宙之蒼茫，個人真如滄海之一滴水，何足道哉！個人之際遇，相較宇宙之奇幻，實在不值一提。記得，三年前在粵西新興國恩寺登塔，看到塔外掛著的飄蕩在空中的小銅鈴，近處佛寺縷縷梵音不斷傳來，不由立刻歎服佛教大德的宇宙觀。人生百年，置之於無窮的宇宙時光中，猶如白馬過隙，瞬息而過。所不變的是，法身佛遍滿宇宙，佛法依稀可覓。那一刻，看到風鈴擺動，想起慧能的“風不動，幡不動，而是心動”的禪語。還記得，五年前立在潮州韓江邊的鳳凰塔之上，迎著秋日獵獵江風，正值夕陽殘照之際，彩霞倒影染紅韓江，遠處韓山輪廓分外明晰。那一刻，我的眼光隨韓江上移，一直看到福建汀江、梅州梅江，我的思緒上溯，想著“文起八代之衰，道濟天下之窮”的韓愈。在我心中，鳳凰塔仿似韓文公的一根巨筆了……
正在浮想無窮之際，一聲提醒，“文光塔到了！”把我從一系列浮想中驚醒，抬頭一看，好一座挺拔、筆直的大石塔出現在眼前，矗立在熱鬧市區。塔的附近，剛好是潮陽博物館和潮陽影劇院。移步走近，原來塔是一座八角七層樓閣式磚石建築。塔的周圍有古井、六角亭、迴廊、綠樹，還有地方文化名人蔡楚生塑像，組成優美景區。可惜的是，塔門緊緊關閉，不讓遊客進入，好在周圍有資料記載該塔情況。一塊碑文立於中華民國三十六年（1947），名為《籌建文光公園序》。另一塊碑文《潮陽邑侯漆公鼎建文光塔記》，落款標明立於“皇明崇禎十年歲次丁丑孟秋中元日”。這位潮陽邑侯漆公就是當時的潮陽知縣漆嘉祉。
原來，文光塔高42.68米，底周長40米，內設螺旋石梯122級，可盤旋登頂。塔身由底座、塔壁和塔室三部分組成。首層用條石砌築，南向開門，二層以上為青磚砌築，四向開門，門的方向逐層呈四十五度角交錯變換。每層外有石質平座欄杆，具宋代特徵。塔內每層有彩繪藻井，梯間逐層開不同形式的採光窗，塔身自下而上逐層向內收斂，塔頂為灰塑紅葫蘆。
我對古建築學瞭解不多，只知這座塔混合宋、明、清風格，但基本以明代風格為主。最後一次修塔時間是公元二○一○年，現為全國重點文物保護單位。
這座石塔，延續地方文運。
據說，凡是有類似文筆之塔的城市，總會出現不少優秀讀書人的。文光塔原稱“千佛塔”，在歷史上幾經重修，明朝因地震，塔放毫光，當地百姓認為是人文昌盛之兆，於是在明末的一六三五年復建時改名為“文光塔”。地方史乘記載，明洪武十八年至崇禎七年的二百四十九年中，潮陽共有三十五人登進士，而其時潮陽人口不足十萬，讓人刮目相看。
走近“文光塔”正面，但見門上方有紅字匾額“文光塔”，下面還有對聯一副“千秋文筆振金石，百丈光芒貫鬥牛”。匾額和對聯均為清嘉慶乙亥（嘉慶二十年，1815）孟冬潮陽知縣豫章唐文藻所題。
潮陽素來有“海濱鄒魯”之稱，本地人才眾多，外來俊彥不絕。千百年來，多少文人、名士在文光塔留下足跡，寫下詩文？塔前的“古甬道”，由三個乾卦組成，寓意“天長地久”和“三元及第”。相傳歷代重視關心文光塔的地方官員和鄉紳，從這裡走過之後，不但健康長壽，事業順利，而且子孫都興旺發達。想要高中的學子，經這裡登塔，學業便會步步高昇，三元及第。潮陽民間還有“奴仔要中舉，入塔應規矩”、“若要中科甲、祈求文光塔”的說法。
這座石塔，寄託鄉人信仰。
