在太平天國定都天京以後，頒佈實行了一系列的制度和政策，並且進行了北伐和西征。

到了1856年的上半年，除了北伐戰爭失敗以外，太平天國的軍隊在湖北、江西、安徽等戰場上都取得了很大的勝利。

但是在軍事上的勝利並不意味著政權的鞏固，相反，起義隊伍中的各種矛盾和弱點也非常的明顯：

首先，太平天大陸部成分複雜。

在太平天國的內部成分非常複雜，有不少的地主、士紳、官吏、商人以及遊民都被捲了進來。

這些人有些是暗藏的敵對分子，有些是隨風轉舵的投機分子，還有相當的人是被迫參加的，因此凝聚力非常的渙散。

這些人在太平軍中進行挑撥離間，煽動逃亡、叛變，甚至是與清朝軍隊暗通消息，企圖從內部進行破壞，因此給太平天國帶來了很大的危害。

其次，太平天國的絕對平均思想。

太平天國的絕對平均主義思想是小農主義具有理想性的突出表現，這一思想並不適合當時生產力的需要。

無論在城市還是農村中都沒有並且不可能獲得實現，封建的生產關係雖然受到某種程度的衝擊和破壞，但是仍舊被保留下來或者重新恢復。

在這樣的社會基礎上建立起來的政權，不可避免的具有封建的屬性，而且這種封建性隨著形勢的發展而更加濃厚。

比如說太平天國頒佈了一套“貴賤宜分上下，制度必判尊卑”的禮儀制度，從天王到普通士兵之間等級非常的森嚴。

諸王出行，官兵必須在道旁迴避，高呼萬歲或者千歲，否則就要受到嚴厲的懲處。

天王以及諸王、諸侯都是世襲的。

這些情況表明，太平天國的領袖們企圖藉助於封建的等級制度來保證他們的權威。

再者，領袖們思想作風發生變化。

在建都天京以後，太平天國領袖們的思想作風也發生了很大的變化。

太平天國剛剛興起的時候，想要建立的是一個天下大同的平均主義社會。

而隨著政權的發展，對於權力和奢侈生活的追求逐漸代替了這一理想。

太平軍進入南京以後，立刻大興土木把兩江總督衙門擴建為天王府，並且拆毀了大批的民房，動用了成千上萬的男女勞動力。

此外，天王還不斷地選取民間的秀女進宮，據說有3000多人。

這些情況表明，太平天國領袖在進入天京以後，生活上的奢侈腐朽已經非常嚴重了，已經違背了當初起義的初心。

第四，領袖們的關係逐漸疏遠。

隨著政權的建立，太平天國領袖們之間的關係逐漸疏遠，猜忌逐漸嚴重，宗派色彩日益明顯。

洪秀全處在深宮之中，把許多精力都用於宗教神學的寫作，脫離了鬥爭實踐，脫離了廣大的群眾。

楊秀清、韋昌輝、石達開等各自通過家族、親戚、部署等關係，結成了自己的集團，權力鬥爭更加的嚴重。

其中，楊秀清因為掌握了大部分的軍政實權，所以這個勢力最為龐大。

到1856年九月，太平天國領導集團發生了公開的分裂，太平天國的實力大為削弱。

楊秀清具有出色的政治和軍事才能，太平天國起義前期能夠得到那樣巨大的發展，是與他的領導分不開的。

但是隨著起義的發展和個人權利的上升，楊秀清驕傲專橫的傾向日益嚴重的表現了出來，他對太平軍將士隨意加以仗責或處死。

比如說韋昌輝和秦日綱都曾經受過他的杖責。

更有甚者，因為洪秀全粗暴地對待，的妃嬪和女官，楊秀清竟然要藉著天父下凡給洪秀全以杖責。

楊秀清這樣專橫的作風擴大了他與洪秀全、韋昌輝、石達開、秦日綱等人的矛盾。

在1856年八九月的時候，江南大營被打垮，天京包圍的形式暫時解除，楊秀清便趁機進一步擴大自己的權力，他逼迫洪秀全封他為萬歲。

洪秀全雖然答應了楊秀清的請求，但是立刻下令在江西的韋昌輝和在湖北的石達開迅速返回京城。

此後就爆發了天京事變，造成了太平天國領導集團的分裂，帶來了非常嚴重的後果，這是太平天國由盛轉衰的轉折點。