八百里水泊梁山，聚集了108將，可謂是人才濟濟，精英薈萃。這些梁山好漢中不乏譽滿天下威望頗高的將帥之才，如盧俊義；不缺勇猛善戰武藝高強的英豪，如林沖；也不差運籌帷幄的智謀之士，如吳用和公孫勝。108將各有各的特長，能成為其中之一的人都有其過人之處。但要論誰是梁山第一好漢？第一大俠？第一慈悲之人？沒有任何爭議，這個人一定是花和尚魯智深。

魯智深是施耐庵筆下個性最鮮明的一個人，他的缺點是嗜酒如命，個性魯莽急躁，過於耿直不善於人際交往，心思單純。他的優點是心地善良有仁慈之心，鋤強扶弱，好打抱不平，路見不平拔刀相助，非常有俠義精神。雖然梁山打著替天行道的旗幟收買人心，但真正為民做主幫助弱小的梁山好漢只有魯智深一人，所以說魯智深是梁山乃至水滸中的第一大俠是沒有爭議的。

魯智深在梁山上排名第十三位，要論武藝的話絕對能排進前十位，論智謀的話不是他的長處。梁山上有武藝比他高強的，有名氣和威望比他大的，有比他更會為人處世的，但沒有誰比他更真實更善良慈悲的。上梁山聚義的人都是些什麼人？有綠林響馬，有被官府迫害走投無路的江湖人士，有徵剿梁山的朝廷降將，也還有被梁山設計截上山迫於無奈加入的。這些人中來自綠林的都避免不了打家劫舍和欺壓百姓，來自朝廷的本來就充當著昏君奸臣的鷹犬，肯定也做過不義之事。這些人中很少有真正愛護百姓，為老百姓打抱不平的。

梁山上匯聚了各色各樣的人，雖說是好漢，但卻沒有幾人能像魯智深一樣用實際行動幫助弱小。梁山之主宋江是位假仁假義的偽君子，拿兄弟們的性命給自己鋪路；林沖雖然武藝高強，前期醉心於武藝和仕途發展，被高俅陷害以後就只想報家仇。武松雖說也是一條真好漢，但景陽岡打虎是誤打，醉打蔣門神是為了幫兄弟出氣，殺貪官也只是為報被陷害之仇。所做的事沒有一件是為了百姓，主動助人的。因此，覺得魯智深實在是太難能可貴了。

梁山好漢聚義時的大宋朝廷皇帝昏庸（宋微宗，後做了亡國之君），奸臣當道，社會腐朽黑暗，良善弱小之輩常受欺壓。然而花和尚魯智深就如同黑暗中的一絲光明，用自己的微薄之力幫助弱者。他沒有像宋江一樣的滿口的仁義道德，而是在用自己的實際行動來幫助他人。

魯智深原名叫魯達，是渭州經略府帳下的一名提轄，雖然官不算大，但銀子還算夠花，至少能過個小康生活。魯智深和史進、李忠三人飲酒，巧遇酒樓賣唱的金老漢父女哭泣，問清金老漢父女遭遇，後特別同情他們，於是決定為二人做主懲治惡霸鎮關西。一開始他也並不魯莽，只想通過法律武器來為金老漢父女維權。奈何迫害金老漢父女的大惡人鎮關西是官府撈錢和壓榨百姓的代理人，官老爺有銀子拿，根本就不管鎮關西。法律途徑行不通就只能依靠拳頭了，於是魯智深救走了金老漢父女，三拳結果了鎮關西的性命，為金老漢父女和當地百姓除去一惡霸。魯智深對於萍水相逢之人，都肯捨棄自己的前途，出手相助，足見其仁義。

魯智深好管不平之事，只要遇到必樂於相助。魯智深途徑桃花村，在劉老太公家借宿時，遇到土匪頭子周通強娶劉老太公家的閨女。魯智深聽聞這件事以後伸出援手，不僅把小霸王周通痛打了一頓，還勸服周通不再強娶劉太公家閨女。魯智深同情弱小，最看不慣欺男霸女的強盜做法，梁山好漢的素質參差不齊，像周通、王英這類人物都是一派毛賊作風，魯智深從不與這些人同流合汙。

行俠仗義，除暴安良，方顯英雄本色。有一次魯智深趕路途徑瓦罐寺，真好飢餓難受就到寺裡化緣，恰巧碰到江湖敗類生鐵佛崔道成和道人丘小乙姦淫逼死良家婦女，屠殺向自己告狀的一班老和尚，極其氣憤。奈何魯智深極度飢餓，沒有力氣不敵崔道成和丘小乙，只能逃走。後在山下巧遇九紋龍史進，二人合力除了崔道成和丘小乙這兩大江湖敗類，為那些被他們害死的人報了仇，此乃義舉。

魯智深是由於念及兄弟手足之情才上的梁山，但他早就看透了官場的黑暗，一直都是反對招安的，最後沒辦法，只能跟隨宋江接受招安征討方臘。在征討方臘的戰爭中，他目睹了太多兄弟的悲慘命運，和自己關係最好的幾位兄弟，林沖病死，楊志、張清、孫二孃、史進戰死，武松斷臂。魯智深參透生死離別，最後在杭州六合寺聽潮圓寂，但這樣的英雄人物實在可惜，說他是水滸第一大俠我想一點都不為過。