文光塔融儒、釋、道三教於一體，我留意的是塔和佛教文化的關係。佛塔起源上溯到釋迦牟尼之前。律典《四分律》、《五分律》都提及地下有迦葉佛古塔之事。釋迦牟尼在世時，舍衛國的給孤獨長者曾經供養佛的發塔、爪塔。佛涅槃後，眾弟子緬懷、紀念佛，便建塔供養佛舍利。古代佛典《摩訶僧祇律》中說：“真金百千擔，持用行佈施，不如一泥團，散心治佛塔。”又說：“若人於百千黃金佈施別人，所獲得的功德，不如一善心，恭敬禮佛塔的功德。”在《一切如來心秘密全身舍利寶篋印陀羅尼經》中釋迦牟尼說：如果眾生能於此塔，以一香、一花禮拜供養，即使是八十億劫中積累的生死重罪都能一時消滅，而且能避免災殃，死時投生佛家。
有鑑於此，塔在佛教起源地的古代印度大量出現。印度建塔之風影響中國，佛法之外衍生風水、文運、藏庫和航向等各類意義。最初，文光塔始建於宋紹興元年（1131），當時作為埋藏高僧舍利之用，未見起名記載，後倒塌。鹹淳二年（1266），道人趙汝箎（佛教徒也有被稱為“道人”的，趙汝箎可能是居士）重建該塔，裡面放置千尊佛像，故稱“千佛塔”。早期佛教為利於傳教，常將舍利置於塔中。佛塔有了舍利，提升名氣與地位，吸引人們前來，擴大佛教影響。佛塔一般有七層和十三層兩種，佛經載七層塔來源於七寶：金、銀、琉璃和瑪瑙等七種寶物。以七寶建塔，故稱“寶塔”。文光塔為七層，列入“寶塔”一類。
如今，文光塔裡面保留著三清天尊、佛祖、觀音菩薩、玄天上帝、文昌帝君的聖像，每層天面都有各種寓意深刻的圖案。文光塔第七層放置道教的最高神像三清天尊，位於第六層佛祖像之上，體現修塔者意圖將道教影響力置於佛教之上。
觀音菩薩像放置於第五層。中國人，特別是婦女拜觀音，在很大程度上是相信觀音能送子。潮陽人重視傳宗接代，如今文光塔仍會迎來一些前來求子的婦女。文光塔第四層的玄天上帝像和第三層的文昌帝君像，分別主管地方武運和文運。玄天上帝就是真武大帝，或北極真君，或稱“北帝”。
碑記還載，文光塔下有地宮或函盒，藏佛骨舍利子、佛像、銅錢、玉器、方尺、銘文等鎮塔之寶，但這些寶物是否存在本身就是一個謎。老輩人說，當年日本軍入侵潮陽，曾經逼民工探寶，然而，寶物沒有探到，其中一名日本鬼子卻現場中暑而死。抗戰時期，日本人多次炸塔，但每次炮彈都落在六角亭位置，塔身完好。眾多傳說，增添了文光塔的神秘色彩。我另想起，抗戰時期，日軍在粵北韶關轟炸，有日軍飛機在虛雲大師主持的南華寺上空互相撞毀，此後日機小心翼翼，每次經過南華寺上空都要繞道。文光塔可能和南華寺一樣，深受佛法保護的吧。
文光塔入口處有指示牌，提示遊客沿順時針方向繞塔行走三圈，可獲得福報。誠如漢文《華嚴經》所說，“右繞三匝”。想起從前在梅州某佛寺看到的藏地密宗轉輪，也是要求按順時針方向轉動的，以獲得福報。
離開文光塔之際，突然想起一事：文光塔建於紹興初年，正是宋金對峙之際；文光塔重修於明末崇禎年間，其時已是天下大亂；文光公園籌建在民國三十六年，正值解放戰爭之時。地處粵東沿海的潮陽人不畏時局，毅然有建塔、修塔或籌建公園之舉，適足說明地方人在十分動盪時局中，仍然關心地方文運，祈求地方平安，信仰熱情不減。行文最後，援引在文光塔附近看到的一詩為結：
棉邑棲身近卅秋，
向來登塔是奢求。
數番心願數分念，
百級臺階百尺樓。
曜曜四門常就日，
巍巍三教總臨眸。
參差屋宇迷風物，
不見練江多少愁？