尋找《山海經》異獸——櫟

櫟，看名字像棵樹，其實是一種鳥。據《山海經.西山經.西次一山》記載：有鳥焉，其狀如鶉，黑文而赤翁，名曰櫟，食之已痔。也就是說，在西山經的第一列大山裡，有一種叫作櫟的鳥，樣子像鵪鶉，黑色的花紋，紅色的頸羽，可以用來治療痔。

至於櫟的藥用價值，現在已是無從考證，從外形按圖索驥，真的有這樣一種鳥，名字叫紅寡婦。紅寡婦鳥，又名紅巧織雀，是寡婦鳥屬中的一種，長10-11釐米，喙圓而厚。負責繁殖的雄鳥色彩鮮豔，呈紅色及黑色。前額、面部及尾羽底都是紅色的，下胸及腹部是黑色。如下圖：

通過比較紅寡婦和櫟，二者高度相似。

1.紅寡婦和櫟的外形一致。紅寡婦鳥有著黑色的花紋和紅色的頸毛，符合“黑文而赤翁”的記載。（按照《說文》的解釋，翁指的是頸毛，《玉篇》的解釋，翁是鳥頸下毛。）

2.紅寡婦鳥10-11釐米，外形、大小形狀和鵪鶉相似，符合“其狀如鶉”的記載。

3.從分佈範圍來看，櫟所在的天帝之山位於西次一山，屬於非洲南部，和紅寡婦鳥的分佈是吻合的。

綜上所述，文獻中的櫟就是非洲南部的紅寡婦鳥。