如果要問起在《三國演義》之中,那一個人的死亡,最令人感到痛惜,那麼,位列“五虎將”之首的關羽,一定是榜上有名。
建安二十四年(公元219年),劉備在漢中打敗曹操,進位漢中王,並側封“五虎將”助其鎮守邊疆、鞏固統治。
其中最受重用的,就是坐鎮荊州的關羽了。
在看到兄長成為了漢中王以後,傲氣十足的關羽,也想要立下一些功勞。
於是他親率大軍攻克襄樊、斬殺龐德,之後又水淹七軍、活捉曹軍大將於禁。
然而,風暴往往都出現在烈日之後。
就在關羽想要進攻宛城、攻打曹仁時,呂蒙卻趁其不備、白衣渡江、偷襲了荊州。
最終關羽遭遇前後夾擊、敗走麥城、被趕來的吳軍擊殺。
當關羽身亡的消息傳回成都以後,劉備痛心疾首,悲痛欲絕。
然而,面對這一噩耗,劉備最先做的,並非是出兵攻打東吳或者曹魏,反而是因為諸葛亮的一句話,先將自己的長子劉封給斬殺了。
這究竟是何意呢?
患難時期前來投奔
劉備的一生之中一共有四個兒子,而劉封則是其中的長子。
不過,與其他三個兒子劉禪、劉永、劉理不同的是,劉封並非是劉備的親兒子,而是從別人家“過繼”而來的繼子。
建安五年,劉備與關張和一眾部署家室,脫離了袁紹陣營,一路南下,投奔當時駐守荊州的劉表,後被劉表安排到了新野駐紮。
這個時候,距離劉備起病已經過去了十年有餘,可由於是白手起家,從來沒有得到過一個屬於自己的地盤,再加上身旁沒有世家大族的支持,這讓劉備集團在這十年裡顛沛流離,難以得到片刻的安穩。
所以,一直到過了40歲,劉備仍然還沒有一個孩子。
在駐紮新野的時候,許多荊州的名士都聽聞“劉皇叔”的名頭,紛紛前來拜訪。
其中,有一家來自長沙郡的劉氏,帶著自己的侄子寇封前來拜訪劉備。
在得知劉備當時還沒有子嗣以後,劉氏當即表示,想要將自己的這位侄子過繼給他,從此以後就作為劉備的繼子。
劉備觀察了一下寇封,當時雖然寇封只有13、4歲,但是長得卻已經十分英氣,而且身手矯健,似乎有過習武的經驗。
劉備對寇封十分喜愛,覺得這個孩子將來會對自己大有幫助,再加上當時自己正處於寄人籬下的患難時刻,這個時候敢來投奔於他,也可以看出劉氏一家人對自己有多麼重視。
於是,劉備就同意了將寇封收為繼子的請求,並將其姓改為劉,喚作“劉封”。
四處征戰、履立功勳
在收下劉封不久之後,劉備三顧茅廬,請來了諸葛亮出山相助。
隨後與東吳聯合,在赤壁大敗前來圍剿的曹軍,佔據了荊州四郡之地,終於獲得了一處安身立命之所。
不過,由於那個時候劉封尚在年幼,所以大多數時間,只是跟隨著一眾將軍在背後觀戰,很少親自赴前線作戰。
一直到建安十六年,此時的劉封已經二十多歲了,長得人高馬大、十分壯碩,又習得了一身好武藝,已經可以擔當一名出色的將領了。
在劉備與劉璋決裂之後,派兵攻打益州,隨即召諸葛亮、趙雲、張飛等人前往,而劉封也隨軍出發,並在軍中擔任先鋒。
身後的士兵看到將軍如此勇猛,自然也是深受感染,隨之與敵軍以命相搏,士氣一下子高漲了起來,瞬間殺得敵人丟盔下架、落荒而逃。
這場戰役,也讓劉封的威名瞬間在軍中傳播開來,他也因此被劉備冊封為副軍中郎一職。
在攻克益州以後,劉備又將目光瞄向了漢中地區。
自古以來,漢中便是連接川蜀和關西的戰略要地,如果拿下這裡,那麼就可以眺望長安,進而進攻中原,到時候實現復興大漢的願望便再也不只是個夢幻泡影了。
在得知劉備命令他的繼子劉封作為先鋒前來與他對峙的時候,曹操還故意嘲笑了劉備一番。
他當即給劉備寫信道:“賣履小兒,常使假子據敵,吾若喚黃鬚兒來,汝假子為肉泥...”
