自古以來，我國就流傳著盤古開天闢地、后羿射日、女媧補天、大禹治水、精衛填海……一系列神話傳說。它們或是通過壁畫文字等方式傳承延續，或是通過民間百姓茶餘飯後口耳相傳，而除了一直延續至今外，又都還具有一個共同點——那就是蘊含了我國古代人民的智慧和豐富想象。
古時候，由於經濟發展水平相較落後，生產力低下，人們時常因為洪水、泥石流、乾旱等氣象災害陷入忍飢挨餓、難以生存的境地。於是，他們便把美好的心願寄託給了神靈，希望以此得到庇佑，過上美好的生活。而由於地域不同，文化背景不同，在人們的想象世界裡就也誕生出了不同的神靈類別，妖祖、魔祖、佛祖、道祖……也就應運而生。那麼，你真的知道這些神靈究竟指的是誰嗎？他們身上又揹負著哪些謎題？他們的實力又是誰最為強大呢？不妨讓我們一起來看一看。
在上述這些始祖級別的神靈中，與我們關係最為密切、也最為人所熟知的自然便是女媧娘娘。女媧，又有著媧皇、女陰的別名。作為我國神話傳說中具有創世意義的女神，她的身影也時常在各類小說、影視作品中出現。
至於我們最熟悉的故事莫過於女媧補天和女媧造人。根據《論衡·談天篇》記載，當時，盤古開天闢地，使世界從混沌中醒來，但由於共工怒觸不周山，導致不周山這根用來支撐天際的柱子斷掉，一時之間天塌地陷，穹蒼不再完整，而是碎了一個角，導致生靈塗炭。
這時，便是女媧挺身而出。她熔鍊五彩石用來補上了蒼天的缺口，又殺掉了鱉用它的四足充當柱子，這才使大地重歸安寧。
女媧看著這片重新恢復了生機的大地，卻覺得總歸有些荒蕪。於是，她便來到了一潭池水邊，對著池水，仿照著自己的樣子，用水調和手邊的泥土，捏出了一個個和自己模樣相仿的泥人。她還為人類創造了可以用來生活的自然環境與世間萬物，人們從此就有了靈性，開始自行繁衍生息，代代相傳。
因此，女媧也被稱為“人祖”。但值得注意的是，女媧除了“人祖”的稱號之外，還有一個“妖祖”的稱號。乍一聽是不是很奇怪？畢竟在古代人眼中，人間的災禍都是由妖魔引起的。原來，這是因為女媧人頭蛇身的形象。東漢王逸就曾經在批註時提出：“傳言女媧人頭蛇身，一日七十化其體”的觀念。而這蛇身，其實正是源於遠古時期的圖騰崇拜觀念。所謂的“蛇”。雖說是妖，但某種程度上其實也可以被稱作一條“小龍”了。
而除了女媧究竟是“人祖”還是“妖祖”的爭議之外，另一個存在爭議的始祖神明形象便是“魔祖”。“魔祖”究竟是羅睺還是蚩尤？某種意義上二者都是，只是誕生的文化背景不同。
羅睺是古印度神話中的“魔祖”。他是達耶提耶王毗婆羅吉提和達剎之女辛悉迦孕育下的子嗣，據說一出生上半身便有四隻手，而下半身則是和女媧相近的蛇尾。
當時，古印度傳說裡的毗溼奴與阿修羅正在爭鬥，好不容易暫時休戰，決定一起去海底尋找長生不老的仙水。但就在這時，性格惡劣、幾近於魔的羅睺卻橫插一腳，偷偷混進隊伍裡“蹭喝”，結果被負責巡邏看守的日神和月神檢舉揭發。
毗溼奴聞言十分生氣，就殺了羅睺。只是因為羅睺已經“蹭喝”成功，不會死去，就化作了黑暗之星。由於記恨生前被日神和月神揭發的事，他就一直嘗試吞噬日和月的領地，也就造成了人們眼中的日蝕和月蝕。從有仇必報這一點上，羅睺倒是和我國神話中的精衛很像。
但好像說到這裡，羅睺和“魔祖”依舊沒什麼關係？原來，他的“魔祖”身份並非史書或者傳說記載，而是後人在演繹的時候強加而成的。至於“魔祖”的另一個候選人——蚩尤，則來自我國傳統神話。他是九黎部落的首領，天生就有三頭六臂，而且刀槍不侵，所以就格外勇猛，是歷史上第一個製造出兵器的人，也因此獲得了“戰神”的稱號。
當時，在公元前27世紀，黃帝率領的有熊部落和蚩尤的九黎部落交戰，最後蚩尤落敗。但雖然如此，他勇猛善戰的品格卻銘刻在了不少人心裡。但是歷史的書寫總是掌握在勝利者的手中，黃帝為了維持自身的統治穩固，便將蚩尤寫得青面獠牙，很是可怖，加上他“戰神”的稱號，沒多久就被腦補出了“魔祖”的形象。所以說，無論羅睺還是蚩尤，二者都既是“魔祖”，也都不是“魔祖”。
至於最後要說的這兩位——佛祖和道祖，則與我國流傳甚廣的兩種宗教有關，那就是佛教和道教。先說“佛祖”，這一稱號的含義就是佛教的創始人——指代的是喬達摩·悉達多，也就是大家熟悉的“釋迦摩尼”。他曾經在菩提下悟道，也曾經制訂戒律、口授身傳，後來還衍生出過將齊天大聖孫悟空壓在五指山下的演義傳說。
而這一稱呼傳入我國則是東漢時期起，從那時開始，釋迦摩尼也被叫做如來佛祖。另一位“道祖”，原本的身份則和前幾位不盡相同。因為“道祖”老子，確確實實是一個普通人。
他姓李名耳，字聃，是我國古代春秋末期人。曾經做過周朝管理書籍的官員，因為頗有天賦，又愛博覽全書，所以十分博學。後來因為群雄爭霸，逐鹿中原，天下大亂，他就選擇了歸隱山林，騎青牛西行，又感悟世間道理，寫下《道德經》，也就誕生了道家。而當時間推移到東漢，由黃老進一步傳播、發揚，又有一系列的民間原始教團成立，道教才正式出現成為宗教，認為老子就是“道祖”，也就是神話中的太上老君。
那麼，在這四位始祖神靈中，誰的實力最為強大呢？按照俗語的話來說，這或許就是一個“公說公有理，婆說婆有理”的問題了。
畢竟妖祖魔祖也好，佛祖道祖也罷，他們誕生的時間都不盡相同。即使在歷史的洪流中有過相遇，但是流傳到今天的記載也大多都是杜撰或者後人想象，沒辦法作為確實的依據加以評判。但無可置疑的是，無論誰的實力最強，幾位始祖神靈都在我國的神話傳說中留下了屬於自己、濃墨重彩的一筆。