貝加爾湖的苦寒還未散盡，蘇武的傳奇故事卻在千年冰雪當中成為了歷史。是他讓這個無人願意踏足的領地有了光芒，世人都稱他為“民族英雄”，卻無法感同身受其所受的苦難。

匈奴與漢朝對峙的那段歲月中，兩國的關係都很微妙。所以需要使臣從中調和，以期望能止戈戰亂，不要引起太大的衝突。蘇武臨危受命，帶上人馬毅然決然地踏上北方的征途。

而他這一去就是十九年，在此期間他向匈奴人展現出了什麼叫高風亮節的品行，也用自己堅韌不拔的毅力譜寫了一段佳話。在貝加爾湖牧羊的那段日子，從壯年到古稀，也成為了他一生難得的際遇。

出使匈奴

漢武帝初年依然沿用著劉邦登基時所頒佈的與匈奴的外交策略，但是漢朝多年的讓步，使得匈奴逐漸增長了野心，他們索要的財物也越來越多，和親已經無法滿足他們的貪心。

最終漢武帝決定不再忍耐，但如果兩國交戰必然會引起勞民傷財的局面，對於剛恢復經濟生產的漢朝來說是不合適的。因此，漢武帝思慮良久，決定要從長計議。

此時恰好匈奴新單于繼位，漢武帝心想這正是試探匈奴新單于的好機會。於是他任命蘇武為節度使，帶上一百多號人還有大量的金銀財寶前往匈奴，以恭賀的名義打探虛實。

經過長途跋涉之後，蘇武他們終於抵達匈奴，並向他們獻上財帛。可是新單于對於這個大漢的使者相當的瞧不順眼，態度十分傲慢。

蘇武也沒理會他，畢竟漢武帝要的就是新單于的一個態度，如今已經如此明顯了。在匈奴小住一段日子後，蘇武便想啟程返漢，然而就在此時他手底下有個叫張勝的人卻犯了大事。

被匈奴流放

說起來蘇武也是挺倒黴的，剛想要回家的時候，自己手下的人就出事了。而且在他還滯留匈奴期間，漢朝的一個大將衛律背叛朝廷投降了匈奴，這讓蘇武感到特別丟臉。

但這件事跟衛律沒什麼關係，是衛律手下一個叫虞常的人，他跟張勝有些交情。當他聽說張勝作為使臣來匈奴的時候，虞常便找到他說要殺了衛律並綁架單于的家眷。

這等忤逆大罪搞不好要誅九族的，也不知道張勝哪根筋大搭錯了，竟然同意跟虞常一起幹。於是一個月後他們趁著單于外出狩獵，就發動了叛變。

只是沒想到有人將這件事告知了單于的家人，他們發兵平亂，最終虞常被活捉。張勝聽到消息害怕極了，心想虞常可能會供出自己，便想著找蘇武救命。

蘇武聽他一說快要氣死了，說：“事已至此你肯定會連累我們這些使臣，與其受辱死去不如自行了斷”。說著拔出劍就要自殺，然後被張勝給攔了下來。

就在此時，負責審理這起叛亂的衛律前來召喚蘇武等人去接受審訊。蘇武心裡一橫說：“真是喪失氣節，即使活著又有什麼顏面回到大漢”！說完拿起刀就抹了脖子，這次眾人沒攔住。

這可把衛律給嚇壞了，匈奴只是讓他來勸降而已，沒想到搞出人命，於是立即將蘇武送去治療。本來蘇武已經奄奄一息了，可是不知道匈奴人用了一種特別的治療方法給他撿回了一條命。

事情傳到單于那裡，他沒想到蘇武居然這麼硬氣，當即表示了對他的欣賞。在蘇武養病期間，單于不停地叫人噓寒問暖，順便問他願不願意投降，還許諾要給他高官厚祿，但蘇武始終不為所動。

單于心想軟的不行那就來硬的，於是命衛律將蘇武、張勝等人給抓了起來。在生死存亡之間張勝哭哭啼啼地說要投降，而蘇武卻穩如泰山，決心赴死。

這軟硬不吃的樣子把單于給徹底給惹怒了，便將蘇武丟到地窖裡面，不給他水和食物，只盼他在撐不住的時候能改口。可是蘇武寧死不屈，你永遠無法低估一個將生死置之度外的人那種不可磨滅的信念。

蘇武在冰天雪地裡堅強地抗爭著，渴了就吃雪，餓了就吃身上的羊皮襖，冷了就縮在角落裡。幾天後，單于派人來查看發現蘇武居然還活著，越發欽佩他的為人。可是蘇武拒不投降又很讓他生氣，但又不捨得殺他。

於是單于決定將他送到西伯利亞那邊的貝加爾湖去牧羊。這個苦寒之地，哪怕是現代也都人跡罕至，更別說幾千年前了。但蘇武並沒有害怕，單于說：“你在此處放羊，等羊生下小羊，我就放你回漢朝”，然後單于只給他公羊。

到了貝加爾湖那裡後，蘇武依舊沒有忘記漢武帝交代自己的使命，天天抱著朝廷的符節睡覺，幸好得到單于的弟弟於靬王照拂，日子才沒有那麼難過。

但是匈奴依舊沒有放棄勸降蘇武，後來派出了李陵前來說服他，可是蘇武意志非常堅定，並且為自己的氣節據理力爭。就連李陵也只能感嘆“你是一名義士”。

暮年歸朝

蘇武在匈奴苦寒之地的這些年，他留在大漢的妻子早已改嫁，子女們也都生死難料。蘇武也在這邊娶了一位匈奴女子為妻，還生下了一個孩子叫蘇通國。

漢武帝崩世的消息傳來，蘇武面朝南方大哭到吐血，每天早晚哭吊長達好幾個月。漢昭帝繼位後，蘇武也終於迎來人生的轉機。

當時漢朝與匈奴修好，重新以和親的方式進行盟約。所以漢昭帝請求匈奴釋放蘇武，可匈奴卻謊稱蘇武已經去世。還是當年與蘇武一同出使匈奴的常惠去找的漢使臣，告訴了他們蘇武尚在人世的消息。

於是漢使就去覲見單于說：“我們天子近日狩獵得到一隻大雁，沒想到它的腳上綁著一封帛書，上面說蘇武正在北海之地”。單于等人很驚訝，但也知道瞞不下去了，便允許漢使臣帶上蘇武回朝，而如今已經整整十九年過去了。

當年蘇武離開漢朝的時候還是壯年小夥子，這次回來卻已經白髮蒼蒼。漢昭帝感念他的忠貞氣節，任命他為典屬國。然而沒想到，第二年他的兒子蘇元就因為參與謀反而被處死，連累蘇武也被革掉官職。

漢宣帝登基後，因為蘇武謀立有功，特將他封為關內侯。蘇武德高望重，深得漢宣帝的優寵，而且對他早年喪子的事情表示同情。

一次漢宣帝向左右侍從打聽蘇武是否還有兒子，平恩侯說蘇武在被匈奴流放期間與當地人生過一個兒子，目前仍在匈奴。漢宣帝得知後，便命漢使臣到匈奴，用金銀絲綢將蘇通國贖了回來，並讓他做了郎官，以此來撫慰蘇武喪子的悲痛。

蘇武回到朝廷之後，他高亮的品行和氣節一直是為官者的典範，朝中的大臣們對他非常的敬重和欽佩。蘇武一直活到八十多歲壽終正寢，他的一生可算得上千古傳奇。