在中國的歷史程序中，發生過很多震驚世界的大事，也有很多帝王眼中微不足道的"小事"。但是當我們回頭看看這些在帝王眼中的小事時，才發現小事卻比那些大事對我們中華民族產生了更大、更深遠的影響。

清朝的乾隆皇帝估計是大家最熟悉的皇帝了，無數影視劇、小說都以他為題材。他執政時間在所有清朝皇帝中是最長的，實際執政時間長達六十三年。他在位時達到了"康乾盛世"的最高峰，文治武功方面均有所建樹。

但是到了晚年他沉醉於自己的功勞中，把精力放在了對自己的歌功頌德當中，更加的保守和頑固。

乾隆五十八年"1793年，馬戛爾尼率領英國使團出使中國。當時的乾隆正沉浸在剛剛打敗郭爾喀軍隊，平定西藏的喜悅中。英使團的到訪對於乾隆來說是件小事，他認為這就是一次番邦對他的朝貢，所以他只對英國這個朝貢名單上的新人能送給他什麼樣的禮物比較感興趣，對英國的要求和目的並不感興趣。

他當時在熱河的行宮，等不及回到紫禁城再拆他的禮物，命人快馬加鞭的把禮物送到了熱河。但是看到禮物時卻是大失所望。

英中國人送的禮物，除了一小部分是為了取悅乾隆的東西外，大部分都是為了彰顯英帝國科技實力和軍事實力的物品。

史料記載英國運來了他們最新發明的織布機、蒸汽機、梳理機、織布機等等生產機械。還有榴彈炮、迫擊炮、卡賓槍、步槍、連發手槍等軍事武器。最有意思的是還是一艘英國最先進的戰艦，裝備有110門大炮的"君主號"戰艦模型。還有一些精密的天文儀器，其中有一臺天體執行儀代表了當時世界最高技術含量的天文儀器。

英國送這些禮物的目的其實並不單純，不僅是表示他們帶著先進技術和友好的願望而來，也有實力帶著艦隊和士兵武力取得他們想要的東西。

而乾隆皇帝對這些禮物並不感興趣，他看不到英國生產的這些東西中所含的技術和科技含量，只是一句奇淫技巧罷了。而那些取悅他的禮物，在他眼裡還沒有他自己用的東西奢侈、華麗。所以乾隆對這支英使團就提不起什麼興趣。

乾隆看待這次英使團訪華，完全是站在了自己的角度。短視的他並不能理解英國為什麼要遠渡重洋，來中國請求貿易。他的自大和自傲把這種外交手段，當成了英國國王對他的崇拜和順從。

這也不能完全怪罪乾隆，英國國王給乾隆的國書被翻譯後自然就變成英國王喬治三世對乾隆的諂媚。其實喬治三世的國書用詞是非常嚴謹和含蓄的，並沒有阿諛奉承的意思。乾隆本來就驕傲自大，這下更加飄飄然了。

英國使團覲見完畢後，按照乾隆的理解這個時候朝貢就該結束了，英中國人該回家了。但是馬戛爾尼還在等待談判。英中國人提出了六項要求：

1 允許英商到寧波、舟山和天津貿易;

2 准許英商像以前俄商一樣，在北京設立商館;

3 將舟山附近一處海島讓給英國商人居住和收存貨物;

4 在廣州附近劃出一塊地方，任英中國人自由來往，不加禁止;

5 英國商貨自澳門運往廣州者，享受免稅或減稅;

6 確定船隻關稅條例，照例上稅，不額外加徵 。

這些要求大部分都是正常的貿易要求，第三和第四條是有殖民侵略性的。如果乾隆能正常的和英國使團談判，我想這兩條英國會放棄的。畢竟中國不是北美那些不開化的野人國度。

但是並沒有談判直接就全盤否定，拒絕了英國的要求，這就凸顯了乾隆的自大和短視。他並沒有意識到他的大清帝國軍隊和英國軍隊存在的巨大差距。也沒有意識到先進的科學技術能夠給中國帶來什麼樣的改變。

個人認為，這次在乾隆眼中的小事，是中國近代最能了解接觸世界的最好機會，也是改變中國封閉狀態的最好機會。他必然能使中國取得飛速的發展，世界的格局也會因此而改變。

有人認為這並不是乾隆沒有長遠眼光，而是中國三千年封建統治的慣性造成的。這也對，但是請大家注意乾隆那個時代，世界已經發生了天翻地覆的變革，而他也是最喜歡接觸新事物的皇帝，還和傳教士學過西學和外語。也接觸過很多先進的機械和裝備。

但是他只是好奇，只是把那些東西當做玩物。當馬戛爾尼在參觀乾隆行宮的時候，看到英國的座鐘、地球儀、燧發槍比他帶來的還要精緻、華麗的時候感到十分的鬱悶。

乾隆明明接觸了解過世界，那麼他還是沉浸天朝上國、萬邦來朝的狹隘思想中，那就是毫無疑問的短視和愚昧了。那麼五十年後的被迫通商就可以說是必然的了。

當然，就是和英國談判開放貿易，也可能不會避免被侵略。但是經過五十年的積累和進步，至少不會沒有一戰之力。