洪武三十一年，朱元璋在世的最後一個年頭。春三月，皇三子，晉王朱棡離世，朱元璋苦心經營的局面被打破。

一年後，沒有了後顧之憂的皇四子朱棣起兵，歷時三年推翻建文帝，自己的侄子朱允炆，當了皇帝。

朱棡何許人也？為什麼能夠影響到最高層的政局呢？

朱元璋立儲的坎坷之路

朱元璋，少年家貧，曾出家為僧，雲遊四方。二十五歲從軍，累積戰功，獲封元帥，公爵。三十七歲稱吳王，四十一歲稱帝，國號大明，年號洪武。七十一歲駕崩，諡號太祖。

朱元璋的戎馬生涯，從基層開始，逐步建立起以淮西二十四將為班底的政治軍事集團。後來，群雄爭相來附，紛立戰功。

洪武三年，朱元璋依功而論，冊封了六位公爵，二十八位侯爵，十一位伯爵。後世流傳的“打江山的三十四人”，就是這次冊封的公爵和侯爵。

朱元璋建立大明時，幾個兒子尚小，皇長子朱標不過十三歲，還上不得戰場。所以，大明的江山，可以說就是那三十四個老哥們給打下來的。

洪武元年，朱元璋立長子朱標為儲君。一番勵精圖治，穩定大陸局面後，朱元璋開始大殺功臣，為日後朱標上位鋪平墊穩。開國三十四位公侯中，有十四位死於非命。

儘管歷代多有誅殺開國功臣的情況，但是超過四成的橫死率，仍然是相當少見的。

好不容易鋪好了路，哪曾想，洪武二十五年，皇太子朱標離世，年僅三十八歲。

悲痛之餘，朱元璋再立長孫朱允炆為儲。其時，皇太孫朱允炆年僅十五歲。

前一波殺戮功臣中，倖免的大多是朱標的支持者。到了立儲朱允炆，這些人反倒成了新的威脅。

於是，朱元璋又開始大殺對朱允炆有威脅的功臣，就是為了保證皇太孫能平穩上位。名將藍玉就死於這一時期。

同時，朱元璋還將十幾個能征善戰的兒子封到邊疆守邊，遠離京師之餘還可以互相牽制，避免這些叔叔們搶了侄子的皇位，可謂用心良苦。

一番操作之下，時間來到了洪武三十一年春，朱元璋環顧四方，心中大安，正欲小憩，有黃門來報：晉王薨！

朱元璋一口老血差點沒噴出來——壞了，普天之下，還有誰能製得住老四？

洪武帝諸子就藩的精心佈局

朱元璋心中所想的“老四”，就是當時北京駐紮的燕王，後來南京登基的永樂帝，皇四子朱棣。

大明建立時，朱元璋已經有了七個兒子，最大的十三，最小的四歲。

洪武元年，朱標立儲，洪武三年大授勳的時候，其餘的六個兒子皆封為一字王。

朱棣封燕王，二哥朱樉封秦王，三哥朱棡封晉王。

朱元璋認為，元朝的滅亡，有一條重要原因就是主弱臣強，皇帝不得藩屏之助。分封諸王便是要讓藩王拱衛皇帝，以維護朱家皇朝的統治。因此，諸王成年後，就紛紛遠赴邊疆，承擔起戍邊的重任。

洪武十三年，二十歲的朱棣前往北平，開始真正的藩王生活。

十年後，開始統兵出征，戰功赫赫。捷報傳到京師，朱元璋高興地說：“肅清沙漠者，燕王也！”

朱棣的兩個哥哥也不遑多讓，其中尤以晉王朱棡為甚。皇三子朱棡長目美髯，不怒自威，多智殘暴。動輒鞭笞甚至車裂他人，也是個狠主兒。

當時在北部邊境，有多個王爺戍邊，其中包括了秦王，晉王和燕王這些年長的王爺。北部諸王中，又以晉王，燕王勢力最為雄厚。

秦王比晉王大兩歲，晉王又比燕王大兩歲，年齡差距不算大，又都雄兵在手，互相不服不忿總是有的。所以說，朱元璋如此安排，暗中就帶著互相牽制的意味。

等到太子朱標繼承皇位後，可以居中協調，以皇帝加仲裁的身份，穩坐江山，豈不美哉。

可惜了，人算不如天算，朱標剛過不惑之年就溘然長逝，把一攤子的事重又留給了老爸朱元璋。

調整後的三王制燕形勢

此時，朱元璋已經六十五歲。陪他打江山的老夥計大多凋零，後起的藩王正是年富力強的時候。

如何壓制藩王，保證皇太孫朱允炆能登基，就成了朱元璋最操心的事兒。

作為見多識廣的老一代政治家，朱元璋的政治智慧不遑多讓。老皇帝看出諸多王爺中，以老四最不安分。

所以在其後一年多里，閃轉騰挪，又布了一場三王制燕的局。

前文說過，秦晉燕三王中，以晉王，燕王勢力最為雄厚。而燕王朱棣的王妃又是老牌功臣徐達的女兒，在朝中的關係更是盤根錯節。

前文還說了，晉王朱棡為人殘暴。朱元璋一度起了廢除朱棡王爵的念頭，被尚在人世的太子朱標勸阻。因此，朱標有恩於朱棡，朱棡也感念朱標之恩。

洪武二十六年，太子朱標離世的第二年，朱元璋將以勇猛著稱的朱權封為寧王，送往北方戍邊。

看看地圖，形勢就很明顯了。燕王朱棣鎮守北京，西邊是二哥秦王朱樉和三哥晉王朱棡，東邊是十七弟寧王朱權，手下有精銳騎兵朵顏三衛。

朱棡左可牽制燕王，右可震懾秦王。寧王居於燕王側後，名為鎮邊，實為監視。

朝堂中，朱元璋給孫子朱允炆留下了老將耿炳文——以善於防守著稱。一旦將來有變，耿炳文只要能擋住南下的兵鋒，晉王和寧王就可以統兵斷了叛軍的後路。這一佈局，已經妥妥地將燕王當做假想敵了。

以燕王之智勇，一時也難破此局。哪知道，天有不測風雲，洪武二十八年，秦王薨，洪武三十一年，晉王薨。

二王都死在四十歲的邊緣，時間，成了出乎意料的破局之人。

結語

此時，距老皇帝離世已經不足三月，再也沒有時間重新佈局了。朱元璋只能試圖以情動人，給四兒子朱棣寫了一封情深誼長的信：

“我這麼些兒子就你能幹，現在你二哥，三個都死了，你年紀最大，帶領其他王爺守邊安民，就靠你了……”

臨死前，朱元璋還留了個詔書：“守邊的王爺，不能來首都南京；王爺手下的官員，一切行動聽朝廷。”欽此……

可是，又能有什麼用呢？