1937年8月9日，參加過1932年128抗戰的87師和88師秘密進駐虹橋機場，打死了前來偵察蓄意挑釁的日本大尉大山勇夫。日本人以此為藉口，製造了震驚中外的八一三事變，這場號稱東方絞肉機的淞滬戰役正式揭幕。

1937年8月13日上午，上海江海關大樓的大鐘晨鐘初響，上午9點多，中國軍隊發起全面攻勢，我軍首度出戰的空軍率先將日本聞名於世的航空隊消滅過半，一時間，飛行員成為了振奮人心的民族英雄，中國軍隊前期作戰順利，一度逼近日軍指揮部大樓。

日軍在短時間就調集了4艘航母和70多艘軍艦，在黃浦江及長江口一字排開，向著上海市區肆意開炮。炮擊中成百上千老百姓人呼號奔跑。據一名美國人事後回憶，他親眼目睹一個婦人懷抱著兩歲的小女孩，婦人臉上充滿了恐懼和哀傷，而小女孩的整個面孔已被炸掉。

8月23日，日本援軍成功登陸，但在中國軍隊的頑強抗擊下，傷亡甚大，到了九月中旬，日軍利用航空母艦、大型運輸艦等現代後勤保障體系，只用兩三天的時間就調集了20餘萬人投入到凇瀘會戰中。

中國當時也發起了戰爭總動員，調集了中國近1/3的兵力約70萬大軍奔赴戰場，其中有精銳的中央軍，也有不同派系的桂軍、粵軍、川軍、湘軍、西北軍以及東北軍等。雖然在內戰的時他們互有恩怨，但是在外敵當前他們不計前嫌，團結一致對外抗戰，明知是奔向死亡，他們也毫不猶豫，依然源源不斷地前仆後繼奔向戰場，只為守護國土。

日軍憑藉著先進的武器裝備從海陸空不停地向中國軍隊投射炮彈，常常一炮下來，半個足球場的人瞬間就沒了，戰場瞬間成了大熔爐，無論多少人，填進去就融化了。曾任第三戰區司令官的馮玉祥回憶，我們每天一個師又一個師的部隊投入戰場，有的不到三個小時人就打光了，有的支撐了四個小時，死傷2/3。中國軍人用血肉之軀阻擋著冰冷冷的炮彈。

在炮轟下上海被打成了一片廢墟，電影《八佰》講的就是這場淞滬戰役。88師謝晉元帶隊堅守在四行倉庫，打得血雨腥風，僅僅400餘人便多次擊退日軍的進攻。而在河的對面就是英法租界，一面地獄，一面天堂，這是任何戰爭中都看不到的奇景。

八一三淞滬戰役規模大，戰鬥慘烈，前後歷時三個月，日軍投入兵力30萬餘人，死傷4萬餘人，中國軍隊投入總兵力75萬餘人，死傷33萬餘人，中國鐵血男兒平均用8條命換日軍1條命，戰鬥中中國軍隊陣亡少尉級以上軍官就有千餘名。淞滬戰役粉碎了日本三個月滅亡中國的狂妄計劃，沉重打擊了日本侵略者，捍衛了中國領土完整。