伊尹，己姓（是黃帝的子部落方國首領的姓氏，少昊的後裔），伊氏，名摯。他是商朝的開國元老，也是那個時代傑出的政治家、思想家以及有名的廚祖。

今天的江蘇省連雲港市灌雲縣境內伊蘆山是他晚年隱居採藥的地方，此山被稱為伊萊山，後演變為伊蘆山，它的得名也是由此而來。對於他的出生地有很多的爭論，有人說他是空桑人(今天河南省杞縣葛崗鎮空桑村 )，也有人說他是莘國(今天陝西省渭南市合陽縣有莘國 )人，還有的說他是出生在伊水。在典籍記載中說他出生於洛陽的伊川，他被稱為“廚祖”的這個稱呼卻無太多的爭議。

他是一位在治國方面很有天賦的名臣，他在輔佐商湯王的時候制定了一系列的制度，他要求官員們一定要勤勞廉明的為百姓工作，要有突出的成績，否則將要受到嚴重的懲罰，對於那些不作不為的官員，他甚至可以流放，罰作奴隸。因此，他在位的時候讓各級官員都不敢胡作非為，這就讓當時商湯的政權十分穩固。那麼他是如何進入政權中心的，我們接著往下看。

在他出生之前，他的母親做了一個夢，在夢中有位仙人告訴她，第二天她家門口的大石頭下面會流出一股清水，向東方流去，讓她跟著水流的方向去，不要回頭去看。

於是，第二天早晨她出門的時候，果然看到了夢中的情景，隨後她就追逐著水流的方向而去。她跑著跑著突然停了下來，抵擋不住自己心中的好奇心，她扭頭去看，可結果就是她忘記了夢中仙人給她的告誡，從而把自己變成了一棵桑樹。之後不久，當別的採桑女路過此地的時候，發現了這棵桑樹，在樹旁有個小男孩，她覺得這個小男孩來歷不凡，就把這個小男孩交給了國君，後來國君就命這名採桑女來把他撫養長大，這個小男孩就是帝王師伊尹。

據傳，這位採桑女的夫君是個屠夫，也是國君的御廚，在做飯這方面是一把好手。伊尹慢慢的長大了，他就跟在這位父親的身邊學習做飯，也學到了他父親的真傳，於是他們一起為國君做御膳，從而得到了國君的誇讚。

從此以後，國君經常讓伊尹分析天下大勢，講述治國理政的方法。伊尹認為，唯有采賢納士、推行仁義才是治國之本，君民之間的關係需理和睦，才能得到天下，成為高高在上受人敬重的天子，才能穩固政權。

商湯國君經過多次與伊尹的交談和考驗，終於認可了他的才能，認為他具有治國安邦之才，便決定任命他為宰相。