信仰一詞最早出現在佛教唐譯的《華嚴經》中，通俗地說信仰就是一個人言行所承載的人生觀、世界觀和價值觀，或者是對某一種思想、宗教、人物的信奉和敬仰。在現實社會中，人們最常見的信仰就是宗教。

佛教、基督教、天主教和伊斯蘭教並稱為世界四大宗教，其中基督教被稱為世界第一大教，因為信仰的人數最多。當然還有一種說法是佛教，基督教和伊斯蘭教並稱為世界三大宗教，嚴格意義上來說，天主教是基督教的一個分支流派。

基督教主要包括天主教、正教、新教三大流派，以及其他一些較小的教派，但所有基督教的分支都有一個核心的共同點，那就是以耶穌基督為中心。同為基督教的分支，天主教是一個比較特別的存在，那麼基督教與天主教到底區別在哪呢？

釐清關係

基督教起源於公元1世紀的羅馬帝國，在漫長的發展過程中經歷了三個比較大的發展階段，經過16世紀一場轟轟烈烈的宗教改革運動，基督教開始在全世界範圍內迅速地發展。基督教傳入中國的時間說法不一，但認可度最高是唐朝。

基督教傳入中國也大致經歷了四次比較大的變革，最終基督教在和中國文化互相交流和碰撞之中慢慢地開始形成了固定的宗教派別。基督教傳入中國之後“入鄉隨俗”的改變也導致部分人不理解基督教和天主教的區別在哪裡。

文章開頭已經提及，基督教有天主教、新教和正教三大主流教派，在很多中國人的認知中，把基督教的新教叫做是基督教，清楚了這一點才能更好地理解基督教和天主教的區別也就是新教和天主教的區別。

天主教的全稱是羅馬天主教會，它是基督教中歷史最悠久、影響力最大的一個教派。早在公元395年，隨著羅馬帝國分裂為東羅馬和西羅馬，基督教也隨之分裂為羅馬天主教和東正教。基督新教的出現要晚一些，在某種意義上來說，新教就是為了反對天主教才誕生的。

天主教是基督教的分支，而基督新教又是天主教的一個分支，釐清這樣的關係之後，就能更好地理解基督新教和天主教的區別。既然基督新教是為了反對天主教而衍生出來的，那麼它肯定有核心的東西與天主教不同。

新教誕生

天主教經過漫長的發展之後，形成了君權和神權共同統治的格局，而巔峰時期的天主教的神權是大於君權的。天主教會不僅可以干預國家治理，甚至還能左右君權的人選，天主教的地位和權威達到了前所未有的高度。

凡事物極必反，天主教這種至高無上的權力自然就引起了政界和部分天主教徒的不滿。但是天主教為了維護宗教至高無上的權力，採取的是打擊異己的政治清洗運動，將矛盾徹底地激化了，新教就是在這種背景之下誕生的。

16世紀，為了擺脫天主教的絕對控制，在英國和波希米亞地區開始了一場宗教革新運動，著名的領導人是神學家馬丁·路德。這場革新運動的核心就是找回天主教的初衷，信教徒迴歸對上帝耶穌的純正信仰，而非專注於政治鬥爭，更不能通過神權控制君權的方式來謀取利益。

基督新教的核心教義很快就得到了很多歐洲國家的支持，因為有大多數的君王都想擺脫天主教的高壓控制。第一個響應的國家就是英國，在1351年頒佈了《聖職委任法》，脫離天主教的控制，創立了新教，也就是中國人所說的狹義的基督教。

天主教是神權和君權共同統治，且神權大於君權，而基督新教是君權和神權分離，神權干涉君權，這是天主教和基督新教最本質的區別。在此基礎之上，基督新教和天主教在其他的外在形式上也有一些區別。

本著化繁為簡、迴歸初心的原則，基督新教的信教徒只信仰耶穌。上帝是基督新教信奉的最高的唯一真神，也是萬物的創造者。

“上帝說要有光，於是就有了光”，這句話是典型的代表。而天主教的新教徒則是信奉聖父、聖子和聖神三位一體的天主和耶穌，還有聖母瑪利亞。

兩者不同

因為這一點不同，所以基督新教的信教徒家中不供奉聖母像，教堂中也只有一個十字架。而天主教信教徒的家中都供奉聖母像，而且天主教的教堂中一般都有聖母、耶穌和聖徒的塑像。

除此之外，基督新教的教堂也比較簡單和樸素，與富麗堂皇的天主教教堂有著雲泥之別。基督新教神父的十字架是木頭的，而天主教會神父的十字架則都是金銀製作而成。

天主教經過二千多年的發展，等級制度要比基督新教更加地森嚴，分為主教、神父、修士、修女，擔任任何一個職務都必須是獨身，經常過的四大節日是復活節、聖誕節、聖神降臨節、聖母升天節。

而且天主教的神職人員很多都是神學院畢業的，或者是上級宗教管理機構直接任命的。

基督新教中的教職人員分為主教、牧師、長老，還有傳道員，並且允許結婚，主要的節日只有復活節和聖誕節。最關鍵的一點是基督新教的神職人員是由信教徒選舉出來的，因此基督新教也更加地貼近大眾。

雖然基督新教和天主教都將聖經奉為經典，但在具體的內容上也有差別，基督新教的聖經包括《舊約聖經》和《新約聖經》，舊約39卷，新約27卷，合計66卷。而天主教的聖經由《舊約》和《新約》兩部分構成，舊約46卷，新約27卷，合計73卷。

還有一個最簡單的區分方式，如果一位基督徒說自己是去做彌撒，則這位基督徒是天主教的信徒，如果說是去過禮拜，那麼這位就是基督新教的信教徒。這是基督新教和天主教在基本組織上的區別。基督新教的活動場所為禮拜堂，也稱教堂。

不管是天主教還是基督新教，都是廣義上的基督教。雖然廣義上的基督教分為三大流派，可實際是還是同宗同源，只不過是在發展的過程中出現了分歧，是內部分歧下的產物。我國的公民充分地享有信仰自由，只要是合規的宗教，都不受干涉。

小結：

很多人不清楚基督教和天主教的區別，也有人認為分清楚他們的區別是信教徒以及專門從事宗教事務、宗教研究的人員的事情。

其實不然，南京玄奘寺內供奉日本侵華戰爭戰犯的事情引起了全國人民的憤怒，由此也讓更多的人關注到了宗教方面的知識。宗教信仰自由不代表就可以打著宗教的幌子做違背法律法規和民族道義的事情！