意思就是說劉備只不過是一個賣草鞋的窮鬼,打起仗來還要讓自己的“假兒子”來幫自己出戰,等他叫來他的黃鬚兒子(曹彰),就可以將劉備的“假兒子”砍成肉泥。
俗話說罵人不揭短,曹操的話卻處處都往劉備的心窩裡扎。
於是,除了劉封以外,劉備還先後派遣出了趙雲、馬超、黃忠、魏延等人,結果殺得曹操大敗。
在定軍山一戰之中,黃忠還斬殺了曹魏集團的大將夏侯淵。
結果還沒等曹操叫過來曹彰,曹魏軍團就已經頂不住了,只能連忙從漢中撤退。
在漢中一戰裡,劉封再次表現出了勇猛的戰鬥力,他所帶領的部隊嗎,攪亂了曹軍的右軍主力,一下子為劉軍打開了進攻局面。
在佔據漢中以後,已經坐擁荊州、益州和漢中地區的劉備,終於有了和曹魏、東吳相抗衡的資本,於是進位漢中王。
建安二十四年,在劉備成為漢中王以後,再次揮兵東進,派遣宜都太守孟達攻佔了房陵郡。其後孟達又繼續揮軍進攻上庸郡。
由於孟達是劉備收服益州的降將,所以劉備也並不是完全信任他,於是就派遣了劉封前去接替孟達的統領職位。
在成功佔領上庸郡之後,劉封也被封為了副軍將軍。
年紀輕輕就成為了軍中的主要將領,這也讓劉封開始心高氣傲、目中無人。
在平時與孟達的相處之中,劉封趾高氣昂的態度讓兩人之間的關係有些僵化。
再加上孟達一直都對自己的功勞平白無故被劉封搶走而耿耿於懷,這讓蜀軍內部開始生出了一些矛盾,也為日後兩人的結局而埋下了隱患。
然而,在經過幾輪大戰以後,關羽所帶的兵力已經被消耗得十分嚴重,可他卻仍要繼續向宛城進攻,結果久攻不下,被曹仁拖在了城腳下。
這讓荊州大本營的兵力變得極為空虛。
趁此機會,早已經對關羽的傲氣有所不不滿的呂蒙,派遣兵士身著白衣,冒充商販渡江,隨後裡應外合,開始攻打荊州。
而早就對關羽治兵嚴苛的風格有所不滿的糜芳、傅士仁二將,也在第一時間投降了東吳,導致荊州外圍失守,沒過多久,荊州就全被呂蒙所佔領。
在諸葛亮的《隆中對》中,曾經給劉備佈置的發展戰略是,在攻克益州和漢中以後,“外結好孫權,內修政理;天下有變,則命一上將將荊州之軍以向宛、洛,將軍身率益州之眾出於秦川。”
然而,荊州被東吳所佔據,這個戰略也全面崩盤。
所以,從這一刻起,其實已經註定了劉備集團結局。
關羽也知道荊州的重要性,在得知此消息以後,他仍舊想要帶兵反攻東吳。
然而他那個時候早已經淪為了殘兵敗將,再難以翻身了,於是只好向西逃竄。
當時關羽所在的襄樊地區,距離劉封和孟達駐紮的上庸郡只有4百多里,按理說如果劉、孟二人派兵援助的話,有很大概率可以將關羽救下來。
可是令人感到詫異的是,在收到關羽的求救信以後,劉封孟達卻都選擇了見死不救,沒有派遣一兵一卒前去救援。
這也讓關羽心灰意冷,最終敗走麥城,與關平、周倉一起被東吳士兵所殺。
拒絕投降卻被劉備處決
在得知關羽死後,北邊的曹仁也抓住了這一戰機,派兵開始西進攻打襄樊和上庸。
恰逢那個時候,劉封與孟達之間再次鬧了矛盾。
兩人竟然因為一支樂隊而吵得不可開交。
眼看劉封一直欺壓自己,而且孟達也害怕劉備會治他對關羽見死不救的罪,於是就直接率部投降了曹魏。
得知孟達來投,曹仁十分高興,將這一消息上書給了當時已經稱帝的魏文帝曹丕。
於是曹丕又派遣了夏侯尚、徐晃,率領大部隊前來支援曹仁和孟達,讓他們趁熱打鐵,一舉攻下上庸三郡。
看到曹軍來勢洶洶,上庸郡的前線守將申耽、申儀兩兄弟立刻選擇背叛了劉封,這讓蜀軍一下子失去了前線的防禦,結果劉封被打得大敗。
這個時候,孟達念及舊情,又給劉封寫了一封信,大致內容就是說當初兩人對關羽見死不救,如果劉封回到蜀中,一定會被治罪,不如跟他一起投降到曹魏陣營之中。
可劉封的態度卻十分堅決,他認為自己作為劉備的兒子,不可能會就這樣被怪罪,於是撕毀了信件,率領殘兵逃回了成都。
讓劉封沒有想到的是,他的這個選擇,也斷送了自己的性命。
然而,這個時候諸葛亮卻在劉備耳邊悄悄說了一句話,這讓劉備下定了決心殺掉劉封。
“封剛猛,易世之後終難制御。”
就是這短短的11個字,最終送走了劉封的命。其大概意思就是:劉封性格剛猛,如果在劉備死後,就很難有人能管住他了。
替親兒子掃清障礙
雖然劉封是劉備的兒子,但畢竟只是繼子,是外人,劉備真正要傳位的,還是自己的親兒子劉禪。
而劉禪與劉封相比,能力明顯要弱出了一大截。
所以,在劉備去世以後,難以保證劉封不會生出二心,與劉禪爭奪帝位,到那個時候,蜀漢政權很有可能會被徹底顛覆。
所以,劉備在思來想去之後,狠下心來選擇賜死劉封。
當劉備的使者捧著寶劍來到劉封的家中時,劉封滿心絕望地看了一眼天空,可能他也沒有想到一直將自己視若己出的“父親”,真的會狠心殺掉他。
隨後拔劍自刎而死。
在得知劉封的死訊以後,劉備仍然是十分傷心,下令厚葬了這位繼子,並善待了他的家人。
一年以後,劉備沒聽諸葛亮的勸告,執意率領大軍攻打東吳,為關羽報仇。
結果在夷陵一帶,蜀漢軍團被東吳大都督陸遜一把火燒光了主力部隊,最後在逃亡的路上,劉備病逝於白帝城。
而劉備的兒子劉禪也在諸葛亮的輔佐之下,成功登基,成為了蜀漢後主,從此蜀漢政權進入了一個新的時代。