糖蜜也能殺人？這並不是開玩笑，在上世紀初，美國波士頓遭遇了一場“糖蜜大爆炸”，事發地周圍都被捲入了粘稠的糖蜜之中。這次災難導致21人死亡、150人受傷。

最甜蜜的死亡

波士頓位於美國東北部大西洋沿岸，是美國最古老的城市。歷史上發生的“波士頓傾茶事件”，最終引發了美國的獨立戰爭。

19世紀中葉到20世紀初，波士頓是美國最大的製造業中心之一。

這件事正是發生在20世紀初。1919年1月15日，波士頓的居民正想睡個午覺，但悠閒的時光卻被一聲巨響打破了。隨著沉悶巨響到來的，是一道接一道高達7.6米的巨浪。

這巨浪不是洪水，而是粘性極強的糖蜜。在這黏糊糊的浪潮中，無論是掙扎還是奔跑都變得極為艱難。

建築物被壓扁，小動物們被糖蜜淹沒，變成琥珀；馬就像被粘在蒼蠅紙上的蒼蠅一樣，越動彈越深陷其中；還有21人被糖漿包裹窒息，被封印成“小糖人”……

整個街道被糖蜜覆蓋，空氣中瀰漫著甜膩的氣息，但人們已無暇感受這份“美好”，因為伴隨甜蜜而來的是受傷甚至死亡。

這樣的災難，從全球歷史的角度來看，都說得上一句“奇怪”。那麼如此大量的糖蜜，究竟是從哪來的呢？調查人員發現了災難的源頭——一個高15米、寬27米的巨型儲糖罐。

巨型儲蓄罐自爆，釋放14000噸糖

這個巨型儲糖罐屬於美國純淨蒸餾公司（美國工業酒精公司的子公司），事發前2天，它剛從加勒比海地區運來，當時儲蓄罐溫度大概在10-20℃。

波士頓的冬季比較寒冷，經常在0℃以下。經過一段時間的放置，糖蜜儲蓄罐的溫度會有所下降，但溫度還是會比空氣溫度高一些。

1919年1月15日中午12點40分後不久，巨型儲蓄罐倒塌爆裂，釋放出大約1.4萬噸糖蜜。糖蜜洪流以每秒15米的速度奔湧，很快就吞噬了商業街地區。

儲蓄罐爆炸的直接原因，是罐內氣體的蓄積。事發當日，波士頓的氣溫難得的升到5℃。較暖和的溫度下，保存在儲蓄罐中的糖蜜會自動發酵生成乙醇和二氧化碳。

二氧化碳不斷積累，最後撐破儲蓄罐，導致爆炸發生。糖蜜湧出後受空氣溫度影響，粘度升高。一般來說，如果將糖蜜從10℃冷卻到0℃，其粘度會增加3倍。

黏糊糊的糖蜜，讓人難以逃脫，也提高了救援工作的難度。事故發生後次日晚上，氣溫降到冰點以下，糖蜜粘度增加了4倍，光是從坍塌的建築物中找到受困者就要好幾個小時。

爆炸並不全是意外，偶然中存在必然

糖蜜爆炸是意外嗎？經過調查，人們發現當事儲糖罐存在很大問題，而美國工業酒精公司發現問題時並未給予重視，這些因素也是災難發生的重要原因。

據瞭解，該儲糖罐是1915年12月建造的，指導建造的經理是阿瑟-傑爾，沒有任何技術背景。

儲糖罐的材質偷工減料，換成了鋼材，這種材質做成的罐子並不能負擔1.4萬噸的糖蜜。因此，儲蓄罐很快出現了洩漏問題。沒錯，其實安全隱患早就暴露出來了。

在短暫的使用壽命中，該儲糖罐一直在洩漏糖蜜，周圍的民眾還會偷偷過來接一些糖蜜回去。難道，這些情況沒有員工發現嗎？

事實上，也曾有人投訴糖蜜洩漏問題，但美國工業酒精公司卻不以為意。管理層的選擇是，把罐子塗成棕褐色，這樣看起來洩漏就不會那麼明顯了。

結語

波士頓糖洩漏事件給人類敲響了警鐘，提醒我們在生產和使用過程中必須重視質檢和維修，及時處理安全隱患。有時一個設備的破損，可能引發一場巨大的事故。

如今，儲糖罐爆炸的地方已變身為一座公園。公園入口處設置了一塊標記牌，簡潔描述了1919年的那次糖洩漏事件，用以科普和警醒。

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