隆福寺位於饒平縣海山鎮石頭村和上港村交界處，據地方誌記載，該寺創自晉朝（分為西晉和東晉，265—420年），為志書所載潮汕最早創建之寺庵。隆福寺處於古稱“蓬萊”之海山島，宋代有僧把香火傳至附近隔海（現已陸路相通）的古稱“瀛州”之汫洲鎮永福寺，故兩寺被稱為“瀛蓬雙福寺”。

饒平第一大寺

隆福寺坐西向東，總建築面積1000多平方米。由於居於偏僻處，所知者並不太多。寺的門口，是一片極空闊的平地，遠處可望見群山排列。

現在所看到的隆福寺，是近年興建的。整座寺院富麗堂皇，一片祥和。隆福寺外門，有原中國佛教協會趙樸初居士所寫的“隆福寺”，匾額為黑體，豎體金字楷書。門口有一副對聯：隆運昌明，福田廣種。

隆福寺外門一側，有一口6角井，另一側是一座小廟。有意思的是，雖然廟的前面對聯寫有“伽藍”字樣，廟中卻安放了一尊“土地爺”神像。

外門內有長滿根鬚的古榕，古榕下有芳名亭，建於1989年。據亭中《隆福寺重修碑記》載：原先寺出現於晉時，曾為三廳六房九天井格局；1986年由釋光輝、釋定因法師等募捐，全面進行修建。

遺存石碑載，南宋淳佑年間（1241—1252）由僧釋開一倡儀，黃隆村劉氏始祖致政公捐地，在已圮寺址上擴建。當時，在清基挖土時掘出晉時山門石匾“隆福寺”3個大字，蒼勁雄渾，據傳是晉代書聖王羲之的筆跡。同時出土者，還有石刻門柱上聯“海山名勝今猶古”，但因尋掘不到下聯石柱，只好請當地秀才撰寫“隆福寺門舊轉新”，配對工整。清乾隆庚午年（1750）季春，釋淨輝募化重修隆福寺。

清代《潮州府志》也載：“隆福寺在信寧都黃芒山，晉時建”，宋、明兩次重修，後廢。清乾隆十五年（1750）季春又重建。

佛道互滲的見證

現在看到的隆福寺，主寺包括三廳大院九天井；後座為兩層大廳八房藏經樓。整座寺院雕樑畫棟，凌角飛簷。

隆福寺主寺大門口，是一石刻匾額，上書“隆福寺”3個青色行書字，匾額上，有“大清乾隆庚午年季春吉旦建”的字樣。主寺大門牆上，另有碑文，表明隆福寺是縣級重點文物保護單位，碑文立於1988年。

主寺前廳，即是天王殿，進內山門就可見之，據稱原兩旁有高大的四尊金剛。但筆者所見，只有兩尊坐下的金剛，與一般寺院並不一樣。天王殿與中廳之間的天井正中央，有雙疊四垂式蓋頂，似倒復之舟，俗稱“倒蓋船”。天王殿兩側小天井，有壁畫，分繪龍、虎，但壁畫已經十分模糊。天王殿內，還有佛鐘一口，上書“玄天命令今奏凱，三生古寺永難忘”。

中廳分兩部分，前部供奉奉玄天上帝塑像，後部供奉韋陀菩薩塑像。一般中國寺院的山門之後，所見即為彌勒佛坐像（有時是觀音像），後面才是韋陀菩薩。玄天上帝屬於民間道教系統的信仰，就在玄天上帝像上面，高懸有“玄武殿”的黑底金字匾額。玄天上帝、真武大帝、北帝君應為同一神，位居北方，色尚黑，掌征伐，在民間道教中地位極高，在此卻代替了佛像，立於佛寺極顯眼處。

中廳之中壁角，有史料價值的是乾隆五十一年（1750）端月，由日住持僧淨輝立之碑文。碑文講述了“致政劉公捐寺地、舍糧業成茲福宇”、之後“劉氏裔孫太學生成美公偕孺人順明朱氏發心，舍田地一畝八分以助、齋糧並白金十兩以為修寺之費”，寺僧感劉氏恩德，並因此在寺中設立劉氏牌位的基本情況。

後廳也就是大雄寶殿，是宮殿式建築，精工雕飾，翹角飛簷，氣勢壯觀。脊頂嵌瓷“雙龍朝火寶”，是饒平縣老工藝師蔡佳餘妙作。正殿與走廊間是彩色雕欄，殿前有精美的窗扇，雕有竹蘭梅菊之類，均是潮州木雕風格。殿前還有一副對聯“禪心集苦寺，烏影渡寒塘”，讀來意境深遠。大雄寶殿寬約15步，深約10步，殿中三世佛和十八羅漢均塑金身。

藏經樓位於大殿之後，地勢較高，花木婆娑，清幽雅緻。藏經樓下層，闢為客堂之所。頗有意思的是，在客堂之正中，供奉有關武帝的塑像，關帝為本地民眾深為信仰，香火極盛，但不屬於佛教系統。

隆福寺主寺兩側，是兩排廳堂。包括地藏閣、觀音廳、功德堂、劉氏祖堂、祖堂和齋堂。較有特色部分依次如下：

觀音廳中，壁角有一碑文，碑文比較模糊，上面有“科甲貢監生員及現科應試之人”之類字樣，並列出重修隆福寺捐資者名錄，此碑文估計是清代所立。

祖堂中，有不少牌位，供奉“西天東土歷化祖師之蓮位”，包括了“重興本寺歷代先祖之蓮位”、“本寺開山祖開一和尚蓮位”、“重興本寺住持新曦大師蓮位”、“重興本寺化空老和尚蓮位”、“光孝寺監院新成大師蓮位”、“開元寺方丈精光和尚蓮位”，等等。從牌位之上的“臨濟正宗”看來，本寺為禪宗分支臨濟宗系統。新成大師、精光和尚是本地佛教較為影響人物，其蓮位設在此，足證隆福寺之地位。

劉氏祖堂之中，供奉劉氏牌位。牌位上書“大宋開基檀越、考朝奉大夫致政劉公、妣福泉彭城宜人傅氏神位”，神位的兩側，還有對聯“託跡海濱抱忠志，寄情物外懷仁心”。檀越是民間佛教信徒，此種專設地方祖堂立於寺中顯眼處的情景，為一般寺院所罕見。

古寺價值何在

筆者以為，隆福寺的價值，遠超過一般潮汕的觀寺，其依據在於：

首先，古寺之中，保存了大量的碑刻和書法作品，頗具文物價值。廟中趙樸初、秦萼生等書法名人的匾額、楹聯、刻石之類作品也在所不少。隆福寺建築精美，佈局嚴整，規模超過潮汕一般寺院。

其次，隆福寺是潮汕地區有資料記載出現最早的寺院。隆福寺溯自晉代，足證潮汕地區佛教史源遠流長。隆福寺的興廢，可和本地佛教的興衰相對照。

再次，雖然隆福寺屬於佛教系統，但寺中出現的玄天上帝實屬道教所有，此種佛道合一的信仰方式，在潮汕地區較為獨特，也表明了佛道信仰的界限並不嚴格、還有地方佛道的互相滲透。寺門口的土地神、藏經閣下層的關帝廟，都可以證明潮汕地區佛道相互交融的有趣情景。

最後，隆福寺中，較有價值的是劉氏祖堂。立祖堂於名寺中顯眼位置，自成風格，異於傳統中國佛寺。由此可以驗證潮汕地方民眾對於佛教的影響巨大。